Nekdanji kolesar na dirki v barvah Bahrain-Meride
Joaquim Rodriguez trenutno vozi legendarno gorsko kolesarsko dirko Cape Epic v barvah svojega delodajalca, profesionalne ekipe Bahrain-Merida.
Rodriguez, ki je bil lanske mesece predmet številnih špekulacij, ko se je odločal, ali bo nadaljeval kariero kolesarja ali ne, se je na koncu pridružil Bahrain-Meridi iz Katushe in trenutno deluje v ekipi kot član tehnično in mentorsko osebje. V svoji jahalni karieri se je povzpel na pet zmagovalnih stopničk GC na Grand Tours in zmagal na La Fleche Wallonne in Il Lombardia.
Dirka je gorsko kolesarska dirka v paru, ki poteka od 19. do 26. marca v Južni Afriki, Rodriguez pa sodeluje s kolegom Špancem Josejem Hermido, ki je leta 2004 osvojil srebro na olimpijskih igrah v Atenah za gorsko kolesarjenje.
'Imel sem fantastičen začetek dela z ekipo Bahrain Merida Pro Cycling Team in veselim se, da bom lahko sodeloval na enem največjih gorsko kolesarskih dogodkov na svetu,' je dejal Rodriguez pred štartom. »Zelo sem motiviran in cenim priložnost, da se združim in učim od Joséja, enega najboljših gorsko kolesarskih dirkačev na svetu. Naš cilj je nastopiti na najvišji možni ravni, naša zadnja fizična oblika pa bi nas morala postaviti v zelo konkurenčen položaj. Predvsem pa se želimo zabavati in uživati v tej novi avanturi.'
Dvojica sta bila 45. v prologu, s skoraj 15-minutnim zaostankom za zmagovalcema, a sta po prvi etapi - 101 km dolgem naporu z 2300 m vzpona - napredovala na skupno 30. mesto.
