Philippe Gilbert je vse zajahal s svojega volana in se nikoli ni ozrl nazaj, da bi zmagal na Tour of Flanders 2017
Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) je osupljivo samostojno zmagal na Dirki po Flandriji leta 2017 in vse pognal s svojega volana, saj mu je do dirke še več kot 55 km.
Gilbert je imel večino časa, ko je bil odsoten, več kot 50 sekund prednosti, ki jo je pogosto povečal na več kot minuto, zlasti pri plezanju.
Skupaj s soigralcema Tomom Boonenom in Matteom Trentinom se je Gilbert strinjal, da bo šel polno na Muur de Geraardsbergen in ko so dobili skupino, so ponovno udarili na Oude Kwaremont.
Gilbert se je ozrl nazaj in ugotovil, da je sam na vrhu, od tam pa je nadaljeval sam vse do ciljne črte.
Proti koncu dirke, v zadnjih 10 km, je Gilbert izgubil skoraj 30 sekund prednosti v približno 3 km.
Skupina treh - Greg Van Averamet (BMC Racing), Niki Terpstra (Quick-Step Floors) in Dylan Van Baarle (Cannondale-Drapac) - je zmanjšala zaostanek na 36 sekund, ko so šli pod zastavo 4 km, zaradi česar je bila Gilbertova zmaga videti veliko manj gotova.
Na tej točki je Terpstra sedel v skupini, ki je prej prispeval k pregonu svojega soigralca.
Van Avermaet je bil najboljši med ostalimi in zasedel drugo mesto, preostali uvrščeni pa so prečkali črto v dribs in drabs.
Tour of Flanders 2017: Kako se je zgodilo
Gilbert je bil del izbrane skupine, ki se je povzpela na Muur de Geraardsbergen. Še daleč od cilja še zdaleč ni bilo gotovo, da bi to lahko bila zmagovita poteza.
Ekipa Sky je določala tempo v vznožju legendarnega vzpona, toda premik Boonena na čelo je stvari pretresel.
Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) je sledil Belgijcu in ta poteza je razdelila glavnino. Gilbert je kratek čas sedel, ko je s svojimi spremljevalci iz Quick-Stepa ocenjeval škodo, ki so jo povzročili.
S 75 km pred koncem je skupina Boonen zaostajala le 1:50 za prvotnim odmorom dneva, a še pomembneje je, da so bili že minuto pred skupino Sagan.
Gilbert je nato šel solo navzgor po Oude Kwaremontu in z lahkoto povečal svoje vodstvo. Zadaj je bila zasledovalna skupina, vključno z Boonenom.
Ta skupina je vključevala drugega kolesarja Quick-Stepa - poleg Boonena - v obliki Mattea Trentina, skupaj s Kristoffom, Jasperjem Stuyvenom (Trek-Segafredo), Sepom Vanmarckejem (Cannondale-Drapac), Lukom Roweom in Gianni Moscon (Team Sky), Maciej Bodnar (Bora-Hansgrohe), Arnaud Demare (FDJ), Sacha Modolo (UAE Emirates), Bryan Coquard & Sylvain Chavanel (Direct Energie) in Pieter Vanspeybrouck (Wanty Groupe Gobert).
Ta zasledovalna skupina se je uspela vrniti v 23 sekundah od edinega vodje, preden se je vse skupaj začelo.
Vanmarcke je izgubil sprednje kolo v ovinku in s seboj popeljal Roweja. To je razdelilo skupino in ji odvzelo nekaj lovilne moči.
Številni kolesarji so izginili zadaj, ne da bi kaj povedali zase, ko se je dirka začela in je izčrpavajoča narava Ronde res terjala svoj davek.
Skupina dve na cesti, v kateri je bilo nekaj velikih orožij, se je trudila priti Gilbertu na 50 sekund.
Vendar se je Sagan uspel vrniti z 48,4 km preteka in je bil ključni del skupine, ki je poskušala vrniti Gilberta.
Sagan, Van Avermaet in John Degenkolb (Trek-Segafredo) so bili na čelu zadnjega vzpona na Koppenberg, ko so skušali izsiliti tempo svoje skupine.
Andre Greipel (Lotto-Soudal) je bil na tej točki nekoliko bolj zadaj in je pozneje nekajkrat poskusil srečo v ospredju, a neuspešno.
Prišlo je do nemira, najprej zato, ker je imel Boonen resne težave s kolesom ob vznožju Taaienberga in je bil prisiljen dvakrat zamenjati svojo napravo v približno 15 metrih.
37 km, ki so ostali med njim in ciljno črto, ni bila dovolj razdalja, da bi bil dejavnik na koncu.
Na tej točki je Sagan napadel in prisilil Van Avermaeta in Oliverja Naesena (AG2R La Mondiale), da sta se vrnila nazaj za volan.
Van Baarle, Fabio Felline (Trek-Segafredo) in Yoann Offredo (Wanty Groupe Gobert) so prav tako dosegli stičišče in ta skupina je bila videti dovolj močna, da ujame edinega vodjo.
Kljub temu so se preveč zanašali na Sagana in pomanjkanje polnega sodelovanja je pomenilo, da je Gilbertovo vodstvo ostalo udobno.
Nedvomno najbolj odločilen incident dneva se je nato zgodil na zadnjem času vzpona na Oude Kwaremont, ko so bili Sagan, Van Averamet in Naesen uničeni.
Ni bilo jasno, ali so ujeli oviro, ko so se peljali po žlebu do roba tlakovcev, ali pa je bila kriva gledalčeva jakna, a rezultat je bil enak: Saganove možnosti so bile mimo.
Van Avermaet se je vrnil na svoje kolo, se vrnil v lov in zasedel drugo mesto. Sagan je moral dolgo čakati na novo kolo in njegova motivacija je splahnela.
Van Baarle je bil odsoten sam, za Gilbertom, po premiku zadnjič navzgor po Paterbergu, vendar se edinemu vodilnemu ni mogel približati v 48 sekundah.
Tudi Van Avermaet je dal vse od sebe pri tem vzponu in sledil mu je Terpstra, ki je bil do takrat v skupini bolj zadaj na cesti.
Ko so se ti trije združili, so bili Gilbertu videti kot grožnja, toda s 53 sekundami na 10 km do cilja se je lahko držal stran in dosegel neverjetno zmago.
Prej dneva je bila prvotna skupina osmih kolesarjev sestavljena iz: Julien Duval (AG2R La Mondiale), Oliviero Troia (ZAE-Emirates), Edward Planckaert (Sport Vlaanderen-Baloise), Mark McNally (Wanty) Groupe Gobert), Michael Goolaerts & Stef Van Zummeren (Vérandas Willems-Crelan), Julien Morice (Direct Energie) in Andre Looij (Roompot - Nederlandse Loterij).
Ta skupina osmih je na neki točki štela prednost več kot 11 minut, vendar se je ta zmanjšala na 5:50 s 100 km pred koncem, in na tako dolg dan nikoli ne bi ostali stran.
Ti ubežniki so bili vsi ujeti 66 km do cilja in kmalu jih je spustila skupina Boonen, preden se je dirka zares začela.
