BMC-jev čas se je izkazal za nepremagljivega, saj je Sagan priznal vodstvo na dirki, ekipa Sky pa druga
BMC Racing je zmagal na 3. etapi Dirke po Franciji 2018, 35,5 km dolgem ekipnem kronometru, ki se začne in konča v Choletu.
Zmagovalni čas BMC 38'46 je bil štiri sekunde boljši od ekipe Sky, sedem sekund na Quick-Step Floors in devet sekund na Mitchelton-Scott. Ponovila je uspeh ekipe leta 2015, ko je bila nazadnje na Touru ekipna vožnja na čas.
Ekipi Petra Sagana Bora-Hansgrohe nikoli ni bilo videti, da bi obdržala Sagana v rumeni barvi, pri čemer so Slovaka na koncu opustili njegovi soigralci, da bi omejili izgube proti upanju na GC Rafalu Majki.
pri čemer je vodstvo na dirki zdaj prešlo na Grega Van Avermaeta iz BMC, najboljšega kolesarja med štirimi, ki so skupaj prečkali črto.
Nairo Quintana (Movistar) je izgubil skoraj minuto proti svojim glavnim tekmecem, medtem ko so Vincenzo Nibali, Romain Bardet in Ilnur Zakarin prav tako izgubili dostojne kose časa.
Kako se je razpletlo
Ekipna vožnja na čas morda ni bila stalnica uvodnega tedna Toura, kot je bila nekoč, toda po mučni visokooktanski akciji uvodnega vikenda je predstavljala veliko priložnost za tekmece za GC, da dosežejo nekaj večjih časovnih prednosti – ali povrniti izgubljeni čas – nad svojimi tekmeci.
Pravzaprav ste morali pogledati samo načrtovane začetne čase, da bi ugotovili, kdo med favoriti je potreboval vrnitev časa.
Najprej je bila ekipa Mitchelton-Scott Adama Yatesa, nato je prišla Froomejeva ekipa Sky, sledil ji je Quintanin Movistar in nato BMC Richieja Porteja – odraz časa, ki ga je kvartet, ki je lovil GC, izgubil na uvodni stopnji.
Pot je zagotovo dala veliko priložnosti, da naredimo nekaj resničnih sprememb v splošnem vrstnem redu. Na 35,5 km dolžine, ki se začne in konča v Choletu, je bila pot valovita in ne hribovita, a vseeno prava preizkuševalka, zlasti po kaznovanem uvodnem vikendu.
Mitchelton-Scott je določil čas 38'55'', na katerega so lahko ciljali drugi, ekipa Sky pa je ustrezno namerila.
Sprva se ni zdelo, da bi šlo po načrtih, saj je Sky ob prvem preverjanju časa pri 13 km prečkal nekaj sekund nižje.
Do druge kontrole na 26,5 km pa so izničili zaostanek in do cilja vodili za skoraj 5 sekund.
Movistar nikoli ni bil favorit za TTT, zato je bilo težko oceniti, kako zadovoljni so bili s prečkanjem črte s 50 sekund počasnejšim časom.
Najhitrejši čas
Nato je prišel BMC, ki je bil zagotovo ena od ekip, ki so si želele zmage. Vseskozi so bili videti močni in za svoj trud so bili nagrajeni z najhitrejšim časom, saj je njihov čas 38'46” vzel štiri dragocene sekunde Skyu s povprečno vožnjo 54,9 kmh.
Torej pridobljene in izgubljene sekunde za kolesarje GC, ki so začeli zgodaj, vendar ostajajo velika vprašanja: ali bo BMC-jev čas na koncu še vedno najhitrejši in kdo bo v rumenem na stopničkah?
Sagan bi ga z veseljem obdržal, vendar rumena majica ni njegova prednostna naloga za Tour, in glede na to, da najboljših 59 kolesarjev loči le 16 sekund, je bilo potrebno nekaj posebnega Bora-Hansgrohe, da ostane na vrhu.
Medtem je ekipa Sunweb obdržala Toma Dumoulina na poslovnem koncu skupne razvrstitve z vožnjo 38'58”, BMC-ju je prepustil le 11 sekund.
Toda Bardet bo manj srečen, ko bo videl, da bo njegova ekipa AG2R izgubila več kot minuto, medtem ko je Bahrain-Merida imela težave po spodobnem začetku in na koncu je dejstvo, da je Nibali izgubil podobno količino časa, predstavljalo spodobno vajo v omejitvi škode.
Quick-Step Floors, predzadnja ekipa, ki je štartala, je bila edina resna grožnja, ki bi BMC-ju lahko odrekla etapno zmago, in začela kot hiša v ognju – tako zelo, da so se njihove vrste razdelile, z drugo uvrstil kolesarja v skupnem seštevku Fernanda Gavirio med tiste, ki so se odrekli.
Ekipa se je ponovno zbrala, vendar Gaviria ni bila med njimi. Tudi takrat so bili še naprej videti raztrgani, čeprav so imeli pred sabo še 10 km še vedno le 6 sekund manj.
In v finalu so izgubili samo še eno sekundo, tako da so Phillipe Gilbert le 4 sekunde zmanjkale za rumeno, toda BMC – in Van Avermaet – sta z etapno zmago in vodstvom na dirki pokazala po odlični predstavi.
