Johan Vansummeren je govoril na Tour d'Azerbaidjan, kjer je bil na poskusnem tednu kot DS s kolesarskim projektom Synergy Baku
Johan Vansummeren je dosegel največjo zmago, ko se je oddaljil od vseh in osvojil solo zmago na Paris-Roubaixu leta 2011, na dirki, na kateri je zabeležil dodatne tri uvrstitve med najboljših 10. Aktiven je bil tudi na številnih drugih klasičnih dirkah in dosegel visoke uvrstitve na etapnih dirkah.
Ko se je zaradi težav s srcem del sezone 2016 moral upokojiti, 35-letni Vansummeren še ni bil pripravljen obesiti kolesa na klin in prehod je bil težak.
'Ja, ni bilo tako enostavno. Še vedno razmišljam kot dirkač, to je zdaj moja težava. Še vedno razmišljam kot kolesar, « je dejal pred zadnjo etapo dirke Tour d'Azerbaidjan 2017, kjer je spremljal eno od ekip v poskusni vlogi DS.
'Ukvarjam se s kolesarjenjem in to mi je zelo všeč, veš. To je tisto, kar rad počnem, odkar [sem bil] mlad.'
Skoraj leto dni odkar se je prisilno upokojil, se zdi, kot da se je sprijaznil z roko, ki jo je prejel. 'Lepo bi bilo, če bi bilo drugače, a ni bilo izbire,' je rekel.
Vansummeren je sprva zavračal posledice srčne napake, ki je pripeljala do konca njegovega dirkanja. "Lansko leto mislim, da sem imel nekaj v mislih in sem še vedno vozil na polno in treniral."
Ker je za njim prva upokojitvena zima in prva profesionalna kolesarska sezona po letu 2001, ki se je začela brez njegovega dirkanja, postaja veliko bolj udoben z življenjem zunaj profesionalne scene.
'En trenutek moraš sprejeti, a na začetku ga ni bilo tako enostavno sprejeti.
'Od začetka sezone vem, da je konec. Prav tako se začneš malce bati, ko ti povedo, da imaš težave s srcem.
'Na začetku me sploh ni bilo strah, potem pa sem enkrat začutila "ah moje prsi moje prsi." Zdaj je čas [za prenehanje treninga].'
Svetuje kolesarjem, a hitro poudari, da njegov položaj v ekipi (še) ni bil potrjen. Fotografija: Jack Elton-W alters
Preizkušanje nove vloge
Vansummeren je bil v Azerbajdžanu kot del naslednje etape svojega življenja v kolesarstvu na poskusnem tednu z domačo ekipo, Synergy Baku Cycling Project.
Hitro je poudaril, da o stalni vlogi še ni bilo potrjeno nič, a očitno je užival v tednu z ekipo. 'Imel sem se dobro, bilo je zabavno.'
Preden sem skromno dodal, 'Seveda smo imeli tudi precej lahko delo, ker ko imaš dobre kolesarje, je enostavno usmerjati.'
Azerbajdžanski posvojenec, v Rusiji rojeni Kirill Pozdnyakov - ki je postal azerbajdžanski državni prvak - je zmagal na petetapni dirki po samostojni zmagi na gričevnati drugi etapi in utrdil svojo prednost do zadnje ciljne črte Formule 1 krog v Bakuju.
Vansummeren s Pozdnjakovom po etapni zmagi slednjega. Fotografija: Jack Elton-W alters
'Zanje je prav tako zelo pomembno, če imaš kolesarja iz njihove ekipe, ki lahko zmaga v njihovi državi, potem je to res velik dosežek,' je dejal Vansummeren pred zadnjo etapo, kjer je Pozdnjakov končal v skupini, da potrdi njegova skupna zmaga.
Po dirki je Belgijec nameraval ostati v državi še en teden, da bi imel čas za pogovore o svoji prihodnosti. V času pisanja še ni nobene objave, vendar so pogovori verjetno tako ali drugače zaključeni.
Ker Azerbajdžanska kolesarska zveza namenja več časa, sredstev in denarja za šport v svoji državi, se zdi malo verjetno, da bi nekdo z Vansummerenovimi dlanmi spakiral, še posebej po njegovi svetovalni vlogi med zmagovalnim tednom.
Ni to, kar veš…
Kolesarjenje je včasih lahko zelo majhen svet, saj se kolesarji in osebje pogosto osebno poznajo ali imajo vsaj skupne prijatelje. Podoben scenarij je bil razlog za prvo Vansummerenovo sodelovanje z ekipo.
'Moja žena pozna tipa iz Azerbajdžana, ki živi v mojem mestu in je vzpostavil stik, malo je klical naokoli,' je komentiral nekdanji profesionalec.
Vendar je bilo njegovo sodelovanje še en pogled nazaj na prekinjeno kariero in tudi prvi korak v njegovo prihodnost.
'To je bila tudi ena od stvari, ki sem jih želel početi v zadnjih letih poklicnega kolesarjenja, [voziti] v manjši ekipi in nastopiti na vseh teh dirkah po vsem svetu, ki jih še nisem. Vedno sem rekel, da ni treba prinesti veliko denarja. Želim samo malo videti svet.'
Poleg dela v ekipah in na dirkah, na katerih bi rad vozil, je njegova novonastala kariera usmerjena tudi v veliko dlje.
Potem ko je junija lani nehal tekmovalno jahati, je Vansummeren poslal pisma ekipam WorldTour, vendar je dejal, da je 'težko priti' v uveljavljene ekipe na najvišji ravni.
'Govoril sem z nekaterimi vodji ekip in rekli so: "ja, morda je dobro imeti nekaj izkušenj na nižji ravni" in to poskušam storiti,' je dejal in namignil na trajnejši položaj pri Baku ekipa.
Vse rase so enake, tudi če so nekatere bolj enake od drugih
'WorldTour je WorldTour,' kot je rekel Vansummeren, vendar pravi, da je za kolesarje vsaka dirka, ki jo začnejo, enako pomembna ne glede na njeno raven.
'Za fante [Synergy Baku] je enako, imajo enako količino stresa, ko začneš zdaj, ko imaš majico vodilnega, kot ko Chris Froome začne Tour de France,' je dejal, preden je ekipa zaključila skupna zmaga.
'Zanje je tako pomembno, da nihče ne želi izgubiti.'
Medtem ko se viri in ambicije ekipe povečujejo, želi Vansummeren svojo kariero po dirki razširiti z ekipo.
Država vse bolj zaostaja za športom, gosti Formulo 1 in to kolesarsko dirko, pa tudi Evropske igre 2015 in letošnje Islamske solidarnostne igre, tako da trenutno obstaja izdatna državna podpora za napredek, vendar bomo morali počakati in videti, ali to pomeni pridobitev ekipe na ravni WorldTour.
Kot pravi Vansummeren, 'Glede na stezo formule 1 mora biti denar tukaj, vendar morate najti pravega človeka, ki ga zanima kolesarstvo.'
Med petimi etapami na južnem Kavkazu in tremi tedni po Franciji je ogromna razlika, a če želi Vansummeren živeti čim bližje svojemu prejšnjemu življenju, lahko stavite, da bo spodbujal to ekipo doseči vse, kar lahko.
Navsezadnje, 'kar pogrešam, je velika etapa turneje' pravi.
