Oče športnih motorjev v Združenem kraljestvu je Fred Whitton v okrožju Lake District, torej kje bi bilo bolje, da bi tri športna kolesa preizkusili?
Fotografija: Patrik Lundin
Fred Whitton Challenge je dogodek, ki bi ga moral vsak resen kolesar opraviti enkrat v življenju – in potem nikoli več poskusiti.
To je šport izjemne težavnosti, ki dosega 3900 m navpičnega vzpona na 180 km in šest zastrašujočih vzponov v Lake Districtu z nakloni, ki presegajo 20%.
To je bil prvi večji dogodek te vrste v Veliki Britaniji in mnogi bi trdili, da ostaja najzahtevnejši.
S tem v mislih se zdi, da je Lakes primeren kraj za Cyclist, da preizkusi tri kolesa, zasnovana posebej za potrebe športnih kolesarjev.
Nakloni na vzponih, kot sta Honister Pass in Newlands Pass, so tako divji, da vsak odvečni gram ali kanček upogibanja kolesa terja svoj davek pri vzponu, medtem ko so spusti tako strmi in tehnični, da je natančno upravljanje ključnega pomena.
Razpokane ceste v Cumbriji dodajo izzivu še eno dimenzijo, saj mora biti športno kolo udobno do osem ur na sedlu. Če lahko kolo naredi vtis na teh zloglasnih cestah, lahko to delo opravi kjer koli.
Naredimo nekaj uvodov. S seboj smo pripeljali tri kolesa: Bianchi Infinito CV, BMC Roadmachine RM02 in Giant Defy Advanced Pro 0.
Vsa tri so v segmentu od £3k do £4k, vsako od njih pa se je rodilo iz želje po doseganju trga za hitra, a udobna vzdržljivostna kolesa.
Giant in BMC sta se zavzela za sodobne trende v vzdržljivosti – kolutne zavore in elektronsko prestavljanje – medtem ko je ta Bianchi ostal zvest italijanski tradiciji z mehanskim sklopom obročnih zavor Campagnolo (obstaja tudi kolutna zavora Infinito).
Bianchija v današnji preizkušnji vozi Thérèse, tekmovalna kronometer in kritična tekmovalka. Na BMC je Alistair, ki je svojo športno navado začel z Ride London 100 pred tremi leti. Jaham Gianta.
Čutim tudi kanček treme ob vrnitvi na prizorišče Freda Whittona, kjer sem pred nekaj leti odkril nove globine osebnega dvoma in obupa.
V vlogi šoferja našemu fotografu je danes Billy Bland, padli tekač z legendarnim statusom v teh delih. Drži rekord za Bob Graham Round, 106 km tekaško dirko z 8200 m navpičnega vzpona, ki jo je pretekel v 13 urah 53 minutah.
Prav tako je opravil s Fredom pol ducata in pozna območje kot svoj žep, ki je mimogrede zlomljeno zaradi nedavnega padca s kolesom, in je obljubil, da nas bo negoval na lokalnih vzponih.
V pravem športnem duhu smo določili odprti začetni čas med 8.00 in 9.00 (zaradi česar nas je Billy klical 'kup prekletih mehkih južnjakov'), s postankom za hrano na poti.
Za današnjo vožnjo pa nas ne zanima moč v naših nogah, ampak to, kar ponujajo kolesa.
Tekmovalci pripravljeni
Obstaja določena mera prepirov o tem, kaj je športno kolo. Za nekatere je glavno vprašanje udobje in mnoga športna kolesa ponujajo prizanesljivo geometrijo in elemente, zasnovane za zmanjšanje tresljajev na cestišču.
Za druge je šport v bistvu dirka in želijo kolo, ki je hitro na ravnini in dovolj lahko za premagovanje velikih vzponov. Za nas bomo iskali kolesa, ki združujejo najboljše od teh lastnosti.
Naša prva postaja je udobje. Bianchi je na svojo karbonsko sestavo gledal kot na sredstvo za dosego tega in v svojo tehnologijo 'Countervail' vtkal viskoelastičen material med plasti karbona, ki domnevno absorbira sunke ceste, hkrati pa ohranja togi prenos moči karbona.
V naših prvih kilometrih od našega gostišča, The Lazy Fish v Embletonu, se zdi, da Thérèse uživa v ravnovesju udobja in hitrosti, ki jo zagotavlja Bianchi, in se srečno vozi po raztrganih in brazgotinastih cestnih površinah.
Odpravljamo se proti prelazu Whinlatter, da bi začeli današnjo hribovito igro, in doživljamo običajno britansko ponudbo razpokanih in neravnih cest.
Infinito CV odlično absorbira neravnine s skoraj terapevtskim "tupom".
Nasprotno pa se BMC Roadmachine in Giant Defy bolj zanašata na celotno obliko in zgradbo, da zagotovita potrebno udobje.
Giant je v zgodovini dajal prednost kompaktni zasnovi okvirja, kar pomeni, da je sedežna opora veliko daljša in omogoča večjo prilagodljivost.
Široka zračnost pnevmatik okvirja dodatno poveča možnosti za udobje, saj lahko širšo pnevmatiko vozite pri nižjem tlaku, da absorbira neravnine.
Roadmachine je volk v ovčji koži, zato ne preseneča, da je nekoliko bolj robusten. Geometrija je za dotik bolj agresivna in nizko zasukana kot druge, z glavo cevi za celih 40 mm krajšo od tiste pri Defyju.
BMC kljub temu ni pozabil na udobje. Ponuja tudi širok prostor med pnevmatikami, oporniki na zadnjem koncu pa so prav tako "stopničasti" – upognjeni in oblikovani za lažjo upogibnost.
Ključno pa je, da je hiter. Alistair trdi, da je težko voziti kolo nekaj minut, ne da bi želeli vstati in ga zanihati z ene strani na drugo, medtem ko oddajate zvok vzletajočega letala.
Mistične gore
To ni navaden dan v Jezerih. Jasno modro nebo leži nad zasneženimi vrhovi Helvellyn in Scaffell Pike.
William Wordsworth je o okrožju Lake District nekoč zapisal, da je "nekakšna nacionalna lastnina, v kateri ima vsak človek pravico in interes, ki ima oko za dojemanje in srce za uživanje".
Pokrajina je prav tako lepa kot zahtevna.
Najbolj znan nedavni dogodek lokalnega kolesarskega izročila je bila rekordna vožnja Roberta Jebba in Jamesa Dobbina na Fred Whittonu leta 2008.
Billy se nasmeji že ob sami omembi: 'Ljudje so vedno mislili, da delajo skupaj. Nič takega! Nobeden ni mogel izpustiti drugega in verjemite mi na besedo, poskusili so velikokrat.«
Dvobojevali so se pet ur in 40 minut, preden so skupaj dosegli cilj.
Čudno je, da bi lahko vsak kolesar držal korak z drugim na teh klancih, saj je tako težko preprosto vstati.
Honister je najbolj preizkušen vzpon na današnji poti, saj bomo preskočili strmejši prelaz Hardknott zgolj zaradi geografskega udobja (Billy nas spet imenuje skupina 'mehkih južnjakov').
Začetek postopka je bolj nežen prehod Whinlatter.
Od vsega začetka je Defy videti dober na vzponih. Ima lahkoten in živahen občutek ter široko zadnjo kaseto. Za zdaj je skoraj pretirano, saj sedim z razkošjem dveh rezervnih zobnikov.
Malo naprej v vožnji pa bom potreboval vso opremo, ki jo lahko dobim.
CV Infinita prav gotovo raste tudi na Thérèse. Ima manjšo težo okvirja od drugih, zato uživa nekaj proste hitrosti, čeprav je prestava nekoliko težja, kar se bo poznalo na prihodnjih strmejših vzponih.
Čez vrh Whinlatterja uživamo v ovinkastem in vznemirljivem spustu, ki vse prehitro pripelje do prve prave konice dneva.
Prelaz Newlands Pass postavlja naša kolesa in telesa na preizkušnjo. To je dolga klančina, ki vodi do divje strme 25-odstotne stene blizu vrha.
‘Iskreno, kaj so mislili, ko so to tlakovali? Ali Britanija ni takrat odkrila lasnice?« reče Alistair v stanju zmedenosti, ko se prikaže zadnji odsek.
Glede na nekoliko strožjo prestavo Thérèse vstane iz sedla, da bi motocikel dvignila po klancu. Nasprotno pa Alistair prestavi v prestavo 34/32 in se vrti z visoko kadenco.
Na teh izredno strmih klančinah začne teža postajati dejavnik na način, ki bi ga bilo težje zaznati na enakomernem 8-odstotnem alpskem vzponu, in Alistair je na tem vzponu začel čutiti težo koles Roadmachine 3T.
'Prepričan sem, da so ta težja od koles mojega mestnega kolesa,' mi reče Alistair med globokimi vdihi.
S skoraj 8,6 kg je BMC celih 800 g težji od Bianchija – velika kazen za izboljšanje aerodinamike in zaviranja. Defy po nižji ceni omogoča tudi manjšo težo okvirja in kolesa za Roadmachine.
Infinitov do zdaj neprepustni oklep je prav tako skrhan, saj Thérèse izpusti skupino psovk, ko pritisne Campagovo prestavno ročico, medtem ko se trudi vklopiti največji zobnik z 29 zobmi zaradi Potenzinega dolgega zamika ročice. Omogoča cik-cak smer navzgor.
Počutim se pri Giantu. S širokim razponom prestav, visokim sprednjim delom, ki ga lahko vržete iz ene strani v drugo, odličnim oprijemom pnevmatik brez zračnic in nizko skupno težo, menim, da bi me lahko Defy pripeljal do sem tudi na slab dan.
Nazadnje, ko sem se tega lotil, sem vozil standardno dvojno verigo in mislil sem, da bom izvlekel ramo iz ležišča, tak napor je bil potreben. S to prestavo (enako kot pri Roadmachinu) se lahko vzpenjam počasi, a udobno.
Ponovno združevanje na vrhu je nekaj težkega sopihanja in medsebojnega zagotovila, da bolj strmo od tega preprosto ne more biti. Spust po Newlandsu je prava osupljivost.
Pri začetni 20-odstotni rampi ne bi mogel biti srečnejši, da se vozim s kolutnimi zavorami, za katere vem, da me bodo ustavile, tudi če se zmotim.
Nazadnje, ko sem se spustil po tem pobočju na deževen dan, so bili moji členki čisto beli in podlahti me je krčilo od napora, da sem upočasnil vožnjo v ovinkih.
Alistair ni samozavesten spustnik – ker je po poklicu kirurg, je verjetno videl nekaj preveč zlomljenih kosti – toda Roadmachine je zanesljiv in ostaja v vidnem polju, ko se s Thérèse boriva za položaj na čelu.
Kljub pomanjkanju diskov se zdi, da Thérèse pri spustu nima težav.
‘Zdi se preprosto okreten, a stabilen. Ampak po pravici povedano, sem kar dobra v vožnji s kolesom navzdol, «mi pove z nasmehom, ko se zravnava v dolini.
Nekaj trenutkov kasneje Alistair strelja mimo, v želji, da bi si povrnil položaj, potem ko je izgubil tla pri spustu. Tisto, kar Roadmachinu manjka peresna teža, nadoknadi s togostjo in aerodinamično učinkovitostjo, ki rohni s hitrostjo na ravninah.
Honister test
Prelaz Honister stoji na obzorju. S te strani, ko se približujemo z zahoda, lahko vidimo večino vzpona.
To je mešan blagoslov, saj nas ustraši, a nam tudi pove, kaj bomo prestali.
Billy se smeji z našimi strahovi. Lani se je na prelaz Honister povzpel več kot 500-krat, od tega 10-krat v enem dnevu.
Pred nekaj leti je Tour of Britain potekal na prelazu Honister in Nairo Quintana in Dan Martin sta šprintala po njem v valovitem vetru, medtem ko so morali profesionalni kolesarji zadaj stopiti in hoditi po klancu navzgor.
Danes ne bomo motili Quintaninega časa. Thérèse se umiri v lahkem ritmu, ko je končno kliknila na zobnik 29. Poudarja, da bi lahko bil Infinito CV z lažjim kompletom koles resnično sanje plezalca.
Honister je res težak. Po skoku za 25 % se umiri na 12 % pred novim izbruhom noro strmega asf alta.
Vsak udarec pedala je kot počep z eno nogo in težko je ohraniti ravnotežje, pri tem pa ne izgubiti oprijema.
Ko dosežemo zadnjih nekaj metrov vzpona, se počutim, kot da bi mi lahko eksplodirala pljuča.
S sodelovanjem pridemo na vrh. Nekaj mrmranja čestitk si izmenjamo, medtem ko uživamo v razgledu po dolini proti zasneženemu vrhu Helvellyna.
Od tu se spustimo skozi Borrowdale, časovno kapsulo angleške pastirske preteklosti in Billyjevo vseživljenjsko domovanje. Cesta se zavije v vzpon ob robu vode Derwent, ki odseva popolno podobo gora, ki leži nasproti nas.
Od tam ni daleč do Whinlatterja do zadnjih kilometrov domov.
Na zadnji poti navkreber se mi uspe pretihotapiti, saj sem bil na današnjih najstrmejših klancih nekoliko bolj nesramen.
Alistair ne izgublja časa s tem, da krivi nekaj sto dodatnih gramov na vsakem kolesu in rahlo mehko sprednjo pnevmatiko kot razlog, zakaj je padel nazaj.
Thérèse se spet trudi prestaviti na največji zobnik, zato je potisnjena v neprijetno nizko kadenco, s čimer zapravi priložnost za pozen skok blizu vrha.
Ko se vrnemo v The Lazy Fish v Embletonu, začnemo kovati načrt, da bi zjutraj znova kolesarili in izkoristili ta redek del lepega vremena.
Pojavi se vprašanje, kdo naj vozi katero kolo, in skoraj v sindikatu vsi rečemo: 'Jaz sem na Giantu.' Mislim, da to pove vse.
Giant Defy Advanced Pro 0
Petrov povzetek
Prednosti kolutnih zavor na tem terenu so znatne in Defy še vedno ostaja konkurenčen glede teže in kakovosti vožnje, čeprav je vredno zapomniti, da bi bilo kolo z obročnimi zavorami po tej ceni lahko skoraj kilogram lažje.
Defy žonglira z dovolj togostjo, da poplača plezalne napore, hkrati pa ponuja obilo udobja na sedlu, kar pomeni, da so vzponi večji užitek kot preizkušnja.
Spredaj je nekoliko nervozen, z tresljaji, ki so opazni skozi palice, vendar to nikoli ni vznemirilo kolesa, ki je bilo na spustu natančno in okretno.
Ena od šibkih točk prejšnje različice Defyja je bila kakovost pnevmatik, ki so bile nagnjene k predrtju in slabše glede oprijema.
S to novo generacijo platišč in pnevmatik brez zračnic je zmogljivost znatno poskočila, kar se zelo obrestuje, ko gre za splošno kakovost vožnje in hitrost.
Model: Giant Defy Advanced Pro 0
Skupina: Shimano Ultegra Di2 6870
Odstopanja: hidravlične kolutne zavore Shimano ST-RS785, rotorji Shimano RT-99 140 mm IceTech, prestavne ročice Shimano ST-R785
Prestave: Shimano Ultegra 50/34 veriga, Shimano Ultegra 11-32 kaseta
Kolesa: Giant SLR 1 Disc WheelSystem brez zračnic, 12 mm skozi os
Pnevmatike: Giant Gavia SLR Tubeless 25mm
Komplet: krmilo Giant Contact SL, krmilo Giant Contact SL, sedežna opora Giant D-Fuse SL, nevtralno sedlo Giant Contact SL
Teža: 8,02 kg (velikost 56 cm)
Cena: £3, 875
Stik: giant-bicycles.com
Bianchi Infinito CV Potenza
Thérèsein povzetek
Bianchi Infinito CV je takojšen šarmer. Ikonična barva celeste, pomešana s Campagnolovim okrasnim videzom, je lepa mešanica tradicionalnega in modernega.
Med vožnjo je sposobnost absorbiranja nepopolnosti ceste presenetljiva že na začetku. Tudi obvladuje se dobro, pri spustih mi vliva dovolj samozavesti, da sem lahko brez težav držal korak s fanti in njihovimi kolesi s kolutnimi zavorami.
Slaba stran so splošne specifikacije. Všeč mi je Campagnolo, toda skupina Potenza je bila manj gladka in bolj naporna kot druga dva, ki uporabljata Di2. Velik bonus bi bil tudi razteg do zadnjega verižnika z 32 zobmi, ko bi se strmina res povečala.
Tudi kolesa so primerna za vadbo, vendar niso takšna lahka platišča, kot bi jih pričakoval na kolesu s tremi tisočaki.
Občutek sem imel, da ima Infinito CV nekaj zelo posebnih atributov, a da je precej veliko plačati za prijetno vožnjo in zgodovinsko ime.
Model: Bianchi Infinito CV Potenza
Skupina: Campagnolo Potenza black 11-speed
Odstopanja: Brez
Zobništvo: veriga Campagnolo Potenza Power-Torque System 50/34, kaseta Campagnolo 11-29
Kolesa: Fulcrum Racing 5 LG black clincher
Pnevmatike: Vittoria Rubino Pro G+ Isotech graphene
Finishing Kit: Reparto Corse Alloy 7050 drog, Reparto Corse Compact Flat Top palice, Reparto Corse full carbon UD sedežna opora, sedež Fizik Aliante
Teža: 7,78 kg (velikost 55 cm)
Cena: 3 £, 349,99
Stik: cycleurope.com
BMC Roadmachine RM02
Alistairov povzetek
Všeč mi je bilo glasno rumeno lakiranje in ostre aerodinamične krivulje, zaradi katerih to kolo izstopa iz množice.
Bil je zelo hiter in odziven, hkrati pa je s ceste ponujal zdravo ropotanje. Včasih je bil na neravnem terenu nekoliko trd, čeprav je bil na splošno bolj udoben, kot kažejo njegove agresivne linije.
Roadmachine se je zagotovo zdel tehten v primerjavi z Infinito ali Defyjem in dal bi vse, da bi izgubil kakšen kilogram na zadnjih nekaj sto metrih Honisterja.
Ko sem se spuščal navzdol, sem se počutil udobno na tehničnih spustih, vendar je bilo občasno malodušno na grobih cestah, čeprav je bilo kolo predvidljivo in ostro v vseh drugih pomenih.
Nasprotno pa mi je Defy vlil več samozavesti, ko sem ga naslednje jutro vozil (na tem sem zmagal na tekmovanju kamen-papir-škarje).
Model: BMC Roadmachine RM02 Ultegra Di2
Skupina: Shimano Ultegra Di2 6870
Odstopanja: hidravlične kolutne zavore Shimano ST-RS785, rotorji SM-RT81-SS 160/140, prestavne ročice Shimano ST-R785
Prestave: Shimano Ultegra 50/34 veriga, Shimano Ultegra 11-32 kaseta
Kolesa: 3T Discus C35 Pro alu
Pnevmatike: Continental Grand Sport Race SL 25mm
Komplet: Krmilo BMC RAB 02, krmilo BMC RSM 02, sedežna opora Roadmachine 01 'D' Premium Carbon, sedež Fizik Aliante Delta
Teža: 8,56 kg (velikost 56 cm)
Cena: £4, 099
Stik: evanscycles.com
Izbira kompletov
dhb Majica s kratkimi rokavi Aeron Speed, £55, wiggle.com
Peter pravi: 'Za dres z razumno ceno sem ugotovil, da je Aeron Speed udoben, a zelo oprijet in se na pravih mestih prilega, da zmanjša tiste pomembne grame upora.'
Cestni čevelj Fizik R1B, £299,99, extrauk.co.uk
Thérèse pravi: »Potrebovali so nekaj časa, da so se vdrli, a po nekaj vožnjah so se počutili odlično in so bili izjemno učinkoviti pri zagotavljanju moči. To, da izgledajo fantastično, je dodaten bonus.’
Mavic Cosmic Ultimate bibshorts, £175, mavic.com
Alistair pravi: "Očitno imajo te oprsnice nekaj, kar se imenuje Ergo 3D Pro vložek in "Reptile Skin Matrix". Nimam pojma, kaj so, vendar jim ne morem očitati, da so ves dan udobne in podpirajo.’
Hvala
Najlepša hvala Marku in Rachel Wilson, ki imata v lasti gostišče The Lazy Fish v Embletonu, kjer sva bivala, in ki sta naju predstavila tudi Billyju Blandu, ki je bil fantastičen vodič za ta dan.
The Lazy Fish je luksuzno gostišče z ogromno dnevno sobo, ki obdaja peč na drva, tremi spalnicami, dvema ogromnima razkošnima kopalnicama in jacuzzijem na reaktivni pogon.
Je idealno mesto za okrevanje po severnih prelazih Jezer. Mark je navdušen kolesar z zaskrbljujoče hitrim časom Freda Whittona in vedno rad klepeta o kolesih ali pomaga pri mehanskih težavah.
Za več podrobnosti obiščite thelazyfish.co.uk.
