Pogled na favorite za zmago na 'La Doyenne' ta vikend
Liege-Bastogne-Liege je četrti Monument na kolesarskem koledarju in poteka to nedeljo v francosko govoreči regiji Ardeni v Belgiji. Tradicionalno konča sezono spomladanskih klasik in pomeri najuspešnejše plezalce v poklicnem pelotonu.
Najstarejši od petih spomenikov, značilnost Liegea so bili vedno njegovi gričevnati parki. Vzponi so naporni in vedno prisotni z 11 kategoriziranimi vzponi, razporejenimi po 258 km dolgi progi, od katerih jih je devet v drugi polovici dirke.
Medtem ko je bila trasa 'La Doyenne' predmet sprememb - ena je načrtovana za dirko leta 2019 - je epicenter dirke vedno bil Cote de La Redoute, 2,1 km dolg vzpon v majhnem valonskem mestu od Aywaille.
S povprečno 8,4 % in naklonom nad 20 % je La Redoute redno izhodišče za zmago v devetdesetih in dvajsetih letih prejšnjega stoletja, čeprav je od cilja oddaljen 40 km.
V sodobnejših, konzervativnih časih so bili napadi prihranjeni do zadnjih nekaj kilometrov v Ansu.
V zadnjih letih je bila škoda storjena bližje cilju
Zadnji vzpon na Cote de Saint-Nicolas je zadnja preizkušnja dneva, približno 6 km od cilja. V povprečju znaša 7,6 % na 1,4 km in je pogosto ključni dejavnik na dirki.
Številna sicilijanska priseljenska populacija hriba je privedla do vzdevka 'italijanski hrib', saj je vzpetina pogosto posejana z italijanskimi zastavami.
Liege-Bastogne-Liege 2018: Kdo so favoriti?
Italian Hill bi lahko bil popolna lansirna ploščad za domačega Sicilijanca Vincenza Nibalija (Bahrain-Merida).
Kot je bilo že omenjeno, je leta 2019 načrtovano preoblikovanje Liegea s ciljem, da se odmakne od Ansa z bolj ravnim finalom, o katerem se govori v samem središču Liegea.
To pomeni, da bi leto 2018 lahko predstavljalo zadnjo priložnost za zmago čistih plezalcev.
Lanskoletna izdaja je bila skoraj kot Groundhog Day. Četrtič v svoji karieri je Alejandro Valverde (Movistar) zmagal v sprintu pred Danom Martinom (Quick-Step Floors) na zadnjem vzponu dneva pred ciljem.
Potrebno bo veliko, da premagaš veterana Španca, ki je dosegel rekord petih zmag Eddyja Merckxa to nedeljo, pri čemer je Valverde v tednu v Ardenih pogosto videti neustavljiv.
Valverde je pred 12 leti dosegel svojo prvo Liege zmago pred Paolom Bettinijem in Damianom Cunegom
To prevlado odražajo stavnice. Najboljša cena za Valverdejevo zmago je trenutno 9/5 (Betway), kar je nenavadno kratko za kolesarjenje.
Zdi se skoraj neizogibno, da bo 37-letnik osvojil svoj peti naslov.
Zamisel o tem, da Valverde ne zmaga, je težko razumeti, a upajmo, da se bo lahko uresničila. Ne zaradi nenaklonjenosti Valverdeju, ampak zgolj zaradi hrepenenja po spremembi. Lepo je pomešati stvari.
Če bo Valverde omahnil, kar je malo verjetno, bo prvi napadel Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors). Zdi se, da je nagajivi Francoz naravni naslednik ardenskega prestola, njegove sposobnosti temu ustrezajo.
Je eksploziven na najstrmejših klancih, agresiven v svojem dirkalnem znanju in lahko hitro konča. Ravno to, kar potrebujete za naporen dan, kot je Liege.
Pri 6/1 (Betfred) celo predstavlja dostojno razmerje med kakovostjo in ceno, če upoštevamo njegovo trenutno serijo dobre forme v primerjavi s tistimi, ki veljajo za tekmece.
Nihče ne dvomi o morskem psu
Če bi bil človek za stave - kar sem - bi levji delež mojega denarja šel na Nibalija. Liege ostaja ena redkih dirk, ki ne krasijo Italijanovih dlani in zdi se, da bo usoda dodana.
Morski pes iz Messine je v začetku tega leta kljub vsem težavam sam pripeljal do zmage na šprinterskem spomeniku Milano-San Remo, kar je simbol njegovega morilskega nagona po zmagovanju na dirkah ne glede na dejavnike v igri.
S parcoursom, ki bolj ustreza njegovim lastnostim, se zdi Liege lažja zmaga.
S kvoto 18/1 (Betway) je Nibali med favoriti, a nekoliko zaostaja za ceno Valverdeja in drugih. Plačajte nekaj funtov in lahko boste prijetno presenečeni.
Valverdejeva prevlada pomeni, da je v glavni skupini mogoče najti visoke kvote. Eden od teh kolesarjev je Romain Bardet (AG2R La Mondiale), ki ima precej osupljivo kvoto 40/1 (Unibet).
Bardet se je v preteklosti dobro odrezal v Liegeu s tremi najboljšimi 10 in 13. njegov slabši rezultat v petih nastopih, precej impresivno. V tej sezoni mu je uspela tudi enodnevna zmaga na Classic de l'Ardeche in druga na Strade Bianche.
Bardet je vsekakor vreden udarca v obe smeri pred dirko ta konec tedna.
Bi lahko Bardet prvi francoski zmagovalec po Bernardu Hinaultu leta 1980?
Lotto-Soudal se bo pri doseganju rezultata zanašal na mladi belgijski duo Tim Wellens in Tiesj Benoot. Trenutno imata razmerja 25/1 (stava) in 50/1 (stava) in oba bi bila vredna tresenja, če bi se njuna taktika 1-2 izplačala.
Nekdanja zmagovalca Liegea Simon Gerrans (BMC Racing) in Wout Poels (Team Sky) sta dobila dolga kvota 175/1 (10Bet) in 200/1 (10Bet), vendar je malo verjetno, da bosta ponovila svojo junaštvo iz preteklih izdaj.
Tisti, ki iščejo dolgo priložnost, bi morali razmisliti o enem človeku, Jonathanu Hivertu (Direct Energie). 33-letni kolesar ProContinentala je na koncu svoje kariere in morda se boste posmehovali njegovim priložnostim, a poglejte samo njegovo dosedanjo sezono.
Ima pet zmag, vključno z etapo Pariz-Nica in enodnevno dirko Tour du Finistere. Malo mu gre in si bo zaželel, da bi presenetil vodjo države, ki je na begu Ansu.
Pri 400/1 (888Sport) je vreden vreči funt na vsako stran, ker res nikoli ne veš.
Cyclist ne prevzema nobene odgovornosti za oddane stave ali posledične izgube. Vedno ne pozabite igrati odgovorno. Ko se zabava neha, se ustavite.
