Izpostavljenost v medijih je način, kako si ekipe zagotovijo sponzorje, ali bi torej lahko dočakali čas, ko bo spremljanje družbenih medijev enako vredno kot dejanske zmage na dirkah?
To zimo se nekaj zgodi: Tejay van Garderen se pridruži Education First-Drapac iz BMC. Da bi se ameriški kolesar pridružil ameriški ekipi, ni nič nenavadnega. Prav tako ne gre za to, da vodja ekipe Jonathan Vaughters novači kolesarja, katerega zadnji dobri trije tedni so bili pred dobrimi tremi leti. Gre za to, da se zoperstavlja nekomu, ki ni prisoten v družabnih medijih.
Education First-Drapac je ekipa, ki svoj nadaljnji obstoj dolguje kampanji zbiranja množic, ki jo vodi Twitter; ekipa, katere kolesar Lawson Craddock se je skozi Tour boril z zlomljeno lopatico, medtem ko je prosil svoje privržence, naj pomagajo rešiti njegov lokalni velodrom – s tem je zbral okoli 280.000 $.
Ker je zdaj na voljo več znakov v enem tvitu kot v celotnem pelotonu, se zdi imeti digitalni odtis v velikosti Yetija predpogoj za kariero v kolesarstvu.
Samo vprašajte Američana Larryja Warbasseja, čigar nedavni NoGoTour z Ircem Conorjem Dunnejem je postal viralen in mu je prinesel pogodbo z Ag2R-La Mondiale.
Izgubili so službo, ko je ekipa ProContinental Aqua Blue avgusta prenehala delovati, tako da so namesto dirkanja na Tour of Britain preprosto vozili kolesa po hribih južne Evrope, pisali bloge in tvitali o tem ter pridobili veliko več javnosti za sami, kot če bi en teden dirkali po mestih, kot sta Newport in Leamington Spa.
Ostali člani ekipe Aqua Blue se zdaj trudijo naložiti svoje življenjepise na Twitter. Zato je Van Garderen taka anomalija.
Lani se je umaknil s Twitterja po spletnem prepiru glede moštvenega kronometra (ti so najslabši, kajne?) z Movistarjem, kar pomeni, da bo imel Education First-Drapac eno številko manj, ki bo sodelovala z oboževalci in promovirala sponzorje na v svetovnem merilu.
Seveda preprosto biti na Twitterju ne zagotavlja stalnega toka pozitivne pokritosti.
Profesionalci – ki so, ne pozabimo, utrujeni, zdolgočaseni in veliko časa lačni – imajo enako verjetnost, da bodo pritegnili slabo publiciteto kot dobro, ko se oglasijo na družbenih medijih.
Se spomnite Fabia Aruja, ki je Gregu Hendersonu grozil s tožbo, potem ko je slednji tarnal o biološkem potnem listu prvega? Ali André Greipel, ki jé skromno pito, potem ko je Arnauda Démareja obtožil goljufanja?
Kaj je z nepozabnim Georgeom Bennettom, poleg tega, da je Chris Froome "naredil Landisa", s čimer je njegovo ekipo prisilil, da se podvoji? Ali tista preklinjanja polna tarnanja Olega Tinkova?
Vendar je znamenje časa, da lahko Phil Gaimon doseže več slave s podiranjem rekordov Strave ob upokojitvi, medtem ko na Twitterju obtožuje Fabiana Cancellaro motornega dopinga, kot je to storil v svojem poklicnem obdobju.
Medtem naj bi bila ena sama objava Petra Sagana na Facebooku, ki nosi par motokros očal, za njegove sponzorje vredna 33.000 funtov.
Kemu cilju drvimo z očmi, uprtimi v ekran? Se bodo kolesarji, ki jim je potekla pogodba, morali postaviti v izložbo s privlačnim hashtagom?
Ali bodo razgovori za službo potekali prek TrainerRoad, medtem ko Stacy iz kadrovske službe zbira »všečke«, agenti pa svoje stranke opominjajo, da se »Strava ali to ni zgodilo«? Bo o ekipah z nadomestnimi znaki odločala spletna anketa?
Seveda pretiravam: še vedno smo daleč od Black Mirror On Wheels, čeprav širjenje vgrajenih kamer pomeni, da gledajo vsi in njegov (starejši) brat.
In kljub neizogibni vlogi trženja v športu bi bilo vredno podpreti tudi kolesarje brez digitalne prisotnosti, kot je Tejay, če so dovolj dobri, pri čemer je njihova izobrazba najprej dejansko jahanje in ne trening v družabnih medijih.
Seveda imajo nekateri to srečo, da so nadarjeni na obeh področjih. Ugrabite odcepitvenega kralja Thomasa De Gendta. Preden se je z moštvenim kolegom Timom Wellensom iz Il Lombardije odpeljal domov v Belgijo na njuni TimTomTour, je z objavo zbral tisoč 'všečkov': 'Edini namen tega tvita je zapravljati vaš čas.'
Ni dvoma o Thomasu, kajne?
