Pred državnim prvenstvom v ciklokrosu, ki bo ta konec tedna, se Tom Pidcock veseli preostanka sezone in dirk, na katerih upa zmagati
Tom Pidcock bo nastopil na štartu nedeljskega državnega prvenstva v ciklokrosu kot branilec naslova do 23 let, a sprememba formata pomeni, da bi lahko bila dirka zelo drugačna od lanske v okrožju Durham, kjer je nadarjeni najstnik odšel v solo zmaga.
V tej sezoni so tako moški kot ženski kolesarji U23 nastopili s svojimi elitami. To je pomenilo, da je na urniku vsake dirke več časa za obravnavo neravnovesja med spoloma, ko gre za število kategorij, v katerih dirkajo kolesarke – čeprav Elite še vedno ne morejo dirkati cele ure kot moški.
Tako bo 19-letni Pidcock poleg veliko starejših kolesarjev na štartni črti zadnje dirke na Nationals, a kar se njega tiče, je večino talentov mogoče najti med Kontingent U23.
'Rekel bi, da so Under 23s favoriti za zmago,' je povedal Cyclistu iz trening kampa v Gironi, preden je naštel množico mladih britanskih talentov za ciklokros.
Kolesarji se bodo podali na namensko zgrajeno progo v Cycloparku blizu Gravesenda v Kentu, parcours, na katerem Pidcock še ni dirkal.
'Nisem seznanjen s tem, vendar ne bo trajalo dolgo, da se seznanim z 1,5 km dolgim krogom ali karkoli že je,' pravi.
Za nekoga, za katerega se zdi, da je zmaga tako enostavna – bodisi na progi za ciklokros ali premagovanju prvakov Tour de France do vrha na cesti – bi bilo enostavno postati samovšečen, toda Pidcock jemlje državljane zelo resno, in to bolj kot katera koli druga rasa.
'V petek priletim v London in v soboto se bom odpeljal na progo,' pojasnjuje. "V soboto bi priletel običajno, vendar je pomembna dirka, zato bom poskrbel, da bo vse v redu in da sem si opomogel od leta in vsega."
Svetovno rivalstvo
Uradno izbor za ekipo, ki jo bo British Cycling popeljal na svetovno prvenstvo v ciklokrosu na Danskem februarja, še ni opravljen, vendar bi bila očitna opustitev, če Pidcocka ne bi bilo na seznamu.
To progo pozna po tamkajšnjem krogu svetovnega pokala, kjer je prikolesaril do solo zmage. Lani smo tam dirkali na svetovnem prvenstvu. Bila je samo ta dirka in nekaj drugih, kjer sem zmagal sam.'
Njegov največji tekmec za mavrični dres bo verjetno Belgijec Eli Iserbyt in to rivalstvo ni bilo vedno najbolj prijateljsko.
'Ne govorimo,' pravi Pidcock na vprašanje, ali je na ciljni črti ostalo kaj sovraštva. Mislim, da lani, ko sem ga premagoval na svetovnem prvenstvu in podobno, ni bil zadovoljen in je v tisku podal nekaj neumnih komentarjev.
'Bil je evro, ko je naletel name v šprintu, nato pa nisva več govorila.' Pidcock je vesel, da njegovo dirkanje pove vse, dodaja: "Pravzaprav me ne moti."
Ne glede na to, kako razburkano je lahko njuno nesorodstvo, bi bilo nespametno, če bi oba najboljša kolesarja na ravni U23 zavrnila grožnjo drugega.
'Zagotovo bo dober na svetovnem prvenstvu in zagotovo bo moj največji tekmec, mislim,' pravi Pidcock o svojem sparing partnerju. Imel je padec, a mislim, da je zdaj spet v formi. Na elitnih dirkah ima prvih pet, tako da je zagotovo spet v formi.'
Veliko v Belgiji
Ciklokros je v nacionalnem tkivu Belgije in Pidcock je ena najhitreje vzhajajočih zvezd tega športa, ali to pomeni, da ga ustavljajo na ulici stran od dirk?
'V Belgiji? Ja, občasno. V redu je, mislim, da ni nič drugače kot, ko ljudje pridejo k tebi na dirki, kjer vsi vedo, kdo si.
'Včasih je lepo, včasih pa želiš samo nadaljevati s tem, kar počneš, ne da bi drugi vedeli, kdo si.'
Njegov uspeh na ravni svetovnega pokala v tej sezoni je pomagal izboljšati njegov profil in samo še ena zmaga bo zaključila skupno zmago za to leto.
Po sezoni ciklokrosa se bo Pidcock vrnil na ceste in njegov cilj v prvi polovici sezone je več slave na tlakovanih kmečkih stezah severne Francije.
Skoraj dve leti sta minili, odkar se je vrnil po pozni prekinitvi in zmagal na Junior Paris-Roubaixu, vendar ne počiva na pretekli slavi. Kljub temu, da se mladinska dirka odvija zjutraj na moški profesionalni dirki, je izdaja U23 toplejša zadeva, saj bo potekala junija.
'Ja, dirkam v Roubaixu in to je moja zadnja dirka, preden bom imel premor sredi sezone,' pravi. "Načrt je, da si po Roubaixu privoščimo odmor in se znova okrepimo, da bomo dobri na svetovnem prvenstvu, očitno zato, ker je to domača dirka."
Pidcock govori o svojih upih in pričakovanjih za svetovno prvenstvo 2019 v Yorkshiru v drugem delu intervjuja, ki ga lahko preberete tukaj
