Prvi Valižan, ki je vozil Tour na Geraintu Thomasu, Tomu Simpsonu in Eddyju Merckxu
Ta članek je bil prvotno objavljen v številki 86 revije Cyclist
Besede Giles Belbin Fotografija Alexander Rhind
Slišali smo, da ste začeli kolesariti samo zaradi stave s prijateljem?
Da, ko sem bil najstnik, sem ob sobotah zvečer hodil popivat v Torquay. Po eni noči sem se zbudil pozno in prijatelj je bil spodaj.
Rekel je, 'Daj no, vstani. Skoraj poldan je. Ta vzorec moramo spremeniti.'
Bil je spodoben nogometaš in stavil je name, da bo čez dve leti igral za moštvo Torquay United Colt. Nato je rekel: 'Kaj boš naredil?' Olimpijske igre leta 1960 so bile na sporedu, zato sem rekel: 'Stavim, da bom šel na olimpijske igre čez štiri leta.'
Tiste popoldne sem iz lope izločil svoje staro kolo in se odpeljal v Teignmouth. Po štirih ali petih dneh kolesarjenja sem začel uživati v tem, kar sem počel.
Samo tri leta pozneje ste vozili Tour of Britain. To je precejšen napredek
Leta 1963 sem zmagal na nekaj regionalnih dirkah in dobil klic od fanta po imenu Chas Messenger, ki je organiziral Tour of Britain. Vprašal me je, ali želim voziti za ekipo Commonwe altha.
Rekli so, da mi bodo plačali vozovnico za vlak, zato sem šel. Prva etapa je bila od Blackpoola do Nottinghama in končal sem peti. Dva dni sem nosil zeleno majico in bil skupno deveti.
Kaj ste se naučili iz tako tekmovalne dirke?
Da sem svojo moč uporabljal na napačen način. Kar naenkrat sem spoznal, da bi namesto, da bi ves čas hodil naravnost okoli ljudi, moral sedeti na njih in meriti svoj trud.
Naslednje leto sem prejel pismo, da sem bil izbran za svetovno prvenstvo v Sallanchesu v Franciji. To je bil težak dan.
Premor je šel zgodaj in bil sem v njem, toda na zadnjem vzponu se je glavnina vračala.
Eden od kolesarjev, s katerim sem bil, se je ozrl, pomežiknil in nato odjahal. Okleval sem in mislil, da bom počakal, a je zmagal.
Ta tip je bil Eddy Merckx. Chas je pozneje prišel k meni in mi rekel, da grem na olimpijske igre v Tokio.
Torej ste zmagali. Ko ste postali profesionalec, ste bili del britanske ekipe, ki je šla leta 1967 na Tour de France v podporo Toma Simpsona…
Tom je bil dovršen profesionalec. Vse je naredil pravilno in s seboj je imel svojega soigneurja. V eni zgodnji fazi se je vrnil k meni in rekel: 'Colin, daj mi svoj klobuk.'
S tem mi je z glave odstrel moj britanski, bel, uškrobljen klobuk. Rekel sem: 'Kaj počneš, Tom?' 'Hočem sranje,' je rekel. 'Potrebujem ga, da si obrišem rit! Počakaj me.’
Zato sem moral počakati, da si je zadnjico brisal z mojo svežo GB kapo – moj ponos in veselje. In potem sem ga moral odvleči nazaj v glavno skupino!
Tragično je Simpson umrl med to turnejo, potem ko se je zgrudil na Mont Ventouxu. Bili ste v sobi z njim. Česa se spomnite o tej fazi?
Pravkar sem opravil svoj peti ali šesti napad na bar tega dneva [kjer so jezdeci prihajali v kavarne, da bi prosjačili, kradli in si izposojali hrano].
Zavedal sem se, da prihaja Mont Ventoux, in sem hotel dobiti čim več tekočine za fante, vendar je bil lastnik kavarne precej čemeren in na koncu nas je pregnal z nožem.
Ko sem našel Toma in me je vprašal, kaj imam, sem mu rekel, da imam samo nekaj limonade in malo žganja. Odvrgel sem limonado in šel stran vreči žganje, a je rekel: 'Ne, daj mi to, moje črevesje se počuti čudno.'
To so bile točno njegove besede. Naredil je velik požirek žganja in ga nato vrgel čez živo mejo.
Ventoux se je začel približno šest ali sedem kilometrov kasneje.
Kdaj ste vedeli, da se je zgodilo nekaj groznega?
Plezal sem dobro in ugotovil, da sem se prebijal skozi glavno skupino.
Nato, ko sem šel okrog enega od zadnjih ovinkov, sem videl Toma ležati tam, odmaknjenega s ceste z moštvenim avtomobilom zraven.
Ko sem šel proti Tomu, je Alec Taylor [vodja ekipe] vstal in rekel: 'Colin, vrni se, vrni se. Nadaljujte, glejte nazaj. Tom je v redu, glej nazaj [za njim].'
Zato sem ves čas gledal nazaj in mislil, da me bo ujel in da ga bom pripeljal do cilja. Vendar se to ni zgodilo.
Čakal sem v hotelu, nato pa je vstopil Barry Hoban in povedal, da je Tom umrl.
To je bil moj sostanovalec, veš? Bila sem v stanju šoka.
Še vedno obstaja spor o tem, ali je bil Barry Hoban ali Vin Denson tisti, ki je bil naslednji dan nominiran, da prvi prestopi mejo. Kdo je bil?
Jean Stablinski je bil pokrovitelj pelotona in je rekel: "Nočemo dirkati, a v Tomov spomin bomo prevozili progo."
Ko je bilo še 40 km, je Barry skočil stran. Stablinski je vprašal Vina, kaj se dogaja, in Vin je rekel: 'Odšel je na [oddih v naravi], vrnil se bo.'
Šele ko je prišel do minute, smo ugotovili…
Kaj se je zgodilo potem?
Ko smo se usedli, da bi razpravljali o dnevnem odru, je Alec vstal in rekel Barryju, da je zelo razočaran, da je Barry zasedel ta oder. Rekel je, da to ni v načrtu.
Barry je rekel, da ni napadel, da je samo odjahal … da je bil prepričan, da ga bomo ujeli na poti do cilja, a ko ga nismo, kaj naj stori?
Dejstvo pa je, da je dobil priznanje za zmago na etapi Tour de France.
Ko že govorimo o pohvalah, lani je Geraint Thomas postal prvi Valižan, ki je zmagal na dirki. Kako razmišljate o tem?
Spoznal sem fanta in vem, da je odličen igralec. Gerainta zelo spoštujem, vendar mi ni všeč etos ekipe Sky, kjer kupujejo najboljše in prevladujejo, ker imajo moč v celotni ekipi.
Imajo najboljša vozila, najboljše avtomobile, najboljše mehanike, najboljše vse. Zaradi tega mi ni všeč Team Sky.
Trening je moral biti v vašem dnevu nekoliko drugačen
Nekoč sem vozil 50 milj dolg kronometer v bližini Londona in kot del svojega režima treninga sem se odločil odpeljati domov v Devon.
Na koncu sem prišel do Fromeja v Somersetu. Na vrhu tlakovanega hriba je bila slaščičarna. Trpel sem kot pes, zato sem vstopil in gospo prosil za tri ploščice Mars in Crunchie.
Rekel sem, 'Peljem se v Torquay, koliko časa je še?'
Svojemu možu reče: 'Ta tip se vozi v Torquay!'
'Nikoli!' reče. "To je 90 in nenavadnih milj!" Pogledal me je, kot da je z mano nekaj narobe.
Vsakič, ko vidim Fromeja na zemljevidu, pomislim nanje v tisti slaščičarni.
Colin Lewis
Starost: 76
Državljanstvo: Britanec
Odlikovanja: Državno prvenstvo v cestni dirki: 1., 1967, 1968
250 zmag na dirkah, vključno z 38 kot profesionalci
