Jonathan Vaughters je izdal novo knjigo, zato smo se z njim pogovarjali o kolesarjenju – preteklosti in sedanjosti. Fotografija: Education First
Jonathan Vaughters – vodja ekipe WorldTour Education First, nekdanji profesionalec in včasih soigralec Lancea Armstronga – je izdal novo knjigo. Ujeli smo ga, da bi se pogovarjali o alternativnem dirkanju, družbenih medijih, financah majhnih ekip, dopinški kulturi in o tem, ali lahko kdaj zamenjate Armstronga.
Kolesar: Ali so v vaši knjigi kakšna razkritja, za katera mislite, da bodo privržence kolesarstva šokirala?
Jonathan Vaughters: Ni velikega razkritja. Vse škandalozne stvari so že tam zunaj. Namesto tega postavlja v kontekst trideset let, ko sem sodeloval pri kolesarskih dirkah. Mislim, da združuje veliko stvari.
Cyc: Kaj je bilo najtežje napisati?
JV: Stvari v zvezi z mojim zasebnim življenjem so bile težke. Zadeva z dopingom je bila težka le v smislu, da sem o tem v preteklih letih toliko govoril, da je skoraj dolgočasno, da moraš skozi vse to znova.
Cyc: Koliko mentalnega vnaprejšnjega urejanja ste opravili ali je notri čisto vse?
JV: To je zelo podrobna in pregledna knjiga. Novinarju Paulu Kimmageu sem poslal vzorec poglavja, on pa mi je odpisal, da je "preveč uglajeno, samo povej, kot se je zgodba zgodila". Poskušal sem živeti po tem nasvetu. Upam, da bom izpolnil njegov standard.
Cyc: Prevozili ste vrhunec dopinga in zdaj vodite ekipo. Kako ste lahko prepričani, da je zdaj kolesarjenje čistejše?
JV: Obstaja veliko dokazov, vendar so vsi dokazi, ki jih je mogoče tudi sestreliti. V zadnjem desetletju sem bil iz perspektive zaprtih vrat priča popolnoma čistim kolesarjem, ki so zmagali na nekaterih največjih dirkah. To so kolesarji, pri katerih sem imel popolno preglednost glede njihove zdravstvene kartoteke in sem vedel za njihova osebna življenja. Leta 1996 sem bil v zakulisju in videl, da je čista zmaga popolnoma nemogoča.
To ne pomeni, da je zdaj popolno, vendar je možno čisto zmagati na največjih dirkah. Kar zadeva boj proti dopingu, v sferi družbenih medijev ljudje želijo kri, hočejo imena, hočejo ljudi, ki jih odstranijo. Razumljivo, vendar to ni temeljni namen boja proti dopingu. Njegov namen je zaščititi pravice čistih športnikov in zaščititi zdravje vseh športnikov.
S tega vidika mislim, da protidoping deluje. Ali se lahko še vedno drogirate in vas ne ujame biološki potni list? ja Ali lahko še vedno dopingirate dovolj, da naredi dovolj veliko biološko razliko, da močno vpliva na dirko in vas ne ujamejo? Mislim, da je odgovor na to ne. Mrežo vleče še tesneje.
Videl sem tudi kolesarje, ki so že 10 let v karieri in se še nikoli niso srečali z dopingom. Ne gre za to, da so se odločili, da ne bodo jemali drog, ampak da jim to ni bilo nikoli predstavljeno.
Cyc: Na hrbtni strani vaše knjige je citat Lancea Armstronga. Kdaj mislite, da bo nehal biti javna predstava o arhetipskem kolesarju? In kaj bo potrebno, da ga nadomesti?
JV: Kar nekaj. Ker nikoli ni šlo za kolesarja Lancea. Šlo je za bolnika z rakom Lancea. Ta zgodba ga je naredila bližnjega. Večina ljudi je nekje med svojo družino ali prijatelji naletela na nekoga, ki je zbolel za rakom. Tako ali drugače vpliva na vsakogar.
Lanceova zgodba je govorila o premagovanju bolezni in nato o uresničevanju svojih sanj o zmagi na Tour de France. Da bi to posnemali, ne želim reči, da je nemogoče, je pa zelo zelo težko. Odgovor na vaše vprašanje je torej, da nimam pojma.
Cyc: Glede na vse trike, ki si jih izvedel, si lahko 100 % prepričan, da je tvoja ekipa čista?
JV: Prvič, teh trikov nisem izvajal samo jaz. Tam je bil zdravnik, ki ga je najela ekipa in mi pokazal, kako. To je bil vseobsegajoč napor, vključno z kolesarji, zdravniki, soignerji, menedžerji. To je tisto, kar je potrebno, če se želite resnično izogniti testiranju. Tega ne morete storiti povsem sami.
Seveda, eden od mojih kolesarjev bi lahko bil v ovinku dopingiran. To je povsem mogoče. Lahko samo rečem, da mislim, da temu ni tako. Zakaj? Temelji na neštetih stvareh. Lahko pobrskam po njihovi zdravstveni kartoteki in vidim, kakšne so njihove krvne vrednosti. Še pomembneje pa je, da se je v devetdesetih letih spodbujal doping. Ne samo s strani menedžerjev ali zdravnikov, ampak med kolesarji samimi.
Smejali so se fantom, ki tega niso počeli. Kolesarji v drugih ekipah bi mi rekli, 'dobil si rit. Daj no, stari, začni s programom. In mislite, zakaj to spodbujajo? Če se bom začel dopingirati, jih bom zagotovo premagal. Nima smisla.
Mislim, da so ti dopingi v osnovi spodbujali vse druge, da se jim ni bilo treba počutiti slabo. Zdaj je kultura popolno nasprotje. Kolesarji se zavedajo, da bi nekdo, ki uživa doping, lahko končal ekipo ali njihovo kariero. Posledice so tako hude, da so se kolesarji začeli samokontrolirati.
Cyc: Kako preprečite ekipam z največjimi proračuni, da prevladujejo v športu?
JV: Obstajati mora nekakšen dogovor o omejitvi proračuna. Nato bi lahko kupili kup dragih kolesarjev in zmanjšali vse druge stroške. Ali pa investirajte v drago športno znanstveno ekipo in kupite cenejše kolesarje. Ali kupite enega dragega jahača, ali kar koli drugega. To je spretnost.
Potem bi kar naenkrat igrali na enakem terenu. To je kot v šahu; ne igraš tako, da ima ena stran štiri topove in tri dame. Seveda bo zmagal tisti s tremi damami. Moramo se vrniti k temu, da je kolesarjenje šport in ne finančna dirka.
Cyc: Pri Garminu ste imeli potencialnega zmagovalca GC v obliki Bradleyja Wigginsa. Ali je sploh mogoče, da manjše ekipe obdržijo svoje zvezde?
JV: Pravzaprav ne. Zakonodaja EU je precej jasna. Ne morete nekomu preprečiti, da bi zaslužil toliko, kot je vreden trg. Ne glede na pogodbo je, kar je.
Cyc: Kaj rezultat, kot je zmaga Alberta Bettiola na dirki po Flandriji, pomeni za srednje veliko ekipo, kot je EF, v smislu financ?
JV: Finančno smo že kar nekaj časa na najboljšem mestu, zahvaljujoč zelo stabilnemu sponzorju. Ne bodo porabili denarja, kot je Ineos, vendar nas podpirajo na načine, ki nam še niso bili podprti.
Zmaga Bettiola je bila odlična, toda Flandrija je dirka za ljubitelje kolesarstva. To je najbolj kul dirka leta. Toda s stališča privabljanja sponzorjev je v resnici vse v znamenju Tour de France.
Cyc: Kako se lotevate privabljanja kolesarjev? Na primer, Hugh Carthy je govoril o tem, da se vedno želi voziti zate.
JV: Za nas gre za iskanje Bettiolov in Carthyjevih. Ne tako očitni talenti in njihovo privabljanje. Tudi Deceuninck-QuickStep je dober pri tem. Iskanje premalo cenjenega talenta in njegovo potegovanje v ospredje. To je ključ do vodenja ekipe, ki nima proračuna Ineosa.
Toda sčasoma jim moraš biti sposoben slediti. Oba, Bettiol in Carthy, bosta naslednje leto dražja kolesarja. Torej morate povečati tudi proračun. Če šele odkrivate talente, vendar jim ne morete slediti skozi njihovo kariero, bodo preprosto odšli v drugo ekipo.
Cyc: Ker je Ineos vključen v šport, ali je pomembno imeti etičnega glavnega sponzorja?
JV: To je širše vprašanje za šport. Ne gre samo za Ineos. Bahrajn nima velikega stanja človekovih pravic. Kjer je danes kolesarstvo, v resnici ni dovolj mainstream šport in se še vedno izkopava iz nekaterih bednih težav s podobo. To zadržuje prihod bolj globalnih in etično odgovornih podjetij.
Namesto tega prihajajo blagovne znamke, ki so nekoliko bolj skromne, na katere se morda ne gleda tako pozitivno. Bahrajn je primer, to so tisti, ki poskušajo obnoviti ali spremeniti svojo podobo. V naslednjih nekaj letih bodo to blagovne znamke, ki se bodo želele izpopolniti, in ne nujno podjetja, ki bi si jih morda vsi želeli videti.
Cyc: Lachlan Morton hekira po vsej Britaniji v barvah EF in spi v jarkih. Kakšno je razmišljanje o ' alternativnem koledarju'?
JV: Prvi poskus je bil z Joejem Dombrowskim, ki je leta 2016 dirkal z Leadville 100. Videl sem, da so Ironman Triathalon prodali Wandi za 650 milijonov dolarjev. Mislil sem, da ni nobene kolesarske dirke na svetu, ki bi se prodajala za to, kaj delamo narobe? Kot dogodek Ironman nima velikih množic ali televizijskega prenosa. Imajo pa vse te ljudi, ki so se prijavili in lahko rečejo, da sem opravil Ironman, in to je isti Ironman, na katerem so tekmovali največji športniki Ironmana na svetu.
Zadelo mi je, ko sem večerjal s svojim nekdanjim svakom in njegovim očetom. Pravkar je opravil enega in njegov oče je rekel: "Res sem ponosen, moj sin tukaj je opravil Ironman, moj zet pa je vozil Tour de France". Bil sem kot; 'drži. To ni isto, on je opravil štirinajsturni ironman, jaz sem bil med 20 najboljših na svetu! To sploh ni isto.'
Toda za mojega tasta je bilo to isto, kot je za 98 % prebivalstva. Način, na katerega Ironman ustvarja svojo vrednost, je enak londonskemu maratonu. Da ljudje, ki tečejo štiriurni maraton, tekmujejo z istimi ljudmi, ki ga pretečejo v dveh urah. Dirke po Franciji ne konča noben amater. To je tako, kot bi rekli, "to je profesionalno kolesarjenje, vsi ostali, pojdite stran". Ideja je bila začeti izvajati dirke, ki so dostopne javnosti.
Cyc: Kaj o tem menijo kolesarji? Ali so prostovoljci ali so izbrani za izvedbo teh dogodkov? Ali pravite, "če ne boste skrajšali časa na današnji etapi, boste naslednji teden vozili Land's End do Johna o'Groatsa"?
JV: Ne, kolesarji jih želijo narediti. Preden smo podpisali pogodbo za vrnitev Lachlana v ekipo, je bilo omenjeno, da je to nekaj, kar si želi. Enako z Alexom Howesom in Dirty Kanzo. Kolesarji, ki uporabljajo alternativni koledar, to je njihova možnost.
Cyc: Ali vidite, da druge ekipe kopirajo idejo?
JV: Če pogledamo promet na našem spletnem mestu, je Lachlan, ki je izvajal GBduro, imel veliko večji učinek kot Tejay, ki je osvojil drugo mesto na Dauphine, kar je bilo veliko težje doseči doseči. Zagotovo bodo druge ekipe sledile. Tam je lonec zlata.
Cyc: Ali so družbeni mediji spremenili pokrajino do te mere, da so kolesarji z velikim številom sledilcev dragocenejši od kolesarjev, ki zmagujejo na dirkah?
JV: že je dovolj pomembno, da je del enačbe, ki določa kolesarjevo vrednost. Moja filozofija je, da je lažje pridobiti nekoga, ki je boljši v družbenih omrežjih, kot pa ga prepričati, da vozi 50 vatov hitreje. Mislim, da je naša ekipa dobro ravnovesje talenta in značaja.
To že močno vpliva na to, kako izbiramo kolesarje. Zdaj je težje biti res dober kolesar, ki ima dolgočasno osebnost na družbenih omrežjih. Presenečeni bi bili nad vrednostjo, ki jo pripisujejo sponzorji. Vrednost za sponzorje lahko dosežete z osebnostjo ali rezultati. Toda najbolje je, da to storite prek obeh.
