Na prvi pogled pozitiven korak, a še vedno čakajo težave za žensko kolesarjenje tudi po uvedbi minimalne plače
Novica, da bo UCI leta 2020 uvedla minimalno plačo za ženski peloton, zagotovo zveni kot zmaga, vsaj na začetku. Nedavno objavljena minimalna plača se bo začela pri 15.000 EUR za prvo leto, z načrti za postopno rast v naslednjih treh letih, tako da bo do leta 2022 dosegla 27.500 EUR in do leta 2023 postala enaka moškim ekipam ProContinentala.
Na žalost ne bo vsaka ženska, ki tekmuje v profesionalni ekipi, upravičena do minimalne plače. Zaradi finančnih omejitev v ženskem pelotonu bodo do tega upravičene samo ženske s pogodbami za tekmovanje z ekipami najvišjega ranga.
Povečanje finančnega pritiska
Nihče ne nasprotuje minimalni plači in novi dobi profesionalizma – vendar je veliko kolesarjev zaskrbljenih, da bo to imelo negativen učinek, ki ga UCI ni upošteval. Da bi plačale svoje kolesarje, bodo ženske ekipe pod večjim pritiskom, da najdejo sponzorje za šport z zelo malo izpostavljenosti žensk, nekatere ekipe pa lahko celo odstopijo, ker si ne morejo privoščiti plačila minimalne plače.
Pomanjkanje sponzorstva in s tem pomanjkanje denarja je že problem ženskih ekip. To je razlog, da je v zadnjih dveh letih propadlo več profesionalnih ženskih ekip v Evropi in Severni Ameriki. Medtem ko kolesarji priznavajo, da objava UCI podpira gibanje za enakost žensk v športu, mnoge skrbi škoda, ki jo bo povzročilo tistim ekipam, ki so že tako pod finančnim pritiskom.
Jennifer George, kolesarka ekipe Torelli in članica ekipe Škotske za žensko turnejo po Škotski 2019, ponavlja te pomisleke.
'Zelo zanimivo bo videti, koliko ekip UCI WorldTour deluje leta 2020,' pravi George. Imamo vzdušje, v katerem ekipe propadajo, ko se sponzorstvo umakne. V Združenem kraljestvu smo s štirih ekip UCI leta 2018 leta 2019 prešli na samo eno in ta ekipa obstaja samo zaradi množičnega financiranja zaradi umika sponzorstva.'
Ustvarjanje pravega okolja za sponzorje
Kako bodo ekipe plačale to minimalno plačo v okolju, za katerega se zdi, da nima sredstev za izdelavo? Trenutno številne profesionalne jahačice zaslužijo manj kot 10.000 € na leto ali nič več kot denarne nagrade.
Sponzorji želijo predvajanje in priznanje. Toda trenutno se zdi, da žensko kolesarjenje dobi le delček časa, večina pa je namenjena moškim dirkam.
Dvakratna svetovna prvakinja v kronometru in profesionalna kolesarka za Cogeas–Mettler Pro Cycling Amber Neben ugotavlja, da ima UCI načrt za uvedbo zahteve glede minimalne plače, kakšen pa je načrt za ustvarjanje okolja za medije in denarna rast v ženskem kolesarstvu?
'Kako narediti spremembo, ki bo koristila ženskam, hkrati pa ne bo izčrpavala športa?'
Neben trdi, da bo uvedba minimalne plače delovala le, če bo denar za to. »Vse poganjajo sponzorski dolarji, ki segajo k potrebi po ustvarjanju okolja, ki ga bodo sponzorji preplavili z viri. Je to zdaj realno? Ne brez velike spremembe v tem, kako je kolesarjenje predstavljeno in dostopno po vsem svetu.'
Deborah Paine, predstavnica Nove Zelandije, ki je tudi profesionalna kolesarka za Cogeas–Mettler, je podprla argument soigralke Neben za večjo pokritost ženskega področja. Osredotočiti se moramo predvsem na rast športa, oglaševanje in ozaveščenost s prenosom v živo. Naj bo dirkanje krajše in bolj razburljivo.'
Načrti UCI so ambiciozni. Poleg minimalne plače nameravajo do leta 2023 vzpostaviti še porodniško, bolniško, zdravstveno varstvo, regres in pokojninski sistem.
Kako pa bodo vrhunske ekipe zagotovile te ugodnosti in pritegnile sponzorstvo v okolju, kjer se žensko kolesarstvo še vedno bori za svojo enako pravico do predvajanja? Ravno letos je Amaury Sport Organisation (ASO) sprejela razočarajočo odločitev, da ne zagotovi najmanj zahtevanih 45 minut televizijskega prenosa v živo za ženski različici Fleche Wallonne in Liege-Bastogne-Liege. Zaradi tega so bile te slavne dirke leta 2020 odstranjene iz svetovne turneje Women's WorldTour (WWT).
'Ženski šport ne more čakati ali biti odvisen od ASO,' pravi Neben. „Možnost dirkanja na podobnih progah je dragocen del rasti športa. Mislim, da bi morali moški tekmovati na razdaljah za ženske. Krajše dirke zagotavljajo bolj razburljiv in prebavljiv dogodek, ki bi ga ljudje bolj verjetno gledali od začetka do cilja.'
Neben poudarja, da bi se kolesarstvo lahko veliko naučilo od drugih večjih športov, na primer, kako delajo svoje koledarje, uporabljajo splošne in družbene medije ter ustvarjajo načine za neposreden dostop do svojih dogodkov. Ugotavlja, da ti drugi športi odlično ustvarjajo in ohranjajo zanimanje oboževalcev okoli in zunaj dejanskih tekmovanj.
'Kolesarjenje mora povezati pike. Kolesarji so eni izmed najbolj dostopnih športnikov na svetu, ki se ukvarjajo s športom, s katerim se lahko ukvarja skoraj vsak, ' pravi.
George podpira Nebenov komentar in navaja, da lahko več pridobimo s tem, da se osredotočimo na kolesarske dirke za ženske in zagotovimo obvezno medijsko in televizijsko poročanje v 100-odstotno enakem položaju kot moški.
'Mislim, da bi morala UCI zagotoviti enako medijsko pokritost za vse dogodke UCI in WorldTour. Po mojem mnenju bi bilo to bolje porabljen denar. Pokritost prinaša sponzorje, sponzorstva prinašajo denar, ta denar plačuje kolesarje.
'Nočem, da me tukaj napačno razumejo: enako plačilo je zelo pomembno, vendar je v tem času treba obravnavati druge stvari. Enako plačilo pred ostalimi koraki lahko samo zadavi naš čudovit šport.'
Deljenje virov kot način za dosego enakosti
Tayler Wiles, profesionalec za Trek-Segafredo in ameriški kolesarski predstavnik, podpira minimalno plačo, vendar se sprašuje, ali bi bilo sploh potrebno, če bi več moških ekip podpiralo ženske ekipe in če bi ASO dovolil enak čas predvajanja za ženske dirke.
'Če bi več moških ekip imelo ženske ekipe (kar se vsako leto dogaja vse več), bi to močno razdelilo vire. Naš šport potrebuje enak dostop za rast in uspeh. ASO je že leta zelo omejujoč dejavnik pri tem.'
Wiles je poudaril pozitiven vpliv moških ekip, ki trenutno podpirajo ženski peloton. Njena ekipa Trek Segafredo ima moške in ženske ekipe, ki si delijo opremo, osebje in vozila.
'Kar je moja ekipa naredila, je velika predanost ženskemu kolesarstvu. Drugi sponzorji in ekipe bi morali to zrcaliti.'
Nekaj napredka ni dovolj napredka
Res je, da se je žensko kolesarjenje izboljšalo od časov, ko so nadarjene kolesarke dejansko dirkale na moških dirkah samo zato, da bi dobile prevoz. Zdaj imamo UCI Women's WorldTour, 46 UCI ekip in pelotonov z več kot 100 ženskami po vsej Evropi in Severni Ameriki.
UCI je neomajna, da bo minimalna plača "okrepila profesionalizacijo ženskega cestnega kolesarstva in vlogo žensk pri upravljanju športa." In morda se zdi, da se končno slišijo glasovi žensk, vendar tukaj ne smemo zanemariti enega omejujočega dejavnika in to je izpostavljenost. Dokler se to ne odpravi, bo morda minilo še nekaj let, preden bo žensko kolesarjenje dohitelo moško peloton.
