Zakaj je Tour of Colombia prva letošnja dirka, ki si jo je vredno ogledati
Šele februar je, a sezona cestnega kolesarstva že klije nazaj v življenje. Južno od ekvatorja sta Tour Down Under in Jayco Herald Sun Tour poskrbeli za nekaj zgodnjega zanimanja. Medtem ko je redko obiskana turneja po Savdski Arabiji videla tudi kolesarje, ki so morali voziti. Bolj zanimivo je, da je Volta Comunitat Valenciana zvabila kolesarje, kot so Ion Izagirre (Astana), Alejandro Valverde (Movistar), Dan Martin (Israel Start-Up Nation) in Tadej Pogacar (UAE Team Emirates).
Vendar bi lahko bila dirka po Kolumbiji, prej znana kot Colombia Oro y Paz, prva prava spodbuda za ljubitelje kolesarstva, da obnovijo svojo naročnino na Eurosport - če ne zaradi drugega, bo zagotovila zgodnjo priložnost za oglejte si prvaka Tour de France Egana Bernala v akciji.
Kratka zgodovina Tour Colombia
Mlada etapna dirka Tour Colombia je bila prvič izvedena leta 2018. Od takrat je postala strelovod za razcvet kolumbijskega kolesarstva, ki nenehno ustvarja vznemirljive dirke.
Na uvodni izdaji, ki je potekala v šestih etapah, sta zmagala Fernando Gaviria in Julian Alaphilippe iz QuickStepa, preden se je oglasil kolumbijski čudež Bernal, ki je zagotovil skupno zmago.
Lani je Alaphilippe spet dosegel predzadnjo etapo. Po tem se je dirka zaključila s pretresljivo napako, v katero so bili vključeni Bernal, moštveni kolega Ivan Sosa, Nairo Quintana iz Movistarja in končni zmagovalec Miguel Angel Lopez iz Astane.
Po izjemnem ugledu se bo letos na dirki 2.1 znova prvič v sezoni zbrala množica GC kandidatov.
Letošnji kandidati
Tako Bernal kot Alaphilippe se bosta vrnila. Tako kot Bernalov novi moštveni kolega pri Ineosu in zmagovalec Gira d'Italia Richard Carapaz. UAE Team Emirates pošilja Fabia Aruja, ki ga bo podpiral domači ljubljenec Sergio Henao. In medtem ko bodo kolumbijski oboževalci žalostni, da bo Quintana odsoten, je Movistar pripravil tri druge domače kolesarje v obliki Carlosa Betancurja, Juana Bolivarja in Einerja Rubia.
Na nasprotni strani ekvatorja je kolumbijsko državno prvenstvo potekalo šele prejšnji konec tedna. Ker je Sergio Higuita iz Education First premagal Bernala na drugo mesto za več kot minuto, si bo verjetno tudi 22-letnik izmislil svoje priložnosti, še posebej ko bo vozil skupaj s kolumbijskim veteranom Rigobertom Uranom.
Njegovim težnjam bo dodatno pomagalo dejstvo, da tako Bernal kot Sosa še vedno trpita za poškodbami, staknjenima med dirko državnega prvenstva.
Napoten iz svoje ekipe Mitchelton-Scott, Esteban Chaves bo vozil za kolumbijsko reprezentanco in bi moral biti še en tekmec.
Vsem naštetim bo koristila odsotnost dveh kolesarjev. Ker je Chris Froome prej izkoristil dirko za začetek svoje sezone, bo svojo vrnitev preložil, saj se želi vrniti po nesreči, ki jo je utrpel junija lani. Nenavadno je tudi ekipa Astane, ki brani naslov Lópeza, da ne bo branila naslova.
Kolumbija: dežela koles
Navedenih je veliko razlogov za prevlado zadnje generacije kolumbijskih kolesarjev. Nadmorska višina lahko igra vlogo. Kljub samo enemu vrhunskemu cilju, vse letošnje dirke potekajo nad 2500 metri. Vendar pa je popolnejša razlaga v eksploziji navdušenja nad kolesarjenjem v tej južnoameriški državi. Nekaj, kar je kolesar odkril, ko smo ga lani obiskali.
Kolumbija je bila zagotovo dobro lovišče za ekipo Ineos, ki v Bernalu ni našla le svojega trenutnega dejanskega vodje, ampak tudi tri druge mlade obete v obliki Sose, Sebastiána Henaa in Brandona Rivere. Če želite dobiti vpogled v dirkanje v državi, ki nudi številne športno najbolj vznemirljive kolesarje - Tour Colombia se začne v torek.
stopnje
1. etapa: torek, 11. februar, Tunja - Tunja (TTT), 16,7 km
2. etapa: sreda, 12. februar, Paipa - Duitama, 152 km
3. etapa: četrtek, 13. februar, Paipa - Sogamoso, 178 km
4. etapa: petek, 14. februar, Paipa - Santa Rosa de Viterbo, 169 km
5. etapa: sobota, 15. februar, Paipa - Zipaquirá, 175 km
6. etapa: nedelja, 16. februar, Zipaquirá - Alto del Verjón, 183 km
Skupna razdalja 874 km
