Mario Cipollini, eden najuspešnejših in najbolj razkošnih sprinterjev vseh časov, trdi, da se resnica ne ujema vedno z mitom
Mario Cipollini se sprehaja vzdolž obzidja iz 16. stoletja, ki obdaja elegantno mesto Lucca v Toskani, kjer se je rodil, in opazuje starodavne ulice in tlakovane trge pod njim. Tukaj, na svojem domačem terenu, še vedno kraljuje mož, ki so ga poimenovali il Re Leone (Levji kralj) zaradi sijoče grive in mišičastega mačizma. Cipollini, oblečen v brezhibno belo srajco, kavbojke in visoke športne copate, z dizajnerskim suknjičem, vrženim čez ramo, in nazaj spetimi lasmi, se je postaral kot dobro vino Lucchesi, saj se ponaša z zagorelimi ličnicami Armanijevega modela in rock- izklesano postavo rimskega gladiatorja.
Starec kriči in maha. Dve tekačici zardevata in se hihitata, ko gre mimo. Turisti strmijo. Na začetku dneva ga je v tovarni njegove primerno elegantne znamke koles Cipollini moški prosil za avtogram njegovega hrbta. Kot se Charly Wegelius, njegov soigralec pri Liquigasu leta 2005, spominja v svoji knjigi Domestique: »Bil je slaven in imel je pridih. Za Italijane so bile to stvari, ki so navadnega človeka divjale od navdušenja.’
Življenje je bilo za Cipollinija vedno oder. Med izjemno kariero pri ekipah, kot so Del Tongo, Saeco in Acqua & Sapone, ki je trajala od leta 1989 do 2005 (ki ji je sledila kratka vrnitev leta 2008), je zbral 191 zmag, vključno z zgodovinskimi 42 etapnimi zmagami na Giru d'Italia in 12 več na Tour de France – italijanski rekord si deli z Ginom Bartalijem. Njegov annus mirabilis je prišel leta 2002, ko je osvojil Gent-Wevelgem, Milano-San Remo in cestno svetovno prvenstvo. Vendar je za mnoge opazovalce Cipollini utelešal vse zmagovalne ambicije Cezarja, divje strasti Cassanove in sebični instinkt Machiavellija.
'Kraljica glavne drame Cipollini, jezdec z nogami in nečimrnostjo v bučnem zdravju in moralni moči razvajenca,' je zapisal Graeme Fife v Tour de France: Zgodovina, Legenda, Jezdeci. "Showman, show-off, on je seveda sanje publicista in glavobol športnega direktorja."
Cipollinijeva legenda je ena od cigaret sredi dirke, z vinom prepojenih zabav, veličastnih zmag, deklet na stopničkah, odmevnih prepirov in kolesarskih oblek, ki pritegnejo pozornost – od tigrove kože in vzorcev zebre do mišic celega telesa obleka. To je človek, ki je proslavil svoje štiri zaporedne etapne zmage na Dirki po Franciji leta 1999 tako, da se je oblekel v togo kot Julij Cezar in oznanil: "Veni, vidi, vici" (Prišel sem, videl sem, zmagal); ki se je vozil s sliko Pamele Anderson, prilepljeno na krmilo ('ker vem, kako izgleda moja žena'); in ki se je pojavil v oglasu za čevlje, ki je objemal golo žensko, oblečeno kot mušketir.
Polemike so zaostajale za Cipollinijem kot tekmeci sprinterji. Na koncu dirke Milano-San Remo leta 1993 je svoje kolo zalučal v avto direktorja dirke. Leta 2000 so ga izključili z Vuelte, ker je pri registraciji udaril kolesarja Francisca Cerezo. In leta 2003 je bil diskvalificiran iz Gent-Wevelgema, ker je svojo steklenico vode vrgel v komisarja dirke. Toda vsaka nova zgodba je samo povečala njegovo priljubljenost. V svoji kroniki italijanskega kolesarstva Pedalare! Pedalare!, je John Foot zapisal: »Bil je popoln kolesar za postmoderno, televizijsko športno kolesarjenje.«
Če poskuša slediti Cipollinijevemu srebrnemu Audiju A8 na cestah Toskane, je takoj jasno, da ni izgubil svoje strasti do hitrosti. Ko se usedeva v s soncem obsijani kavarni v Lucci, si Cipollini natakne elegantna očala in začne secirati svoj mit.
'Moja podoba in moje življenje sta popolnoma drugačna,' pravi. Moja javna podoba je bila kot playboy - diskoteke, zabave in cigarete. Sem pa neverjetno profesionalna oseba. Svoje kolesarsko življenje sem živel kot v samostanu. res. Sploh ne bi pil vode s plinom – samo naravno vodo. Moja rutina je bila zajtrk, jahanje, masaža, osteopat… Potrebujem vedno isto rutino. Moje življenje je bilo kolesarjenje 24 ur na dan. Vsak dan sem šel skozi bolečino in bolečino.’
Nekdanji italijanski profesionalec Pietro Caucchioli se spominja: 'Spominjam se, da so ga ljudje fotografirali na zabavi. Kmalu zatem je odšel, a časopis je pisal, da se je zabaval vso noč.« Cipollini z nasmehom s slonokoščenimi zobmi razkrije, da so bile nekatere zgodbe resnične, druge pa ne. Vendar je bil vesel, da je ohranil svojo podobo playboya: 'Bilo je zelo pametno, ker so ljudje mislili, da nisem profesionalec. Vedel sem, da sem močan.’
Vendar pa vztraja, da je njegova ekstravaganca pristna, čeprav njegova dekadenca ni. "Moja osebnost ni ustvarjena, je naravna," pravi."Sem zelo čudna osebnost. Jaz sem dolgočasen! Zlahka se dolgočasim, zato potrebujem novo spodbudo, nove ideje, nova oblačila, novo razburjenje, novo zabavo.’
Kaj pa tisti bizarni dresi? »Vsak dan smo nosili ista oblačila. Potreboval sem nekaj drugačnega: rumeno, modro, zeleno. To ni bilo za trženje. Bilo je zame. Še vedno se vsak dan preobujem.« In kaj je z ikonično fotografijo, na kateri kadi na pol poti Pariz-Nica leta 1994? Cipollini se smeje. »Postane mi dolgčas, se spomniš? Potreboval sem nekaj narediti …'
Mala čebula
Cipollini se je rodil v Lucci 22. marca 1967 in odraščal v bližnji vasi San Giusto di Compito. Njegov priimek v prevodu pomeni "majhna čebula". Za jahanje ga je navdušil njegov starejši brat Cesare, profesionalec v letih 1978-1990, in spomni se, kako se je pod očetovim plaščem zatekel pred snegom, ko je gledal Cesarejev vzpon na Turchino med Milanom in San Remom.
'Ko sem bil deček, je bilo kolesarjenje moja svoboda,' pravi. Spominja se svoje prve dirke pri šestih letih: »Moj brat je na podeželju organiziral manjšo dirko na 3 km. Bil sem najmlajši, a sem zmagal. Ostali so bili jezni: "Kako lahko ta otrok zmaga?" Sem pa pridno treniral. Vsak dan. Stal sem na stopničkah in dobil rože in vino. Nato je oče drugouvrščenega dirkača rekel: "S tem časom ni mogoče zmagati." Našli so izgovor, da so me diskvalificirali. To je bila moja prva lekcija: življenje ni pošteno.’
Cipolliniju nikoli ni manjkalo motivacije za trening. "Jahal sem s strastjo, a tudi z znanostjo," pravi. »Všeč mi je bilo obdobje Fignona in Gavazzija, ko sta bila romantika in pravo kolesarstvo. Uporabil pa sem tudi tehnologijo. Spominjam se, da sem leta 1984 uporabljal zgodnji merilnik srčnega utripa. Tehtal je kilogram. Opravljal sem tudi [višinske] treninge v St Moritzu. A če se v petih minutah voziš z dušo, si vseeno v stiku s telesom, mišicami in srcem. Ko vidim mladince s SRM, mi ni všeč. Najprej razumejte svoje telo.’
Cipollinijeva kariera je bila bogata s slavo, vendar je njegov prvi maglia ciclamino na Giru d'Italia leta 1992 ostal v spominu. Bil sem zelo mlad in obkrožen s kolesarji, ki so bili zame kot junaki. V nekem trenutku sem bral o njih v časopisu. Potem sem bil v tem svetu z [Jean-Paulom] van Poppelom in Guidom Bontempijem in ju poskušal premagati. Spomnim se [moštvenega kolega pri GB-MG Maglificio] Franca Chiocciolija, ki mi je v sobi za masažo v hotelu rekel: »Danes si dobro opravljen, mladenič. Jutri ti bom pomagal.” Moja koža … poglej tole.« Cipollini pokaže na kurjo polt, ki se mu ob spominu razširi po rokah. "Chioccioli, prvak, ki je zmagal na Dirki po Italiji, mi je želel pomagati. Neverjetno.'
Nadaljeval je z skupno zmago na 42 etapah Gira in 12 na Dirki po Franciji, vendar med letoma 2000 in 2003 ni bil povabljen na Tour, ker se je pred gorskimi etapami rutinsko upokojil, nato pa je objavil fotografije kako se sonči na plaži.
Cipollini je priznal "neizpolnjeno željo" na Touru. Pravi, da je jezo uporabljal kot gorivo, a mu nikoli ni manjkalo motivacije, pri čemer je izpostavil svoje priprave na svetovno prvenstvo 2002: 'Po Dirki po Italiji je sponzor moje ekipe, Acqua & Sapone, rekel: 'Oprostite fantje, za naslednje leto ni denarja.. Ekipa konča tukaj.” Bil sem živčen in jezen. Tako sem dva meseca treniral sam z 200-300km voženj. Nekega dne je deževalo, zato sem čakal, nato pa kolesaril od 16.00 do 22.30 s prijateljem, ki je osvetljeval luči iz svojega avtomobila. Nikoli nisem smel zamuditi svojega treninga. Ni bilo dobro za mojo dušo ali moj poklicni ponos. Bil sem v vojni z drugimi dirkači, prej pa sem bil v vojni sam s seboj. Treniral sem, da bi bil boljši, in ko sem bil boljši, sem dirkal. Moj prvi tekmec sem bil vedno jaz.’
Blagovna znamka Cipollini
Po upokojitvi je Cipollini s pomočjo tehničnega strokovnjaka Federica Zecchetta usmeril svoj čut in oko za podrobnosti v svojo znamko koles. Njegov otrok je aerodinamičen in agresiven Cipollini RB1000, ki se ponaša z eleganco, ki bi jo pričakovali od okvirja. Cipollini je sam začel oblikovati z vzorci plastelina in skicami doma, preden so ga izpilili strokovnjaki v vetrovnikih in znanstvenih laboratorijih v Milanu.
‘Želel sem izdelati kolo za ljudi, kot sem jaz: dirkače. Mogoče nas je na svetu samo 100, a kdo ve? Smo kot smučarji in dirkači – potrebujemo moč, hitrost in moč.« RB1000, ki ga Cipollini opisuje kot »najbolj seksi okvir na svetu«, ima spodnjo cev, oblikovano okoli prednjega kolesa za izboljšano aerodinamiko, kratko cev za glavo. za položaj aero vožnje in izbočen spodnji nosilec za mesnat prenos moči. Toda njegov USP je njegov polni karbonski monokok okvir, izdelan v Italiji.
'Veliko okvirjev je narejenih iz šestih kosov, zlepljenih skupaj, zaradi česar se izgubi moč,' pravi Cipollini, 'vendar je to popolnoma ogljikov monokok, zato je močan in zelo dobro prenaša moč. Ko sem prvič preizkusil svoje kolo, sem si mislil: Vau, to je kolo, ki sem si ga vedno želel.’
Cipollini ceni italijansko kolesarsko dediščino in bil je trdno prepričan, da bodo njegova kolesa ustvarila italijanska podjetja. Kalupi okvirjev so ustvarjeni v Benetkah, karbonski monokok je oblikovan v Firencah, mehanski deli so nameščeni v Veroni, slikanje pa poteka v Pisi. Ko si ogledamo objekte in vidimo, da so monokok okvirji izdelani ročno, plast za plastjo, in zapletene podrobnosti, ki jih nanašajo izkušeni slikarji, je jasno, da je to izdelek italijanske obrti – visoke kakovosti, bogatega okusa in prevlečen z velikimi kapljicami Cipollinijevega pridiha.
‘Pred tem so okvirje koles izdelovali v Italiji, elegantna oblačila so izdelovali v Italiji in najboljši dirkači na svetu, kot so Eddie Merckx, Roger De Vlaeminck in [Freddy] Maertens, so prihajali v Italijo. To je bila šola kolesarstva. Potem so se stvari spremenile. Morda so Združene države spremenile stvari, ker so okvirje začeli izdelovati na Kitajskem in v Vietnamu. Razumem, da je cenejši, vendar ga izdelujemo v Italiji, ker je ta izdelek naša strast.’
Paleta Cipollini vključuje tudi RB800 (ki ima bolj sproščeno geometrijo), Logos (izdelan iz cenejšega karbona) in Bond (verižni nosilci so pritrjeni na okvir s patentirano povezavo Bond-Atomlink za izboljšanje pogona do zadnje kolo)."Imamo kolesa različnih osebnosti za mnoge ljudi," pravi Cipollini. "Moja duša je v RB1000. To je kolo, ki ga vozim. To so moje sanje.’
Novo obdobje
Ko ne izdeluje koles, Cipollini še naprej spremlja profesionalno kolesarstvo. "Mislim, da je konkurenca danes manj agresivna," pravi. »Več je poštene igre, prej pa je bila bolj moška, bolj mačistična, razumeš? Spomnim se na Tourmaletu [leta 2010], ko je Schleck zmagal na etapi in je bil Contador v rumenem, je bilo veliko trepljajev po ramenih in "Bravo" in "Hvala" …« Cipollini zmajuje z glavo. "Spomnim se Eddyja Merckxa in Bernarda Theveneta, Jana Ullricha in Lancea Armstronga - bilo je, kot bi se jim kadilo iz nosu. Bili so bojevniki. Kolesarjenje je bila vojna. Bilo je spoštovanje, vendar je bil boj.'
Cipollini brez oklevanja vpraša, kdo je po njegovem mnenju najboljši šprinter na svetu. 'Cavendish je najboljši,' pravi [intervju leta 2013]. "Toda morda je njegova miselnost [biti] zmagovalec nekoliko izgubljena. Včasih lahko preveč denarja ali sprememba v vašem življenju spremeni vašo agresijo ali pa ste osredotočeni na pretekle zmage. Mislim, da [Marcel] Kittel ni hitrejši od Cavendisha, a šprint ni samo v tvojih nogah, ampak tudi v tvojih mislih in Kittel ima rjovenje, strast. Cavendish je malo umirjen. Mark ima neverjetno telo; je kot lok in puščica – majhen in zelo aerodinamičen. Kittel je grajen kot jaz – velik, močan. Za premikanje zraka potrebujemo več moči. Dve različni telesi; dva različna stila. Kot bi imeli dva različna avtomobila na isti dirki.’
Cipollini občuduje pogosto obrekovane metode nadzora ekipe Sky. Morda Skyjev taktični um obuja spomine na inovativni sprinterski vlak njegove ekipe Saeco. Mislim, da ekipa Sky opravlja zelo dobro delo. Niso dolgočasni. Druge ekipe bi morale napadati. Zakaj jim dovoliti, da narekujejo? Nibali ali ostali bi morali narediti nekaj drugega. Če ima Sky hitri vlak, naredi hitrejši!’
Zdi se, da se Cipollini precej udobno prilagaja naslednji stopnji svojega življenja. Zaposlen je s svojo znamko koles, skrbi za svoji hčerki, Lucrezio in Rochelle (od žene Sabrine se je ločil leta 2005), telovadi v telovadnici in uživa v toskanskem življenju.
'Moje delo zdaj je blagovna znamka Cipollini – za to varčujem svojo energijo,' pravi. Še vedno se večkrat na teden vozi s kolesom. "Obožujem jahanje ponoči pod luno," pravi. Ko je obiskoval Interbike v Las Vegasu, je ponoči prevozil 70 km. »Moji kolegi so govorili: »Nehaj, Mario, mrači se. Zrušil se boš!" Ko sem se vrnil v hotel, so mislili, da sem jezen.’
Ko se najin intervju bliža koncu, Cipollini popije kavo do konca in s skoraj zarotniškim tonom razkrije: 'Sanjam o kolesarjenju, veš? Moje sanje so, da bi organiziral majhen peloton z morda 20 starimi prijatelji, da bi lahko kolesarili iz Lucce okoli Toskane, samo za užitek. Morda imate težave – družino, denar, službo – a na cestah je vedno vse popolno. Ko se voziš s kolesom, si kot Peter Pan, večno si mlad.’
In ob tem se Cipollini rokuje, zavihti svoj suknjič Dolce & Gabbana čez ramo in izgine v toskanskem soncu – izginil je, a verjetno ne bo nikoli pozabljen.
