Onkraj tlakovcev Roubaixa in dolgega moštvenega kronometra bi se morala letošnja dirka odločiti v gorah
V prvih devetih dneh dirke sta dve etapi, ki bi lahko bili odločilni v generalni razvrstitvi Tour de France 2018. 21,7 km asf alta na 9. etapi bo zagotovilo časovne vrzeli na cilju, medtem ko bi lahko na 35 km dolgem ekipnem kronometru tekmeci v GC nastali v minutah.
Vendar, kot pravi starodavni pregovor, dirke ne bomo zmagali v prvem tednu, lahko pa jo zagotovo izgubimo.
Dirka bo zmagala na 26 razvrščenih gorskih in hribovskih prelazih, ki se začnejo na 10. etapi in končajo tik pred predzadnjim 31 km dolgim posamičnim kronometrom proti Espelette.
Med temi gorami bodo vrhovi, višji od 2000 m nad morsko gladino, prodnate planote in celo nekaj 20%+ naklonov, ki bodo povzročili pokol v glavnem krogu in na koncu dali zmagovalca v Parizu.
Spodaj si je Cyclist ogledal velike gorske etape na letošnjem Touru in potencialni vpliv, ki bi ga lahko imele na skupni izid dirke.
Pet gorskih etap, ki bodo definirale Tour de France 2018
10. stopnja - Annecy do Le Grand-Bornanda
Proga, ki jo je oblikoval organizator potovanja ASO za 10. stopnjo, bi se lahko izkazala za genialno potezo.
10. etapa prihaja en dan po prvem dnevu počitka na turneji in dva dni po tem, ko glavnina prečka svojo pot čez skoraj 22 km razgibanih tlakovcev Roubaixa, zaradi česar bodo noge nekaterih kolesarjev v negotovosti.
Če se določeni kolesarji po dnevu počitka trudijo znova zagnati, pričakujte, da bodo trpeli na Plateau des Glieres. Prihaja 60 km v etapo, ta novi vzpon pa v povprečju znaša 11 % za več kot 6 km, hkrati pa vključuje tudi 20-kilometrski naklon.
Če to ni dovolj težko, je na planoti na vrhu 2 km dolg makadam, ki mu sledi tehničen spust, popoln recept za izgubo časa.
Za tiste, ki so oddaljeni, je to lahko noro lovljenje čez zadnjih 80 km s še dvema vzponoma kategorije 1 pred dolgim spustom do cilja.
12. etapa - Bourg-Saint-Maurice Les Arcs - Alpe d'Huez
Morda se zgodi razmeroma zgodaj na dirki po gorah, vendar Alpe d'Huez ponavadi poskrbi za ognjemet na Touru, ne glede na to, kje poteka.
Slavnih 21 ovinkov z ovinki je reden prizor od leta 1976, saj so prinesli čudovite trenutke, kot je takratni amater Luis Herrera, ki je leta 1984 solo dosegel zmago, ali pokojni Marco Pantani, ki je dosegel najhitrejši čas na Alpah leta 1997.
Noge bodo med velikimi tekmovalci dovolj sveže, da bodo časovne vrzeli verjetno omejile na minimum, vendar bomo verjetno videli tiste, ki se dobro počutijo, prevzeti vodstvo na čelu tega vzpona.
Prejšnji trije zmagovalci na vrhu Alpe d'Huez so bili vsi Francozi, zato ne zamudite Romaina Bardeta (AG2R La Mondiale) ali Warrena Barguila (Fortuneo-Samsic), da bi osvojili slavni vzpon.
14. stopnja - Saint-Paul-Trois-Chateaux - Mende
V mislih se vrnite 12 mesecev nazaj na lanskoletno turnejo. 14. etapa do Rodeza je bila zapletena prehodna etapa, ki bi morala biti, čeprav je bila pretežka za sprinterje, sprehod po parku za plezalce in moške v svetovnem prvenstvu, vključno z nosilcem rumene majice Fabiem Arujem.
Vendar pa je Italijan zaradi tehničnega zaključka, naelektrenega tempa ekipe Sky in pomanjkanja zaskrbljenosti Aruja odpustil 25 sekund in izgubil skupno vodstvo.
Ta etapa do Mendeja ima podoben občutek s 3-kilometrskim vzponom, z 10-odstotnim naklonom Cote de la Croix Neuve, ki zaključi dan. Ne bi smelo povzročati težav, vendar je to točno takšen vzpon, ki jih bo.
Britanski oboževalci si ga bodo zapomnili tudi kot prizorišče Steva Cummingsa, ki je v popolnem času ropal Bardeta in Thibauta Pinota na poti do prve etapne zmage na turneji MTN-Qhubeka.
Etapa 17 - Bagneres-De-Luchon - Col du Portet (Saint-Lary-Soulan)
Kje naj začnemo s 17. stopnjo? Ima ves potencial, da postane ena najbolj razburljivih etap Tour de France v sodobni zgodovini.
Najprej so organizatorji zapakirali v tri kategorizirane vzpone na 65 km. To pomeni, da se bo peloton vzpenjal več kot 50 % etape, preostanek pa bodo nadomestili spusti. To je dovolj kompaktno, da se lahko najmočnejši kolesarji odpravijo sami ali v majhnih skupinah.
Drugič, etapa se bo začela v obliki mreže v slogu Formule 1 v skladu z generalno razvrstitvijo z odloženimi starti za tiste, ki so bolj zaostali od skupnega vodstva.
To bi lahko povzročilo izoliranje nekaterih kolesarjev, medtem ko bi lahko bile ekipe, kot je Movistar, v ospredju.
Tretjič, cilj na vrhu je na Col du Portet, povsem novem vzponu za Tour, katerega vrh se dviga na več kot 2000 m nadmorske višine in bo skoraj vsakemu kolesarju na dirki neznano tekmovalno ozemlje.
Glede na vse to povedano opazujte glavne tekmece za GC, kako se obrambno plezajo na Col de Peyresoude s polžjo hitrostjo, da omogočijo glavnini, da se preoblikuje kot običajno.
19. stopnja - Lurd - Laruns
Zadnja priložnost v gorah za vse kolesarje, ki upajo osvojiti rumeno majico. Za Larunsom ostane le še 31 km dolg kronometer in procesijska etapa po Parizu.
Dva klasična pirenejska vzpona v Tourmalet in Aubisque delujeta kot zvezda, s štirimi vzponi, posutimi vmes za dobro mero. To je tradicionalna gorska etapa Tour in bi morala prinesti dobre staromodne dirke.
Upajmo, da so časovne vrzeli na vrhu lestvice dovolj majhne, da bodo agresivni kolesarji v skupini vzeli dirko za vrat in dolgo napadli.
Kolesarji, kot je Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), ki so spretni pri spustu, lahko vidijo zadnji vzpon in spust po Aubisque kot popoln kraj za začetek zmagovalne poteze.
