Manjka mu glamurja karbonskega kolesa ali elektronskega menjalnika, vendar je skromna jeklena veriga ključnega pomena za nemoten tek vašega kolesa
Tao Geoghegan Hart je imel leta 2013 sanjsko sezono in če je kdaj obstajal mrtev certifikat za mladinsko mavrično majico, je bil to 18-letni Britanec. A kolesarjenje redkokdaj tako deluje. Geoghegan Hart se spominja: »Dirka je potekala po načrtih. Imel sem vse občutke vrhunske forme, potem pa sem tri četrt kroga pred koncem opazil, da veriga malo poskakuje. Nenadoma se mi je v nogah nenadzorovano zavrtelo. Pogledal sem navzdol in tam nisem videl ničesar – verige ni bilo več.« In s tem tudi vsake možnosti za zmago.
Geoghegan Hart ni bil prvi kolesar v zgodovini, ki mu je zmagoslavje preprečila zlomljena veriga (kdo lahko pozabi norčije Davida Millarja z metanjem kolesa, ko se je njegova veriga zlomila med sprintom za zmago v peti etapi leta 2008 Giro?) in tudi ne bo zadnji. Tem stotim jeklenim členom zelo zaupamo in redko dvomimo o njihovi vlogi, dokler ne gre kaj narobe. Dejstvo, da gre dandanes kaj narobe tako redko – tudi ko so verige postajale od tankih do tanjših in so postale nenavadne – je dokaz inženiringa, dizajna in materialov, uporabljenih v tej premalo cenjeni komponenti. Brez verige je kolo komaj kaj več kot drag hobi konjiček, le malo hitrejši ali učinkovitejši od hoje. Mogoče je čas, da verigam posvetimo pozornost in spoštovanje, ki si ga zaslužijo …
'Na prvi pogled se zdi, da so kolesarske verige enake, kot so bile leta, v resnici pa sta si veriga izpred 30 let in današnja približno tako podobni kot karbonsko kolo z globokim presekom in staro kolo z aluminijastim robom in 32 kraki, «pravi Joshua Riddle iz Campagnola. Medtem ko naloga verige ostaja enaka, kot je bila vedno – popolnoma se mora ujeti v zobe verižnika in kasete ter se gladko kotaliti brez prehitre obrabe – dodajanje več zobnikov v sodobne pogone in prizadevanje za popolnost v vsakem orodje, ima le zapletene zadeve.
'Z več prestavami – najprej s preskokom s sedmih na osem, nato z devetih na deset in zdaj z 11-stopenjskimi kasetami – se prostor, ki je na voljo za te prestave, nenehno zmanjšuje,’ dodaja Riddle. »Natlačenje več zobnikov pomeni manj prostora za verigo, zato morajo biti tanjši in vse komponente pogonskega sklopa izdelane bolj natančno. Veriga mora sprejeti tudi večjo stopnjo torzije, saj mora prečkati 11 zobnikov.’
Kot najmlajši član treh velikih proizvajalcev skupinskih sklopov je SRAM dobil prednost pri razvoju komponent z nakupom nemškega proizvajalca verig Sedis-Sachs, podjetja, ki je v 80. letih prvo uvedlo verigo brez puš. Ta tehnologija – takrat revolucionarna – je verigi omogočila večjo bočno prožnost zaradi pomanjkanja puš in tako utrla pot vse večjemu številu zobnikov, ki jih vidimo danes.
'Pred nakupom Sachsovega oddelka za kolesa SRAM ni imel ravni strokovnega znanja in izkušenj glede ključnih materialov, tehnologij in proizvodnih procesov, kot sta žigosanje jekla in toplotna obdelava,' pravi Frank Schmidt, vodilni inženir pogonskega sklopa SRAM. Zelo malo verjetno bi bilo, da bi SRAM začel iz nič. Zelo težko in drago je začeti z ničemer, zlasti pri tej vrsti izdelka, ki zahteva leta strokovnega znanja. To je verjetno razlog, zakaj ne vidimo novih verižnih podjetij.'
Povezano v
Kolesarske verige začnejo življenje kot jeklena pločevina, ki se nato dovaja skozi zmogljivo stiskalnico za prebijanje, da iztisne notranje in zunanje plošče, s hitrostjo približno 10.000 povezav na uro.
'Razlika med verigami na različnih stopnjah specifikacij so materiali, zaključki in funkcije, kot so votli zatiči in izrezane plošče za lažjo težo,' pravi Schmidt. Tiste bolj zapletene verige z izrezi zahtevajo bolj zapleten žig, da odstranijo več materiala, hkrati pa ohranijo natančno nameščene posnete robove, ki pomagajo pri prestavljanju prestav. Vzorci vsake povezave se pošljejo v kontrolo kakovosti, da se zagotovi pravilen položaj vsake povezave in je luknja prave velikosti. Po toplotni obdelavi za utrjevanje jekla so členi polirani in pripravljeni za nadaljnjo obdelavo, običajno s PTFE ali nikelj-teflonsko prevleko, ki je odporna proti koroziji in zagotovi, da se členi gladko kotalijo na in z zob zobnikov in zobnikov. Dražje verige običajno dobijo dražje premaze, s Shimano Sil-Tec, KMC Diamond Like Coating in Campagnolo Antifriction Ni-PTFE na zgornjem koncu lestvice. Notranja in zunanja plošča nista nujno deležni enake obravnave, ker ima vsaka drugačno vlogo. Zunanje plošče pridejo v poštev samo pri prestavljanju z notranjega na zunanji verižnik, medtem ko se notranje plošče povežejo s kasetnimi zobniki, ko se veriga vzpenja.
Z nanesenimi prevlekami verigo sestavi stroj, ki vstavi distančnike med člene in pritisne povezovalni zatič, da veriga ostane skupaj. Veriga gre nato skozi povečano inšpekcijsko postajo, da jo analizirajo glede napak, preden jo potopijo v kopel z vročim oljem za mazanje členov. Nato preide preko vpojnega materiala, da odstrani odvečno olje, preden ga odrežejo na dolžino – običajno 114 členov.
Ustvariti zelo tanke verige brez ogrožanja moči – verige, ki se lahko tiho povežejo s platformo z več zobniki, obenem pa se lahko uprejo utrujenosti v sprejemljivih mejah – je podvig, ki ga obvlada le nekaj podjetij. Da bi sledili nenehno razvijajočim se prestavnim razmerjem na kolesih, so morali proizvajalci verig delati z novimi materiali in razviti tehnike za individualno oblikovanje členov, ki se lahko bolje obnesejo pod obremenitvijo in v celotnem razponu prestav.
Riddle nas spomni, da je bila veriga iz preteklosti razmeroma dvodimenzionalna. Sodobne verige imajo natančno preučeno tridimenzionalno zasnovo, razvito v tandemu z ostalimi komponentami pogonskega sklopa, tako da obe brezhibno delujeta skupaj. Na vsakem členu so nameščeni [različni] profili, ki pomagajo premikati verigo navzgor in navzdol preko verižnika in zob kasete.« Vendar se tudi trudi poudariti, da je zanesljivost kljub vse večjim potrebam po zmogljivosti še vedno najpomembnejši dejavnik.: 'Ljudje spregledajo dejstvo, da je to toliko varnostna komponenta kot komponenta zmogljivosti.'
Prav ima. Predstavljajte si rezultat pokvarjene verige, ko ste v šprintu v skupini skočili iz sedla. Medtem ko sta učinkovitost in teža nedvomno na seznamu meril za sodobne verige, je v ospredju vsakega oblikovalca zanesljivost.
Vi ste najšibkejši člen
Šibka točka katere koli verige je običajno tam, kjer je po namestitvi povezana. Da bi bil ta postopek čim bolj brez težav, so proizvajalci iznašli različne metode za spajanje verig, od orodij, specifičnih za blagovno znamko, do hitrih povezav in, v primeru Shimano, posebnega dolgega zatiča, ki ga odtrgate, ko je člen povezan. je postavljen na svoje mesto. Zanimivo je, da je od treh velikih proizvajalcev skupin SRAM edini, ki trenutno uporablja metodo spajanja s hitro povezavo brez orodja.
»PowerLinks in PowerLocks sta bila zasnovana tako, da sta varnejša, enostavnejša in brez orodja, ne samo za končne uporabnike, ampak tudi za trgovine in znamke koles, «pravi Schmidt. »Povratne informacije, ki jih prejmemo, zlasti od mehanikov v trgovinah, so, da jim je zelo všeč preprostost te funkcije, ko gre za sestavljanje.«
Kot direktor proizvodnje pri Condor Cycles Neil Manning vidi veliko koles, namenjenih strankam in dirkalni ekipi Rapha Condor JLT, zato vidi tudi veliko verig. Kot veteran v industriji zagovarja uporabo cenejših verig, vendar njihovo bolj redno menjavo, da čim bolj podaljšate življenjsko dobo vašega celotnega pogona.
'Naša tekmovalna ekipa uporablja [Campagnolo] Record komponente, vendar menjajo kolesa, zato jim redno dajemo verige in kasete Chorus,' pravi Manning. Kolesa so že dosegla omejitev UCI [teža], tako da ne potrebujejo prihrankov, ki jih ponuja Record, in ekipa bo morda prestala 50 kaset na leto, vendar toliko
kot 250 verig, ker jih pogosto menjajo – morda 20 verig na kolesarja na sezono.’
To je sporočilo, ki so ga ponovile vse ekipe in mehaniki, s katerimi smo govorili: redno preverjajte svojo verigo in jo zamenjajte takoj, ko se pojavijo kakršni koli pomembni znaki obrabe. Vsi so nas prav tako hitro spomnili, da je glavni dejavnik pri zagotavljanju čim daljše življenjske dobe verig, da so čiste.
Preberite več - Kako očistiti verigo kolesa
'Umazana veriga vse hitreje obrabi,' pravi Sam Hayes, vodja servisnih tečajev za ekipo Madison Genesis, pri čemer misli na celoten pogon.„Zrnata veriga bo obrabila verižnike in kasete z neverjetno hitrostjo. Za čiščenje koles po dirki uporabljam kakovosten razmaščevalec, ki ga nanesem s trdim čopičem – kolo na stojalu, zadnje kolo še vedno – in premažem celotno stvar. To naredim, preden ga zmočim, ne glede na to, kako umazan je. Če skrbite za verigo, bo zdržala kilometre – in potem je ni treba tako pogosto menjavati.’
Obstaja nekaj preprostih stvari, s katerimi lahko podaljšate življenjsko dobo svoje verige. Redni bralci se morda spomnijo naše znanstvene objave o zobništvu, kjer smo preučevali učinek vožnje s prečno verigo – velik verižnik na velik kasetni zobnik. Vodilni inženirji so bili jasni v svojem mnenju, da je to potencialno škodljivo za verige. Hayes se strinja: »Če ves čas ostaneš v velikem ringu, se morda počutiš kot junak Pro Toura, vendar te to stane. Vožnja s prečno verigo resnično uniči verigo, poleg tega pa ni učinkovita, ker je več upora.« Zdi se, da je nasvet, če ste amater in plačujete za svoje dele, prej spustite dol na majhen obroč.
Preostalo vprašanje je, kako najbolje namazati verigo? Zdi se, da so nasveti vodilnih mehanikov spet enotni – mokra, lepljiva maziva poberejo veliko več peska, zato izberite maziva, ki niso tako umazana. Priporočljiva je tudi strategija "manj je več", kjer so pogosti, majhni nanosi lažjega maziva med rednimi čiščenji boljša stava kot ena velika doza težkega olja.
Preberite več - Kako naoljiti verigo kolesa
Prihodnje povezave
Če obiščete kolesarske sejme in pogledate v kote stran od glavnih blagovnih znamk cestnega kolesarstva, boste na sodobnih kolesih videli nekaj drugih načinov pogona, predvsem jermenske pogone. Toda kljub prizadevanjem tehnologije, da bi izboljšala skromno jekleno verigo, je videti, da bo tukaj ostala vsaj
a še dlje.
'Trenutne verige, ki jih imamo na trgu, so še vedno boljše v smislu učinkovitosti v primerjavi s katerim koli drugim prenosom moči,' pravi Schmidt iz SRAM-a, ki zaključuje: 'Trajalo bo več let, morda desetletij, preden bo jermenski pogon lahko deluje tako dobro kot veriga.« To je mnenje, ki ga je ponovil Rudy Bouwmeester iz Shimana, ki pravi: »Razvoj je vedno mogoč, vendar je veriga še vedno najučinkovitejša oblika prenosa za kolo. Obstajajo tudi drugi razlogi za razvoj alternativnih menjalnikov, na primer nižje vzdrževanje ali videz, vendar ne pričakujemo nobenih sprememb v kratkem.'
Campagnolo se počuti nekoliko drugače kot druga dva velikana skupine skupin, pri čemer Riddle pravi: 'Zlahka bi bilo, če bi pogledali trenutno tehnologijo in sklepali, da ne more biti nič boljša, vendar temu zagotovo ni tako. Materiali so v stalnem razvoju, proizvodne tehnike se izboljšujejo in inženirji nenehno iščejo načine za izboljšanje vsakega dela. Kot tak ne bi izključil morebitne izboljšave tega, kar je že tako izjemen, čeprav pogosto spregledan, del pogonskega sklopa.’
