Cyclist pogleda na preobrazbo Britanskega kolesarskega kluba
Leta 1884 se je več deset tisoč gledalcev zbralo v Seymour Groveu v Manchestru, da bi spremljali slavnostno vožnjo mimo več kot 30 kolesarskih klubov. Med njimi so bile olivno zelene uniforme novoustanovljenega Manchester Athletic Bicycle Cluba, katerega člani so vozili 56-palčna kolesa s peni faringi in vihteli predpisne piščalke. Klub se je pozneje preimenoval v Manchester Wheelers in postal eden najuspešnejših v Veliki Britaniji.
Preskočimo na popoldne v letu 2015 in član odbora Jerry Cross obupano poskuša najti prostovoljce za vodenje kriterijske dirke, ki jo organizira klub. Imamo 350 članov, vendar se trudimo pridobiti pol ducata prostovoljcev, ki bi bili kritični. Izpraznili smo naš letni Open 50 – lani smo ga skoraj morali odpovedati zaradi pomanjkanja prostovoljcev, « pravi. »Novi člani se pridružijo, ker želijo kolesariti 15 ur na teden, ne želijo pa pet ur kolesarjenja v soboto. Za njih je to kot vpis v telovadnico. Se spomnite, ko je bila to norost v devetdesetih letih prejšnjega stoletja?'
Cross že 40 let dirka za različne britanske kolesarske klube. Svoj prvi klub, Maldon and District CC v Essexu (slavni stari fant: Alex Dowsett), opisuje kot družinsko usmerjenega. "Mladi so dirkali, medtem ko so starši delali sendviče ali razvrščali," pravi Cross. "Zdi se, da se dandanes ljudje pridružijo kolesarskim klubom, da bi pobegnili od svojih družin. Ampak vsaj na sedlih je. To je pomembna stvar.“Severno od meje pri Angus Bike Chain CC so ti potepuhi večinoma ženske sorte. John Bremner, certificirani trener britanskega kolesarstva na cesti, stezi in TT v klubu, je ugotovil nenavaden trend – veliko povečanje števila članic, a skoraj nobenega novega moškega kolesarja."Mislim, da je to zato, ker moški ne marajo, da jim govorijo, kaj naj počnejo. Mislijo, da že znajo voziti kolo, «pravi. »Poglejte vse posamezne kolesarje ali kolesarje v dvoje in trojke, ki jih vidite med kolesarjenjem in niso člani kluba. Škoda – zamujajo epifanijo hitre vožnje v skupini, ki doseže 30 km/h, ne da bi sploh opazili.’
Toda Bremner, ki je član kluba zadnjih 21 let, verjame, da obstaja še pomembnejši razlog, zakaj bi se kolesarji morali pridružiti klubu. "Nočejo dirkati, a mnogi od njih se bodo ukvarjali s športom, in če pogledate sredino ali zadnji del katerega koli športa, je standard jahanja, odkrito povedano, nevaren. Bil sem priča nekaterim šokantnim nesrečam, ki so jih povzročili kolesarji, ki so prekrivali kolesa ali niso bili pozorni. Ti ljudje so odgovorni do drugih kolesarjev okoli sebe in se morajo naučiti jahati v skupini, najboljši način za to pa je njihov lokalni klub.« Eden od razlogov, zakaj se ne pridružujejo klubom, pravi Bremner, je Strava. »Mislijo, da se jim ni treba pridružiti skupinski vožnji, ko se lahko primerjajo z drugimi kolesarji na spletu. Vem, da je Strava dobro motivacijsko orodje za nekatere ljudi, vendar je škoda, da se nekateri zadovoljijo z "virtualnimi vožnjami" namesto klubskimi vožnjami.'
Nova generacija
Eden najnovejših klubov v Združenem kraljestvu, Albarosa CC v Leedsu, je sprejel Stravo in druge kanale družbenih medijev, da bi pritegnil novo generacijo kolesarjev. Jonny Southwell, ki je leta 2012 z Jamiejem Tweddellom soustanovil klub, pravi, da se jim zdijo obstoječi klubi "preveč naravnani". Zdaj ima klub 500 članov, vključno s 100 ženskami in 26 mlajšimi od 16 let, z vrsto voženj od sproščenih družabnih do hitrih verižnih skupin. »Toda tudi naša najhitrejša skupina se v veliki meri ukvarja s poučevanjem. To ni showfest, kot v slabih starih časih v nekaterih klubih, ko se je pojavil novinec, drugi pa niso hoteli niti govoriti z njim,’ pravi Southwell.
Toda konkurenčna prednost ostaja ključna za klubsko filozofijo s tedenskimi lestvicami najboljših Strava za določene segmente."Lepota je v tem, da se lahko vsi potegujemo za hvalisanje na 500 m," pravi Southwell. Ob koncu tedna kolesar na vrhu vsake lestvice najboljših predlaga izbiro novih segmentov za naslednji teden. Preostali člani kluba glasujejo o tem prek Albine Facebook strani, ki je v veliki meri klubska hiša in odraža mlajšo demografijo kluba. "Člani odbora se nimajo kam skriti," dodaja. »Takoj vemo, kaj je našim članom všeč in hočejo – in česa nočejo in ne marajo.« Za bolj osredotočene kolesarje je klub zasnoval strukturiran program, ki lahko, kot trdi Southwell, začetnika popelje do kategoriziranega dirkača. stanje čez dve leti. "Član lahko postane dirkač Cat 3, od nakupa kolesa, družabne vožnje z njim do prebijanja med našimi verižnimi tolpami in udeležbe na naših vadbenih dnevih," pravi.
Zgodovinar Andrew Millward iz Cycling History and Education Trust meni, da so klubi, kot je Albarosa, prihodnost. "Mislim, da tradicionalni tip kluba ni preživel. V starih časih je bila klubska hiša osrednja točka, kjer ste se srečevali, klepetali in razkazovali svoj »bling«, « pravi. "Dandanes z družbenimi mediji ne potrebujete klubske hiše. Namesto da svojo opremo razkazujete drugim članom med sestanki kluba, lahko zdaj preprosto naložite fotografije na Facebook.’
Še en klub, ki je zelo produkt moderne dobe, je klub, ki ga je v začetku tega leta ustanovila luksuzna kolesarska znamka Rapha. Za 200 £ na leto lahko člani uporabljajo katero koli od Raphinih 16 'klubov' (trgovin za vas in mene) po vsem svetu in uživajo v brezplačni kavi ob izdelavi svojih članskih izkaznic. Zaradi tega razvoja so puristi, kot je Jerry Cross, obupani zmajevali z glavami. "Tradicionalni kolesar je verjel v čim manjšo porabo," pravi. »Ponosno je bilo znova in znova uporabljati stvari, preden si jih moral zamenjati. Toda novi kolesarji verjamejo, da je zapravljanje veliko denarja del športa.'
James Fairbank, vodja blagovne znamke Rapha, se ne bo spuščal v številke, vendar pravi, da je Rapha CC 'že zdaj eden največjih klubov na svetu in zagotovo najbolj mednarodni'. Sprašuje se tudi, ali so bili kolesarski klubi, za razliko od športa samega, kdaj resnično egalitarni. "Bili so klubi, za katere sem želel tekmovati med odraščanjem," pravi Fairbank. »Nekatere njihove kolesarje sem oboževal, a me je bilo strah, kako močni so. Je to egalitarno?'
Millward pravi, da je Rapha CC podoben prvim kolesarskim klubom: 'Bili so zelo ekskluzivni. Da bi se pridružil, si moral biti član elite. Moral si zaslužiti pošteno vsoto denarja, da si lahko privoščil kolo. Morali so te predlagati za članstvo in plačati letno članarino v višini približno gvineje, kar je bilo veliko denarja. Drugi razlog za njihovo ekskluzivnost je bil, da bi kolo želeli le, če bi imeli prosti čas za uporabo. Ni bilo utilitarne uporabe koles. Nihče ni potoval, da bi jih delal.« Nekatere značilnosti klubov so danes tako znane, kot so bile v času njihovih elitističnih dni. »Ker se je stroj hitro razvijal z dodatki, kot so kroglični ležaji, visokonapetostne napere in pnevmatike, je bilo veliko premoči enega. Če bi se znašli na starem kolesu, bi se ti smejali že na vratih, «pravi Millward.
Pravi začetki
Kolesarji so se pridružili klubom iz različnih razlogov, odkar je bil prvi – domnevno Liverpool Athletic and Velocipede Club – ustanovljen leta 1860. Z razkošnimi klubi, rednimi "kadilskimi" koncerti in flanelastimi uniformami so bili zgodnji klubi rezerva privilegiranih. Delavski razredi so jim že zamerili, zato si niso naredili usluge s tem, da so dirkali s svojimi visokimi kolesi po podeželju in plašili živino s trobljenjem s svojimi žogami ali piščalkami v vsaki vasi. "Ljudje so nasprotovali tem novim strojem, zlasti vozniki diližans, ki so v njih videli grožnjo svojemu poslu, zato so kolesarji ustanavljali klube predvsem zaradi lastne zaščite," pravi zgodovinar Scotford Lawrence iz National Cycle Museum.
Ko so se kolesa razvila iz dragih vozil z visokimi kolesi v masovno izdelana varnostna kolesa, jih je delavski razred začel uporabljati za prevoz med tednom in pobeg na podeželje ob koncih tedna. Klubi so ponujali organizirane vožnje in izlete. Kolesarska sufražetka Sylvia Pankhurst se je spomnila svojih dni kot članica National Clarion CC – poimenovanega po takratni socialistično usmerjeni publikaciji, ki je še danes aktivna s 1600 člani v 30 vejah: „Iz tedna v teden so klubi vzeli na stotine ljudi vseh starosti stran od umazanije in grdote proizvodnih okrožij v zeleno ljubko deželo, ki jim omogoča svež zrak, gibanje in dobro druženje ob najnižjih stroških.“Časi so se spreminjali tudi v Manchester Wheelers. Klubski zgodovinar Jack Fletcher je zapisal, da obleke, ovratniki, kravate in kupljeni obroki 'The Wheelers' niso bili privlačni za novo generacijo klubskih kolesarjev, niti za kolesarje s kratkimi rokavi iz alpake/korduroja, ki nosijo "rit" 1930.'
Tedenski klubski 'ride out' iz velikih mest je postal priljubljen. Ena najbolj znanih je bila krožna vožnja od središča Londona do vasi Ripley v Surreyju, dolga 50 milj, ki je pritegnila klubske kolesarje, med njimi Rudyarda Kiplinga, HG Wellsa in Georgea Bernarda Shawa.»Pri kolesarjih je bila najbolj priljubljena pivnica Ripley Anchor Inn in lastnica je vodila knjigo obiskovalcev, ki se je na koncu raztegnila v šest zvezkov,« pravi Lawrence. "To je eden od velikih dokumentov kolesarstva. Dva zvezka je kupil zbiratelj iz arabske kraljeve družine in sta zdaj pod ključem v Bahrajnu.« Mnogi klubi sploh niso tekmovali. Po besedah Lawrencea so obstajali izključno za vikende in letne turneje, ki so postale še bolj priljubljene s pojavom mladinskih hostlov v tridesetih letih 20. stoletja. Kolesarji, ki so se klubom pridružili iz socialnih in ne iz športnih razlogov, so bili odraz mučne zgodovine tekmovalnega kolesarstva v Združenem kraljestvu. Čeprav je zdaj težko verjeti, je kolesarske dirke na cestah Združenega kraljestva prepovedal že leta 1890 upravni organ športa, Nacionalna kolesarska zveza, zaradi spora, ki so ga povzročili aristokrati, ki so vznemirjali druge udeležence v prometu. "Pogosto so se znašli ranljivi za nekoga, ki jim bo s palico zabodel napere," pravi Lawrence.
Dirkanje je bilo omejeno na velodrome ali pa je bilo v obliki kronometra pod okriljem odcepitvenega organa, Sveta za cestni kronometer, ki je organiziral dogodke kot skrivne zadeve s starti pred zoro. Udeleženci v kolesarskem klubu Anfield Bicycle Club 100 TT so bili na primer opozorjeni: »Kolesarji ne smejo dajati vtisa, da dirkajo, zlasti po mestih, naj nosijo temna oblačila in izgledajo čim bolj neopazno.« To je povzročilo nadaljnji razkol v britanskem kolesarstvu in ustanovitev British League of Racing Cyclists leta 1942, preden so cestne dirke z množičnim startom postale redni dogodki. Sčasoma se je leta 1959 BLRC združil z NCU v telo, ki je danes znano kot British Cycling, in prepoved je bila uradno odpravljena.
Spreminjanje poti
Do leta 1960 je družbena plat kolesarskih klubov propadla zaradi kombinacije dejavnikov, vključno s cenovno dostopnejšimi avtomobili, urbanimi migracijami (ljudje, ki živijo predaleč od službe, da bi se vozili s kolesom) in klubi, ki svoje prednostne naloge dajejo tekmovanju. V zadnjem času se je v kolesarskem razcvetu Združenega kraljestva (članstvo British Cyclinga se je podvojilo, odkar je leta 2012 na Dirki po Franciji zmagal Bradley Wiggins) pojavilo tisto, kar Jerry Cross pri Manchester Wheelers imenuje "novi kolesar", katerega pričakovanja so običajno v nasprotju z obstoječe tradicije.»Novi člani so me spraševali: »Kdaj vidim trenerja?« ali "Kdaj dobim svoj dres?" Žal mi je, vendar morate kupiti svoj komplet in bojim se, da 20 funtov na leto [članarina] ne krije zasebnega treniranja, « pravi.
Zaradi tega se je pojavila množica novih klubov, od Albarose do največjega britanskega kluba Ilkley CC, ki se po samo štirih letih obstoja ponaša s 1400 člani. "V bistvu gre za skupnost interesov, ne glede na to, ali ste tukaj zaradi dirkanja ali samo jahanja," pravi ustanovitelj Paul O'Looney. »Gre za uživanje na podeželju in podporo mestu. Gre za nekaj večjega kot le vožnja s kolesom.“Ti klubi so ponovno zagnali tradicionalne značilnosti z uvedbo stopenjskih družabnih in trening voženj ali spodbujanjem kolesarjenja na delo in v šolo, na primer. Sprejeli so tudi trende 21. stoletja. Albarosa ima celo svojo mešanico kave, ki jo je razvila lokalna italijanska veriga kavarn La Bottega Milanese.
Ampak zakaj si kolesarji sploh želijo pripadati klubom? Mogoče bi se morali nagniti k pristopu Groucha Marxa, ko je rekel: »Zavračam članstvo v katerem koli klubu, ki bi me imel za člana. Kolesar John Osburg, docent za antropologijo na univerzi Rochester v New Yorku, pravi, da je vse odvisno od človeške narave. Smo družabne živali. Za razliko od mnogih drugih živali nimamo »instinktov«, ki bi usmerjali naše vedenje in zagotavljali naše preživetje, «pravi. Namesto tega se zanašamo na veščine in znanja, ki jih pridobimo s posnemanjem in interakcijo z drugimi od trenutka rojstva. Mislim, da je primarna funkcija kolesarskih klubov socializacija.’
Veliko tega, kar počnejo kolesarji, ponazarja čisto simbolično komponento večine človeškega vedenja, dodaja. „Britje nog je dober primer. Morda obstaja majhna praktična komponenta – rahla aero prednost, izpuščaj na cesti se je lažje spopasti, olajša masažo – toda za večino moških amaterskih kolesarjev je britje nog simbol pripadnosti skupini, znak, da ste dovolj predani kolesarjenju vključiti se v stereotipno žensko negovalno prakso. Ljubiteljski kolesarji to intuitivno vedo. Samo poskusite se pojaviti na hitri skupinski vožnji s poraščenimi nogami – nihče se ne bo želel preveč približati vašemu volanu.'
