Kolesar obišče valovite hribe in kredaste ceste Toskane na treh novih kolesih, ki spominjajo na zlato dobo izdelave jeklenih okvirjev
Povezava med kolesarjenjem in socialno-ekonomijo je neprimerljiva z nobenim drugim športom. Sredi 19. stoletja so bila kolesa v bistvu igrače bogatih, na prelomu stoletja pa so postala bistveno orodje za revne.
Kolesarjenje je bil delavski razred in tisti zgodnji dvokolesni pionirji, na katere zdaj gledamo kot na velike prvake, so bili nekoč kmečki fantje, dimnikarji in oskrbniki.
Kolesarji se niso odpravili na Dirko po Franciji, da bi osvojili pohvale, ampak da bi zaslužili denar – vsak dan, ki so ga preživeli na etapi, je prinesel svoj dodatek za hrano, ki je bil nekajkrat višji od povprečne tedenske plače. Kolesa so bila iz surovega železa, ceste nič več kot kolovozi.
Z našim gladkim asf altom in visokotehnološkimi kolesi iz ogljikovih vlaken je vse to daleč od danes. Kljub temu preglejte katalog pomembne znamke koles – zlasti italijanske znamke – in zadaj boste morda ugotovili, da še vedno izdelujejo kolesa, ki so bolj podobna tistim iz preteklih let.
Čeprav smo pri Cyclistu običajno naklonjeni aerodinamičnim hitrostnim strojem, ki tehtajo manj kot majhen pes, smo se odločili, da je čas, da počastimo izvor našega športa s testiranjem treh od teh sodobnih starodobnih koles na nekaterih staromodne ceste.
Novo za staro
Pogovarjali smo se o tem, kaj pomeni 'moderno-vintage', in tukaj smo prišli do tega. "Moderen" del pomeni, da se vsako kolo na testu danes množično proizvaja - ni novih, starih zalog, predelav ali po meri.
»Vintage« pomeni, da so narejena iz okrogle cevi, ozkega jekla z vodoravnimi zgornjimi cevmi in jeklenimi vilicami, tako kot so kolesa izdelovali dolga desetletja.
Komponente so moderne zaradi nuje – samo zadnjih menjalnikov, ki se poganjajo s palicami, ne izdelujejo več, kot so bili nekoč – sicer pa so sodobna starodobna kolesa čim bližje tipu, ki ga poganja Coppi, Bobet, Anquetil in Merckx.
Ena stvar, o kateri ni bilo treba razpravljati, je bila, kje preizkusiti zmogljivosti teh koles. Preprosto je moralo biti na razprostrtih cestah Toskane, kjer sta doma L'Eroica sportive in dirka Strade Bianche, na katerih gričih in kredastih progah še vedno odmeva zlata doba kolesarstva.
Na tej pustolovščini nas vodi Chris iz podjetja za kolesarska potovanja La Corsa. Njegov širok škotski naglas ni tisto, kar bi lahko pričakovali v tej italijanski zaledju, a ker se je poročil s Firenčanko in svojo kariero igralca squasha spremenil v kolesarskega vodnika, pozna to območje kot noben drug angleško govoreči domačin in je na odlični lokaciji, da nam svetuje pred družbenimi zmotami, kot je naročanje espressa hkrati z našimi sendviči.
"Samo eno stvar bi lahko naredil še slabše, in to je naročilo kapučina."
Odvajanje
Moja partnerja pri vožnji danes sta Simon in Nick, in glede na to, da vsi trije vozimo enako velikost kolesa, lahko odločitev, kdo bo na katerem kolesu, postane nekaj podobnega prepiru.
Ko pa odpnemo kolesarske torbe v Borgo Sicelle, vili z razglednicami, ki služi kot dom in servis med našim bivanjem, vsak gravitiramo k drugemu kolesu, ne da bi pri tem dvignili obrvi.
V nekaj minutah se Simon vtika in izstopa iz ležalnikov ob bazenu na De Rosa Nuovo Classico, Nick pa je zaposlen s preverjanjem, ali se barva njegovega dresa ujema s kovinsko-lime barvo Condor Classico Stainless.
Moram priznati, da sem načrtoval De Rosa, toda ko sem se naužil razgledov med uro vožnje od Pise do Castelline in Chiantija, se mi zdi edino prav, da se vrnem čim dlje v preteklost, kar je točno to, kar poskuša narediti Bianchi L'Eroica.
Če še niste slišali za to, je L'Eroica zdaj svetovna športna franšiza, ki je začela svoje življenje na tem območju osrednje Italije – Gaiole pri Sieni – kot renesančni festival kolesarjenja stare šole. Osrednji del njegove filozofije je pravilo, da je dovoljeno voziti samo kolesa, izdelana pred letom 1987.
Vendar obstaja ena izjema, in to je moj Bianchi L’Eroica v barvi Celeste, ki ga je italijansko podjetje uspelo prepričati v ratifikacijo organizatorjev, čeprav je bil na novo skovan.
Priložen je celo lasten certifikat, ki to dokazuje, čeprav Chris predlaga, da boste morda potrebovali kar nekaj sreče, da dobite L'Eroica komisarja, da ga sprejme. Očitno so lepo pobarvane v volni.
V ta namen ima moj Bianchi neindeksirane prestavne ročice navzdol, kar na začetku omogoča iskanje prestave približno tako natančno kot met karnevalskega prstana v burji z močjo devet.
Proizvaja jih Dia-Compe, osnovni japonski proizvajalec, ki že od leta 1930 zavzeto izdeluje vse, česar ne bo izdelal nihče drug, imajo prestavne ročice prikupen zaskočni mehanizem, ki deluje kot nekakšna zavora za zaustavitev kabla sproščanje pod napetostjo.
Vsakdo, ki se spomni starih cevnih prestavnih ročic, bo vedel, kako pogosto je bilo treba naviti malo krilato matico za prednapetost, da se to ne bi zgodilo, zato so v nekaterih pogledih moji primitivni prestavni ročici zelo napredni.
Simon in Nick imata vgrajeni prestavni/zavorni ročici, De Rosa z dovoljenjem Campagnolo Super Record, Condor pa Shimano Ultegra.
Imajo tudi sodobne zavorne čeljusti z dvojnim zasukom, medtem ko so moje staromodne zavore s sredinskim vlekom. Zapletene so za namestitev, saj potrebujeta dva viličasta ključa (se spomnite viličastih ključev?) in robček, da pobrišem kri s prsta po prepiru z obrabljenim kablom.
Slog pred vsebino
Po našem uvodnem spustu po hribih Chianti je jasno, da moje zavore niso dobre.
Sčasoma sem počasen, toda način, na katerega me Simon spusti, nakazuje, da so njegove zavore Super Record veliko boljše, kar mu omogoča, da se pozno samozavestno skloni v vrhove in odleti na drugo stran.
Tudi Nick je v tem, moje pomanjkljivosti pa povečuje le moja vrhunska oprema 48x13.
Ko se ponovno zberemo, Simon razglasi De Rosa za fantastičnega spustnika. Medtem ko so polirani ušesi in vilice z odjemnikom toka videti kot starodobni del, sta De Rosa-jeva močna 153-milimetrska glava in kratke 408-milimetrske verige vsak centimeter geometrije sodobnega dirkača in na videz popolne za zavite spuste. Vendar to ni edini centimeter, ki je pomemben.
Velika privlačnost v Toskani je sterrati, prašna steza iz krede, ki je enodnevno dirko L’Eroica in Strade Bianche ločila od vseh dogodkov zunaj flandrijskih tlakovcev.
Kljub temu, da smo na splošno imeli koristi od neizmernih ur močnega sonca, je včeraj po vsej Toskani močno deževalo in prodnat sterrato, na katerem smo zdaj, je še toliko boljši za to.
Dve od naših treh koles pa nista in vse je odvisno od tega, kaj se dogaja v notranjosti cevi.
Danes imajo glavne cevi več skupnega s tistimi ogromnimi italijanskimi lonci za poper, nekoč pa so bile zadeve s premerom enega palca, kjer sta bili vilice in slušalke pritrjeni z dvema protimaticama, privitima na krmilo.
Na Nickovo srečo je Condor izdelal svoj Classico iz nerjavečega jekla okoli 1 ⅛in glavne cevi s sodobnim sestavom brez navojev.
Na naju s Simonom sta bila De Rosa in Bianchi bolj zgodovinsko natančna in sta naša kolesa opremila z enopalčnimi cevmi glave in slušalkami z navojem.
Tako do tretjega odseka razbrazdane steze sprednji del naših koles zveni kot kozarci frnikol, protimatice niso upoštevale svoje funkcionalne oznake in so se razrahljale.
Tako dolgo je minilo, odkar sem imel veselje do slušalk z navojem, da sem pozabil spakirati potrebne ključe, zato se od tukaj naprej s Simonom zatekava k temu, kar Nick imenuje 'božji ključi' '.
To je naše roke. Nekako deluje … malo. Če pa obstaja pozitivna stran, je ta, da so naša kolesa zaradi mehanskih omejitev zagotovo lepša.
Slušalke z navojem pomenijo stebla peres in čeprav je Condor lep, se vsi strinjamo, da njegov sodoben sprednji del ni skladen z ostalo estetiko kolesa.
Nekdo mi je nekoč rekel, da tvoje steblo nikoli ne sme biti debelejše od zgornje cevi, in mislim, da ima prav.
Lokalna usluga
Zaenkrat se glasuje za sodobno opremo na Condorju in De Rosi. Moje starodobne zavore so resda že zavladale in sprijaznil sem se s tem, da moram izbrati prestavo veliko pred začetkom vzpona in da moram sedeti med menjavami na omenjenih vzponih.
Poleg tega pa se zdi, da manjkajo vse stične točke Bianchija.
Trak iz blaga je primeren za obdobje, vendar praska, poleg tega pa ne nudi nobenega blaženja, ozka narava zavornih ročic in tradicionalni upogib droga pomenita, da je držanje pokrovov motorjev enako, kot da bi dve pištoli usmerili v tla, in sliši se hrup, kot bi škripalo drevo, ki prihaja iz likre mojih oprsnikov, ki drsijo po poliranem usnju sedla Brooks.
Kljub vsemu temu se zaljubim v Bianchija. Ko se ustavimo v čudovitem mestu Castelnuovo Berardenga za espresso, se soočimo z vojsko kolesarjev na Bianchi Intensos iz ogljikovih vlaken.
Po pravici so to bolj izpopolnjena kolesa, vendar so vse oči pritegnjene k moji L’Eroici. Chris prevede nekaj klepeta dveh osedelih obiskovalcev kavarne, ki hvalita kolo kot nekakšno dobro ohranjeno klasiko.
V mnogih pogledih je to dovolj potrditev, da nič drugega ni pomembno. Vendar to še ni vse. Na tehtnici tehta zdravih 9,39 kg, številka, ki se ji običajno zamerim, a na teh cestah omogoča izjemno gladko vožnjo.
Zdi se, kot da zareže v bolj ohlapen gramoz, da najde oprijem v ovinkih, jeklene vilice pa se upognejo kot listna vzmet čez neravnine.
De Rosa je najlažja tukaj z 8,61 kg, Condor z 9 kg na nosu in zdi se, da te na splošno višje teže skupaj z naravno upogibnostjo ozkih zračnic predstavljajo udobno vožnjo in stabilne platforme, po katerih se je mogoče spuščati. Plezanje pa je druga stvar.
Kje na svetu
Imel sem to srečo, da sem kolesaril po vsej Evropi, in medtem ko se Francija in Belgija ponašata z odličnimi kolesarskimi stezami, Španija pa ima osupljivo vreme, nisem našel nikjer primerljivega s tem kotičkom Italije.
Ljubezen do koles je tako velika, da tukajšnji prometni znaki vključujejo posebej dodana – in stalna – navodila zavoj za zavojem za pot L’Eroica. Kot pravi Chris, je "L'Eroica postavila to območje na zemljevid" in njeni prebivalci so hvaležni za to.
Motoristov je malo in so vljudni, in ko se vzpenjamo po stezi s kredo proti Castello di Brolio, se spomnim še enega Chrisovega bisera: če veš, kam greš, lahko tu preživiš tedne in nikoli ne storiš dvakrat isti vzpon.
Greben hriba, na katerem stoji grad, se dviga nad ogromno prostranost vinogradov in obdelovalnih površin, ki jih razpolavljajo vrste cipres, ki obdajajo starodavne ceste.
To je dovolj, da obiskovalcu zašibijo kolena, in ko gledam Nicka, kako izginja naprej po vzponu s svojim okvirjem iz nerjavečega jekla, ki se lesketa na soncu, moja kolena skoraj popustijo.
Nick je po naravi plezalec in Simon ni daleč, in medtem ko bi negotovo vrgel klobuk v rouleur ring, nenehno zdrsujejo moje gume in nenaden občutek, da mi noge padajo skozi redek zrak ne samo zaradi mojega pomanjkanja plezalne sposobnosti.
V svojem srcu imam posebno mesto za Vittorio in njene nove pnevmatike Corsa G so med najboljšimi, toda ti Zaffiro preprosto niso kos pri vzponu – kot sta pokazala Simon in Nick zmanjšujejo moč s svojo gumo Continental.
Simon je zagotovo boljši od obeh na 25 mm Grandsports, toda na 23 mm GP4000 IIs Nick še vedno najde dober oprijem.
Na vrhu hitro zrklo namiguje, da čeprav imava z Nickom enaka platišča Ambrosio Excellence, so moje pnevmatike postale bistveno tanjše, nekaj odrgnin z nohti in stiskov s palcem katere koli pnevmatike pa kaže, da je njegova tekalna plast in karkasa je prekleto lepši in prožnejši od mojega.
Poleg komponent vintage sloga je to moja prva prava pritožba dneva. Bianchi stane 2700 GBP, zasnovan je izrecno za L'Eroico, vendar je opremljen z osnovnimi pnevmatikami 60 tpi in 23 mm.
To je v redu, če se vozite v službo ali trenirate, vendar ne vidim, da bi imeli ustrezno uporabo tukaj, kar je navsezadnje tisto področje, po katerem je kolo dobilo ime.
Prizadevanje za dušo
Kolesarjenje po Toskani je verjetno ena največjih izkušenj, ki jih lahko doživite na dveh kolesih. Peljajte počasi in enakomerno in to bo nadvse prijetno potepanje, vendar močno udarite in na voljo je veliko terena za preizkušanje zvijačnosti in poguma.
Vendar bo vsakodnevna realnost za ta kolesa bolj verjetno razmeroma gladek asf alt in malo dežja v Združenem kraljestvu.
V mokrem jih ne moremo kritizirati, toda ko sonce postaja močnejše oranžno in se zadnje kredaste ceste predajo asf altu, imamo na voljo teren za preizkus splošnih sposobnosti naših konjičev.
Simon izgine po spustu, kar bi nakazovalo, da je njegov De Rosa kot cestno kolo res nekaj čudnega, sledi mu Nick, katerega udoben napredek govori o dobro zaokroženi osebnosti njegovega Condorja. Jaz pa potrebujem spodbudo, da se vrnem k njihovim odcepljenim repom, in kot da bi me spomnilo, zakaj smo izbrali Toskano, se mi podeželje nasmehne.
Medtem ko so v italijanskih mestih mopedi de rigeur, na podeželju kraljuje eno vozilo: Piaggio Ape, nenavaden trikolesni tovornjak, katerega motor zveni kot sušilnik za lase, poln čebel.
Roka, ki vabi skozi njegovo okno, mi pove, da se zaveda, da potrebujem brezplačen prevoz, in pomaga mi, da odpeljem Bianchija domov. Tukaj ne bomo postavljali nobenih rekordov, vendar pa na Stravi ni mogoče količinsko opredeliti, da bi kmet v miniaturnem tovornjaku vozil motor.
To je pravočasen opomnik, da čeprav izkušnje, kot so te, morda izvirajo iz pretekle dobe, nam nič ne preprečuje, da bi jih ponovno obiskali. Orodja, ljudje in kraji še vedno obstajajo – treba je samo priti ven in jih najti.
