Felix Lowe sprašuje, ali je Strade Bianche pri komaj 13 letih že spomenik v vsem razen v imenu
Ta funkcija se je prvotno pojavila v 72. številki revije Cyclist
Ste že slišali tisto o gran fondu, ki je bil tako priljubljen, da je povzročil tako priljubljeno profesionalno dirko, da je v desetletju dosegel status legendarnega?
Te stvari se običajno dogajajo v obratni smeri in v počasnem posnetku. Potrebovalo je celo stoletje, da so se ti monoliti tlakovane krutosti, Roubaix in Flandrija, razvili v šport.
Toda na Strade Bianche ni nič običajnega. Strade Bianche, ki se ukvarja z navdušenjem nad retro volno in starodobnimi kolesi Eroica gran fondo, je festival nostalgije – čeprav je popolnoma nedavni Fabian Cancellara s svojimi uspehi v letih 2008, 2012 in 2016 zmagal večkrat kot kdorkoli drug.
Letos marca dirka, ki so jo poimenovali 'Najjužnejša severna klasika v Evropi', praznuje 13 let – starost, pri kateri večina izmed nas še ni zbrala poguma, da bi se pogovarjala z nasprotnim spolom, kaj šele, da bi se ponašala z nesmrtnostjo.
Vendar je njegova priljubljenost tolikšna, da se že pojavljajo hrupi, da se Strade Bianche pridruži slavnemu seznamu spomenikov – povprečna starost 107.
Klasični recept
Ni dvoma, da se ponaša s potrebnimi sestavinami za pripravo klasike: vinogradi Chianti; oljčni nasadi; Toskanski griči, ciprese in odprti razgledi; ikonični zaključek na Piazza del Campo v Sieni (v senci Torre del Mangia); in tiste istoimenske bele umazanije.
Sterrati so pravi USP za Strade Bianche. Roubaix ima svoje tlakovce; Flandrija njene berge; Liège-Bastogne-Liège njegove côtes; Milano-San Remo Poggio in Cipressa; in Lombardija bleščeče vode jezera Como.
Toda vizitka Strade Bianche so gramozni odseki, ki uničijo noge, ki se cik-cak vijejo skozi kmetijska zemljišča in raztrgajo skupino bolj, kot bi jih lahko kateri koli bočni veter.
Poteka v nepredvidljivem vremenu in je naporna zadeva, ponaša pa se tudi s tem, kar fotograf Jered Gruber imenuje 'najboljši ciljni kilometer doslej' – 18-odstotni vzpon na ploščadi po Via Santa Caterina.
To je dirka, ki si zasluži biti priča dvobojem med Coppijem in Bartalijem – ob skupnih požirkih iz s slamo obdanega bidona
od rosso.
Lahko si predstavljate Hinaulta, kako zmaguje v Sieni, preden priseže, da se nikoli več ne vrne na takšen 'festival idiotskih prašičev'.
Torej, kaj nam preprečuje, da bi Strade Bianche označili za šesti spomenik? Velikost in starost. Najmlajši obstoječi spomenik, Tour of Flanders, je star pičlih 105 let, medtem ko je povprečna razdalja okoli 260 km manjša od pičlih toskanskih 175 km.
Skromni začetki
Kljub temu si velja zapomniti, da je sloves dveh najbolj znanih spomenikov deloma iluzija: zgodnje izdaje Roubaixa niso vsebovale nobenega Arenberga in zelo malo tlakovcev; enako Flandrija s svojimi Hellingen in Muur.
Vsaj Strade Bianche je zgodaj postavil svojo stojnico. Kljub vsej svoji lažni zgodovini, zgrajeni na hrbtni strani čudaškega gran fonda, je antiteza mitskega.
Kar je ironično, kajti če prosite ljudi, naj se spomnijo svoje najljubše izdaje, bodo verjetno pomotoma omenili blatno zmago Cadela Evansa v "mitski" izvedbi leta 2010 – ki je bila pravzaprav etapa Gira d'Italia.
Strade Bianche je dirka, ki jo skoraj vedno zmaga nekdo iz izbrane skupine. Vsi prejšnji zmagovalci, razen dveh, so bili prvaki Monumenta, dobitniki olimpijskih medalj ali svetovni prvaki.
Torej, dokler ne bomo priča izdaji za anale – dirki, ki jo je razpršil dež, ali tisti, v kateri prvi v zadnjem ovinku ne zmaga, naslov Monument ni več.
Skratka, dokler stran Wikipedije Strade Bianche ne bo napolnjena z zgodbami o trpljenju, ki presega umazane Cadelove poškropljene mavrične črte, najmlajši Classic ne bo spomenik.
