Chris Froome osvoji svojo prvo etapno zmago na Giru d'Italia v karieri na 14. etapi Monte Zoncolan
Chris Froome in Monte Zoncolan sta zasedla središče v dnevu, ko je dirka dosegla vrhunec z vsemi velikimi imeni na ostrem koncu postopka.
Še 4 km pred koncem je skoraj tihi Froome končno naredil korak na neusmiljenem vzponu Zoncolan, ki sta ga lovila Simon Yates, oblečen v maglia rosa, in branilec naslova Tom Dumoulin. Yates je končal na drugem mestu in ostal v rožnatem, Froome pa je poskrbel za precej sijajen in malo verjeten preporod za zmago. Kljub temu bo Tom Dumoulin, ki prihaja na peto mesto, več kot zadovoljen s svojim nastopom.
Kako se je oder odvijal
En teden pred koncem je Giro zadel v prave gore, glavnina pa je strmela navzdol po sodu 186 km od San Vito al Tagliamento do cilja na vrhu mogočnega Monte Zoncolana. Zoncolan, ki je dolg približno 10 km in se dvigne na 1730 m, ima v povprečju 11,9 %, najvišjo vrednost pri 22 % in v svoji srednji tretjini doda krutih 20 % povprečnih kilometrov.
Glede na močno obljubo cilja se je glavnina pomirila na prejšnjih štirih vzponih, ki sicer niso nepomembni sami po sebi, vendar pa bodo služili le pobegom in lovcem na točke.
Tempo se je začel previsoko, da bi napredoval zgodnji premor z osmimi igralci, in to z nogo mačke. 3 Monte di Ragogna, 2,75 km pri 10-odstotnem povprečju, ki doseže 16 %, se je glavnina ponovno zbrala. Mads Pedersen iz Trek-Segafreda in ekipa UAE Team Emirates Valerio Conti sta se v prvem kilometru izognila, pri čemer je slednji našel noge, ki so vodile čez greben.
Conti je ostal stran, pridružilo se mu je šest drugih, vključno z Enricom Barbinom (Bardiani-CSF), Francescom Gavazzijem (Androni Giocattoli) in Matteom Montagutijem (AG2R La Mondiale), in kmalu se je zaostanek povečal na štiri minute, z vodilnim v dirki Fantje Mitchelton-Scott Simona Yatesa nadzorujejo tempo na čelu zasledovalne glavne skupine.
Vmesni šprint je opravil Gavazzi, do trenutka, ko je dirka dosegla vznožje drugega vzpona, pa še en maček. 3 do Avaglia (4,6 km in 7 %), prekinitev je imela 4 m35 s skoka na peloton. Zdelo se je, da je Conti pripravljen na točke, toda v zadnjih metrih je Matteo Montaguti – najvišje uvrščeni GC kolesar v premoru, le 33 minut za Yatesom, ki je nastopil na dnevu – pokazal Contiju čist par čevljev in si priboril točke maglia azzura.
Razkorak se je še naprej povečeval, skoraj šest minut pa se je končalo. 2 Passo Duron, grd 4,4-kilometrski skok z najvišjo vrednostjo 22 %, katerega plen je spet pripadel Valeriu Contiju iz ZAE, medtem ko je Sunweb Toma Dumoulina nazaj na cesti opravil glavno delo na ostrem koncu glavnine. Branilec naslova na Giru je danes izgubil 47 sekund proti Simonu Yatesu, ali bi lahko našel čas na Zoncolanu?
Predzadnji vzpon na Sella Valcalda Ravascletto (7,6 km, 5,6 %) ponovno opravi Valerio Conti, ki je skupaj z rojakom Barbinom izpustil vseprisotne, vključno z Matteom Montagutijem, in na zgodnjih pobočjih Monte Zoncolan, Conti je bil sam, le 29 s pred skupino, ki se je razdelila na dvoje, skupina z rožnato majico, vključno s Chrisom Froomom iz ekipe Sky, je zagotovo želela posrkati Contija.
Igor Anton iz ekipe Team Dimension Data, ki je zmagal na Zoncolanu leta 2011, je premostil Contija, pri čemer je par sedel le 20 sekund, ponosen na glavno skupino in 7 km pred koncem. Michael Woods, EF Education-Drapac in drugouvrščeni na letošnji dirki Liege-Bastogne Liege, je pogumno skočil, da bi našel Antona in Contija, oba kolesarja pa sta na koncu padla pod udarce glavnine, medtem ko je Woods nekaj časa ostal za las stran. Medtem je Fabio Aru (UAE Emirates) pihal po strmini.
Do polovice Zoncolana je ekipa Sky končno odigrala svojo vlogo in poslala Frooma v ospredje s sotekmovalcem Woetom Poelsom na zakovici za njegovega kapetana, in vodilni na dirki Simon Yates, ki je razmeroma lepo sedel za Froomovim volanom, skupaj z Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida), Dumoulin, Thibaut Pinot iz Groupama-FDJ in Miguel Angel Lopez (Astana).
Še 4 km pred koncem je napadel Chris Froome, desno koleno je bilo še vedno pritrjeno po tisti nesreči na kronometru prvi dan, vendar je bil videti močan in je začel vlagati pomembne sekunde v zasledovalce, medtem ko je bilo videti, da se je Yates bolj osredotočal na dajanje čas v Dumoulinu kot lov na zmago.
Nato je Yates zadel za domov s 3 km pred koncem, Froomedog je odšel prezgodaj v svoji opremi 32x34 granny ali pa ga je Yates zapustil prepozno, da bi dobil svojih 10 dodatnih sekund plus vse, kar je lahko vložil v Dumoulina.
Medtem ko je na vrhu Zoncolana začel deževati, se je Yates močno porinil iz sedla na Froomejevo sedeče omahovanje. Toda končno je bil Froome tisti, ki je uspel, Yates drugi in Dumoulin, peti, 37s nazaj, verjetno moralni zmagovalec dneva.
