Greipel premaga Caleba Ewena na črti, Gaviria gre zgodaj, a ne zdrži
Andre Greipel iz Lotto Soudala je s sprintom dosegel zmago na uvodni etapi Ovo Energy Tour of Britain v Newportu, pri čemer je prehitel Caleba Ewena (Mitchelton-Scott) v dirki ena na ena za prvo mesto.
Šprinter Quick-Step Floors Fernando Gaviria je bil videti, da bo zmagal na etapi, potem ko je vodil v sprintu in odprl čisto vrzel, vendar je svojo potezo naredil prezgodaj in ni mogel zadržati zadnjih 150 m do črte.
Prva etapa Ovo Energy Tour of Britain je bila dolga 175 km dolga vožnja, ki je vodila kolesarje od Pembrey Country Park na zahodni valižanski obali do Newporta.
Z vzponi in padci, ki so se vrstili po vsej etapi, je bil to dan z veliko možnosti za poskus pobega.
Ker pa so vsi začeli s svežimi nogami in vodstvo na dirki je čakalo na zmagovalca etape, je bilo težko videti, da bo o končnem izidu odločal cilj v sprintu.
Ekipa Sky je imela največje žrebe na WorldTour v obliki zmagovalca Tour de France Gerainta Thomasa, štirikratnega prvaka Toura Chrisa Frooma in Nizozemca Wouta Poelsa – morda pametna stava za odličja v vrstah Skyja.
Toda med šestimi ubežniki, ki so se razmeroma hitro zbrali s čela dirke, ni bilo vojakov družbe Sky.
Namesto tega so bili Mathew Bostock (Team GB), Nic Dlamini (Team Dimension Data), Mark Downery (Team Wiggins), Tom Moses (JLT-Condor), Rory Townsend (Canyon-Eisberg) in Richard Handley (Madison) -Genesis) potiska jasno in razmeroma hitro ustvari precejšnjo vrzel.
Bostock je opravil prvi vmesni sprint dneva, da si je priboril majhno časovno prednost. Do zdaj je bil premor približno 2 minuti jasen in razlika je bila tam v veliki meri določena, šest prednjih se je lahko borilo s preostalimi majhnimi klasificiranimi vzponi in zadnjim vmesnim sprintom, vendar jim ni bilo dovoljeno ostati brez cilja, ko se je bližala ciljna črta.
Ko je dirka vstopila v Newport, je bila skoraj vsa dirka spet sestavljena, a še vedno je bil še zadnji vzpon druge kategorije na Belmont Hill (dolg 800 m, povprečje 9 %).
Glavno skupino po mestnih ulicah, ki so vodile na vzpon, je vodila ekipa Sky, nato pa ravno ko so bili zadnji ostanki premora pometeni, je zmagal Thomas sam, zmagovalec turneje po Welsh Touru pa očitno namerava več kot le popraviti številke na domačih tleh.
Nato sta prevzela dvojec Quick-Step Floors Julian Alaphilippe in Bob Jungels, ki sta se pognala čez vrh vzpona, da bi nadgradila svojo prednost pred napornimi tehničnimi zadnjimi 7 km do črte.
Pridružila sta se jima Jonothan Hivert iz Direct Energie in Mads Wurst Schmidt iz Katusha-Alpecina, nato pa je po kratkem obdobju zastoja Jungels poskušal unovčiti številčno prednost Quick-Stepa tako, da se je umaknil.
Z Alaphilippejem, ki je sedel zadaj, se je vrzel hitro povečala, glavnina pa se še vedno trudi doseči dogovor.
Končno so bili zamaknjeni 3,4 km od črte, pri čemer so Jungels pustili, da so sami pritiskali naprej približno ducat sekund. Luksemburški prvak je dal vse od sebe na cestah, ki so bile primerne za solo kronometer, vendar se je glavnina izkazala za prehitro, ko je bila ciljna črta na vidiku.
