Michal Kwiatkowski napreduje v skupnem vodstvu po drugem zaporednem drugem mestu na Vuelta a Espana
Alejandro Valverde (Movistar) je prvi prečkal črto na 2. etapi Vuelta a Espana 2018 z Michalom Kwiatkowskim (Team Sky) na drugem mestu. Drugouvrščeno mesto na odru je bilo dovolj, da je Kwiatkowski prešel v skupno vodstvo, in ko je tekmoval z udarcem navkreber na črto, noben drug kolesar ni bil kos močnemu paru.
Po zmagi na kronometru prejšnji dan Rohan Dennis (BMC Racing) ni mogel storiti dovolj, da bi obdržal vodstvo v skupnem seštevku na norem zaključku 2. etape, zato je bil izpuščen veliko pred ciljem.
Richie Porte (BMC Racing) in Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) sta bila največja imena, ki sta izgubila čas na dan, tako da sta oba izločila celotno konkurenco.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) je bil prav tako nerazpoložen, saj se je boril z vročino in ni bil v ospredju pelotona na odru, ki bi mu običajno ustrezal.
2. stopnja je bila večinoma predvidljiv dan
Glavna skupina je prekrivala 163,9 km od Marbelle do Caminita del Rey in dovolila, da se je pobegnil po cesti navzgor, nato pa jih je pustil tam bingljati večji del dneva.
Prvi, ki so se odpravili na brezploden dan na televiziji, so bili Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Pierre Rolland (EF-Drapac), Pablo Torres (Burgos-BH), Jonathan Lastras (Caja Rural-Seguros RGA), Luis Angel Mate (Cofidis) in Hector Saez (Euskadi-Murias).
Presenetljivo glede na njegov sloves se je De Gendt poslovil od prekinitve, saj je prišel manj kot 50 km od ciljne črte. Klepet z njegovim športnim direktorjem na poti nazaj ni spremenil njegovega mnenja in glavnina ga je pogoltnila.
Lahko bi se prihranil za drug dan, morda za 3. stopnjo, kjer bi lahko prevzel gorsko majico zahvaljujoč številu ponujenih točk.
Kot zdaj, Mate vodi v tem tekmovanju, potem ko je ostal dovolj dolgo s premorom in pridobil največ točk.
Ker je bil ulov neizbežen, sta Rolland in Gougeard svoja pobegla tovariša pustila za seboj in odpremljeno četverico je kmalu ujela glavnina.
Dvojica sta zaostajala 51 sekund z 21,4 km pretečenega, ko je Rolland začel motiti Gougearda. Zadaj sta ekipi Sky in Movistar pospešili tempo glavnine, kar so načrtovalci poti Vuelte označili za "ravni" dan.
Solo in ko so ga prehiteli dirkalni motociklisti, je Rolland še naprej obračal noge, a ko je prečkal oznako 20 km do cilja, je bilo jasno, da je vedel, da so njegove možnosti, da ostane stran, za ta dan izpuhtele in da je kmalu šel nazaj skozi hitro premikajoča se skupina.
Sagan, ki je bil običajno glavni favorit na parcoursih, kakršen je bil v 2. etapi, je visel na zadnji strani pelotona in se navidezno boril v vročini.
Velika žrtev tempa je bil Porte, ki je zbolel teden pred začetkom dirke. Pridružil se mu je soigralec in nosilec rdeče majice Dennis in z njima so po vsej verjetnosti šle BMC-jeve možnosti za visoko uvrstitev na zadnji Grand Tour trenutnega obstoja ekipe.
Nibali je bil naslednje veliko ime v ozadju in izven odra ter vsesplošnega spora, toda če Vuelto obravnava kot trening kamp za svetovno prvenstvo, potem je to morda del načrta in ne nekaj, kar bi lahko bilo skrbi.
Movistar je prevzel čelo dirke od ekipe Sky, potem ko je slednja naredila veliko za zmanjšanje velike čelne skupine. Ti dve ekipi sta zamenjali vodstvo, saj se je število kolesarjev, ki so ji sledili, dodatno zmanjšalo.
LottoNL-Jumbo se je začasno odmaknil v ospredje, namesto da bi se oddaljil od skupine. Kmalu zatem je Laurens de Plus (Quick-Step Floors) poskusil srečo, vendar se je lahko držal stran le približno 700 metrov, medtem ko so se tisti zadaj spogledali.
