Van Avermaet kljubuje možnostim, da bi ostal v rumeni barvi, medtem ko ekipa Sky zaostaja za tekmeci
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) je prikazal pogumen prikaz napadalne vožnje in zmagal na 10. etapi Dirke po Franciji 2018, ko je dirka končno prvič zapeljala v gore.
Alaphilippe je bil del velike skupine kolesarjev, ki so se že zgodaj izognili glavnemu krogu in v vsakem pravem trenutku vključili agresijo, da bi oddaljili svoje kolege ubežnike, in se postavil v pikčasti dres v postopek.
Greg Van Avermaet (BMC Racing) v rumeni majici je prav tako poskrbel za fantastično predstavo, saj zdaj, ko so prispele gore, ni hotel zbledeti v ozadju, temveč se je sam pridružil ubežniku in obdržal četrto mesto na dan. da poveča svojo splošno prednost v procesu.
Ekipa Sky je opravila mojstrsko delo pri diktiranju tempa v glavnem krogu za seboj, s čimer je ubežniku omogočila, da je imela svoj dan, vendar je vse tekmece Gerainta Thomasa in Chrisa Frooma trdno držala pod svojim prstom in dala čas igralcem, kot je Rigoberto Uran (EF Education-Drapac) in Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), ki sta odpadla na zadnjem vzponu.
10. stopnja, kot se je zgodila
Ko se je zastava spustila, da bi se zadeve začele odvijati na cestah, ki se vijejo okoli s soncem obsijanih obal Lac d’Annecy, je bil pravi občutek, da se Tour de France končno začenja.
To ni povsem pošteno do nosilca rumene majice Van Avermaeta (BMC) ter zmagovalcev dvojne etape Petra Sagana (Bora-Hansgrohe) in Fernanda Gavirie (Quick-Step Floors).
Toda s parcoursom, ki prikazuje prve štiri resne vzpone na turneji 2018, ki prihaja po prvem dnevu počitka dirke, je bil očitno čas, da tisti, ki se nameravajo potegovati za odličja GC v Parizu, začnejo kazati svojo roko.
Seveda bi kolesarji GC verjetno sodelovali samo na Col de Romme (8,8 km pri 8,9 %) in Col de la Colombiere (7,5 km pri 8,5 %), 130 km in 144 km v etapi in sledi le 14 km spust v Le Grand-Bornand.
Da, bila je tudi Col de la Croix Fry (1st kategorija, 11,3 km pri 7 %) in nova preizkušnja Plateau des Glieres (hors kategorija, 6 km pri 11,2 %), s katerim se je treba boriti, pri čemer ima slednji del gramoza na vrhu.
Toda glede na to, da je med vrhom Glieresa in začetkom Rommeja več kot 50 km, bi bilo presenečenje videti katerega od glavnih igralcev, ki bi se odločil za roko do razmeroma pozno.
Še vedno je bilo veliko kolesarjev, ki so z veseljem sprejeli dirko že od začetka. Glavni agitatorji so bili Julian Alaphilippe (Quick-Step) in Sylvain Chavanel (Direct Energie), nato pa se je Sagan vključil v zeleno majico in napredoval z Alaphilippejem in nekaj drugimi kolesarji na 4thkategorija Col de Bluffy 19 km in. Alaphilippe je dobil ponujeno točko enojne gorske majice, Sagan pa je razmišljal o sprintu zelene majice 10 km navzdol.
Njegova prizadevanja so privedla do izbrane skupine 17 kolesarjev, ki so odprli vrzel v glavni skupini, nato pa je Van Avermaet premostil vrzel in se jim pridružil ter med tem potegnil še nekaj drugih.
Z ekipo Sky, ki je določala tempo zadaj, se je zaostanek povečal na približno 2 minuti do točke sprinta na 29 km, Sagan pa je brez izziva prečkal črto in osvojil največ točk pred moštvenim kolegom Lukasom Postlbergerjem.
Od tam je šlo naravnost do Col de la Croix Fry in Sagan je bil hitro oddaljen, njegova naloga za ta dan pa opravljena. Rudy Molard (Groupama-FDJ) je napadel blizu vrha in s seboj potegnil Reina Taaramaeja (Direct Energie), da je prestopil več kot 30 sekund do preostanka odmora. Sky je pred približno 4 minutami nadaljeval s policijo glavnine.
Do začetka Plateau des Glieres se je vodilna skupina spet povečala na osem kolesarjev, vključno z Van Avermaetom v rumenem, s Saganom med približno ducatom zasledovalcev 40 sekund nazaj.
Glieres, ki je dolg le 6 km, ni dobil statusa hors categorie zaradi svoje dolžine, temveč zaradi svoje resnosti (11,2-odstotno povprečje) in dodatne nevarnosti 2 km dolgega makadamskega odseka, ko dosežejo vrh.
Sprednja skupina se je še naprej združevala, namesto da bi razpadla, in ko je Alaphilippe odšprintal jasno, da bi popeljal rojaka Davida Gauduja (Groupama-FDJ) na vrh, jim je čez črto sledilo približno ducat zasledovalcev.
Potem je sledil gramoz in strah pred luknjami, ki je prišel s tem. Na koncu je bil Chris Froome edini, ki je bil ujet, vendar je izgubil zelo malo časa in se hitro vrnil v skupino.
Do zdaj je bil odmor že več kot 7 minut in Van Avermaet je bil videti dober, da bi obdržal rumeno vsaj še en dan, okoli njega pa je bilo še 17 drugih kolesarjev, ki so si delili delo.
Pričakovano se je vse spremenilo, ko so dosegli Col de Romme s 35 km do cilja. Prva je napadla Lilian Calmejane (Direct Energie) in skupina je razpadla. Van Avermaet pa ni zagnal panike in je ostal med prvo peščico zasledovalcev.
Ko je Calmejane izginil, je nato prevzel soigralec Taaramae in uspel odpreti dostojno vrzel. Nato se mu je pridružil Alaphilippe, ki je imel odličen dan v sedlu, in Francoz se je ustrezno umaknil z vrhom na vidiku, da bi osvojil točke in si zagotovil vodstvo v gorskem dresu.
Tretji na vrhu je bil neverjetno Van Avermaet, ki mu je celo uspelo sprintati za črto, kot da mu nihče ni povedal, da je na poslovnem koncu velike gorske etape.
Tudi Alaphilippe je bil v svojem elementu. Potem ko je Taaramaeju sprva dovolil, da se vrne na njegovo kolo, je bil previden proti vetru in Estonca znova oddaljil na kratkem spustu med Rommejem in Colombierejem, da bi sam udaril po pobočjih zadnjega vzpona.
Nazaj v glavni skupini je Sky še naprej določal ravno dovolj visok tempo, da je zadušil življenje vseh nasprotnikov, vendar je še naprej naredil majhen vtis na vodilne.
Spredaj je bil Alaphilippe krogla nervozne energije, skoraj kot da ne bi verjel, da je naredil dovolj za zmago na etapi, čeprav se je zaostanek za Taaramaejem povečal na več kot minuto. Da, do zadnjega 14-kilometrskega spusta v Le Grand-Bornand je bilo še več kot 4 km vzpona, a razen dramatičnega zrušitve je bila etapa njegova.
Tudi Van Avermaet je nadaljeval z dobro vožnjo in še vedno vodil glavnino za skoraj 4 minute, čeprav se je zaostanek do zdaj vztrajno zmanjševal. Zdi se, da je bila zadnja grožnja Alaphilippu Ion Izagirre (Bahrain-Merida), ki je izstopil iz zasledovalcev, da bi poskušal izkoristiti prednost kolesarja Quick-Stepa, čeprav neuspešno.
Skyjevo neusmiljeno določanje tempa se je medtem začelo odražati tudi v glavni skupini. Uran je bil prvi izpuščen, nato pa mu je sledil Bob Jungels (Quick-Step).
Nato je – končno – prišel napad, ko je Dan Martin (UAE Team Emirates) nadaljeval, da bi končno prekinil Skyjevo prevlado, čeprav le za nekaj metrov, ko je bil vrh dobro viden. Hitrost je bila dovolj visoka, da je nekaj drugih izločilo z ozadja glavnine, vključno z Rafalom Majko (Bora-Hansgrohe) in Zakarinom.
V ospredju je Alaphilippejevo vodstvo pomenilo, da je lahko zadnji spust opravil razmeroma mirno, saj je opravil vse trdo delo, da si je prislužil etapno zmago, pikčasto majico in več športnih uspehov za domačo državo Toura.
