Vodja ekipe Sky izniči zgodnji zaostanek nad Keldermanom, medtem ko Contador podpisuje v stilu
Vodilni v skupnem seštevku dirke Chris Froome (Team Sky) je nadomestil zgodnji zaostanek in zmagal na 16. etapi Vuelta a Espana 2017, 40 km dolgem kronometru od Circuito de Navarra do Logroña v severni Španiji.
Froome je na prvem preverjanju časa zaostajal za Wilcom Keldermanom (Team Sunweb), vendar je vztrajno zajedal zaostanek in na koncu zmagal za razmeroma ugodnih 29 sekund s časom 47min 00,51s.
Kelderman bi dan končal na drugem mestu, Vincenzo Nibali, Inur Zakarin in Alberto Contador pa bi bili tesno združeni v manjših uvrstitvah.
Na splošno Froome poveča prednost pred Nibalijem na 1:58 in s samo petimi etapami do konca Vuelte v Madridu postane velik favorit za osvajanje impresivnega dvojčka Tour-Vuelta, glede na ekipo Sky dosedanja prevlada na španskih cestah.
Keldermanova močna vožnja mu je omogočila, da se je povzpel na tretje mesto pred Zakarinom, Contador pa je skočil pred Fabia Aruja in Estebana Chavesa na peto mesto.
Edina vožnja na čas na letošnji Vuelti morda ni predstavljala pravega izziva v smislu resnih vzponov ali nadmorske višine.
Časovni dobiček
Toda noben kronometer, tako globoko v tritedensko dirko, ni lahek, in čeprav trasa ni imela trajnih vzponov, je valoviti teren, značilen za to regijo, pomenil resne časovne pridobitve – in izgube –, ki jih je bilo treba sprejeti.
Za večino igrišča, brez resničnih možnosti za visoko uvrstitev na odru in domačih nalog, ki bodo verjetno prevladovale preostanek njihovega zadnjega tedna, je to pomenilo malo več kot 50-minutni trening.
Kar zadeva favorite, je bil občutek, da bo Froome skoraj zagotovo povečal svojo skromno 61-sekundno prednost pred Nibalijem, tudi če sam ne bi zmagal etape.
Kljub temu lahko tretji teden kronometra v Grand Toursu prinese čudne rezultate. In tudi če rdeča majica ni bila v igri, je bilo veliko prostora za preoblikovanje vrstnega reda drugje v prvih 10.
20-letni Nemec Lennard Kämna iz ekipe Sunweb je bil prvi, ki je postavil resno mejo, na katero so lahko ciljali poznejši začetniki, saj je dosegel čas 48 minut 31 sekund pri povprečni hitrosti, ki je le malo manj kot 50 kmh.
Toda njegov čas je z vrha zrinil Šved Tobias Ludvigsson iz FdJ. Ludvigsson, ki je bil 19 sekund hitrejši od Kämne na 27 km, je samo še povečal svojo hitrost v teku proti domu in njegov novi najboljši čas 48:07,71 na ciljni črti je bil prvi, ki je podrl magično povprečno hitrost 50 kmh.
Nihče od najboljših 20 v skupnem seštevku se na tej točki ni niti odpravil z motociklističnega dirkališča Circuito de Navarra, a le malo njih bi se približalo Lugvigssonovi impresivni vožnji.
Vsekakor ne Romain Bardet iz skupine AG2R, ki je zaznamoval tisto, kar je bila doslej običajna Vuelta, tako da je udaril v špil, potem ko je prehitro prehitel napetega desničarja, preden je sploh zapustil dirkališče Navarra.
Vse oči uprte v Contador
Španski televizijski režiser je predvidljivo posvetil veliko časa Contadorju na Špančevem zadnjem kronometru Grand Tour in Contador je dobro začel, saj je objavil nov najboljši čas na prvem preverjanju časa na 13 km.
To je bilo, dokler ni prišel Kelderman iz ekipe Sunweb, pri čemer je Nizozemec takoj potrdil svoj status potencialnega zmagovalca etape, tako da je prvo preverjanje časa prebil 18 sekund hitreje.
Impresivno, še toliko bolj, ko so poročali, da je bil Froomov čas 23 sekund nižji na isti točki – čeprav je bilo nekaj namigov na tehnične napake v opremi za merjenje časa.
Froome, brez zaščite ekipe Sky okoli sebe, vendar je vozil v disciplini, kjer je nikoli ni potreboval, je očitno začel konzervativno in tekoči zaostanek za Keldermanom je začel vztrajno padati.
Drugi čas preverjanja je videl, da Kelderman vodi več kot 30 sekund pred Contadorjem in precej stran od Zakarina, ki je takoj nad njim v skupnem seštevku.
Toda nedvomno je vožnjo dneva opravil Nibali iz Bahrain-Meride, drugi v skupnem seštevku in ne velja za posebno močnega kronometra.
Na 27,9 km je Nibali Keldermanu prepustil le 31 sekund in izgledalo je, kot da je premagal pričakovanja, da bo do konca dneva izstopil iz prve trojice.
Nato je prišel Froome in upanje, ki ga je Kelderman morda imel glede neuspešne zmage, se je razblinilo, saj je Froome zdaj imel 7 sekund prednosti pred tekmecem.
Na ciljni črti je Contadorja pričakala junaška dobrodošlica, njegov čas je bil 47 minut 59.82 sekund je bil odličen – čeprav je bilo zdaj jasno, da ne bo končal višje od tretjega mesta dneva. Na koncu bi bil peti, saj sta tako Zakarin kot – presenetljivo – Nibali zasenčila tudi Contadorjev čas.
Nato je Froome prispel na cilj, da bi potrdil svojo prevlado dneva – in skupno na Vuelti – s še enim mojstrskim tečajem kronometra.
Vuelta a Espana 2017, 16. etapa: Circuito de Navarra – Logrono 40,2 km, rezultat
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 47:00
2. Wilco Kelderman (NED) ekipa Sunweb, ob 0:29
3. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrain-Merida, ob 0:57
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, ob 0:59
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, ob istem času
6. Tobias Ludvigsson (SWE) FDJ, ob 1:07
7. Wout Poels (NED) Team Sky, ob 1:11
8. Lennard Kamna (GER) Team Sunweb, ob 1:30
9. Bob Jungels (LUX) Quick-Step Floors, ob 1:41
10. Daniel Oss (ITA) BMC Racing, ob 1:49
Vuelta a Espana 2017: generalna razvrstitev po 16. etapi
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 62:53:25
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrain-Merida, ob 1:58
3. Wilco Kelderman (NED) ekipa Sunweb, ob 2:40
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, ob 3:07
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, ob 4:58
6. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, ob 5:25
7. Fabio Aru (ITA) Astana, ob 6:27
8. Wout Poels (NED) Team Sky, ob 6:33
9. Esteban Chaves (COL) Orica-Scott, ob 6:40
10. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, ob 7:06
