Francoz pomnožuje solo trud do popolnosti, vendar Kwiatkowski in drugi izgubljajo čas na rdečem dresu Molard
Veteran Tony Gallopin (AG2R) je zmagal na 7. etapi dirke Vuelta a Espana 2018 v poznem samostojnem premoru po težavni etapi, ki jo je zapletlo v kaos zaradi niza incidentov v zaključni fazi dirke.
Galopin je šel čisto iz zmanjšanega glavnega polja 2 km od konca in nikoli ni bilo videti, da bi ga ujeli. Na koncu je končal s 5 sekundami prednosti pred Petrom Saganom (Bora-Hansgrohe), ki je v tekmi za drugo mesto prehitel Alejandra Valverdeja (Movistar).
Rudy Molard (Groupama-FDJ) je varno končal na zmanjšanem glavnem igrišču in uspešno ubranil svojo rdečo majico, toda Michal Kwiatkowski (Team Sky) je bil eden izmed mnogih, ki jih je izredno težko končal na odru z dramatičnimi spremembami. naklona in smeri na vročih in prašnih cestah.
Na koncu je Kwiatkowski izgubil skoraj 30 sekund in se ni mogel vrniti na svoje mesto, saj se je hitrost v zadnjih kilometrih povečevala. Padel je na skupno šesto mesto, pri čemer je Valverde prevzel Molarda najbližjega tekmeca za GC.
Skoraj cel teden Vuelta a Espana 2018 in še vedno se zdi, kot da dirka še ni povsem zaoblikovana. Da, obstaja nekaj precejšnjih časovnih vrzeli vse do vrstnega reda GC, vendar je to bolj posledica splošnega izčrpavanja in neizogibnih zrušitev ter vmesnih časovnih razmikov kot kakršnih koli resničnih potez za zmago., Ali bi stopnja 7 kaj od tega spremenila? Malo verjetno, na prvi pogled. Vožnja, dolga 185,7 km, bi glavni del vodila v notranjost od Puerto Lambrerasa do Pozo Alcona po neusmiljeno hribovitem terenu, vendar le z dvema naporoma 3rd kategorije v smislu klasificiranih vzponov.
Če ne bi prišlo do katastrofe, bi bila to še ena rdeča majica na koncu etape za Molarda iz Groupama-FDJ, ki je na začetku etape branil 41 sekund prednosti pred Kwiatkowskim.
Ampak še vedno je bilo treba premagati izzive, zlasti proti koncu etape. Hiter zalet na širokih cestah bi kolesarje pripeljal naravnost na drugega od teh dveh kategoriziranih vzponov na precej ožjih cestah le 12 km od proge. In od tam se bo plezanje nadaljevalo vse do konca, s končno 7-odstotno klančino na linijo, ki je bila prilagojena za Alejandra Valverdeja, le 53 sekund zaostanka na skupnem petem mestu.
Na začetku dneva se je skupina sedmih kolesarjev spustila po cesti. Najbolje uvrščen v skupnem seštevku je bil Kanadčan Michael Woods (EF-Drapac) na 8'25”, Alexis Gougaerd (AG2R), Floris De Tier (LottoNL-Jumbo), Nicola Conci (Trek-Segafredo), Edward Ravasi (UAE Team Emirates), Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros) in Oscar Rodriguez (Euskadi-Murias), ki sestavljajo številke.
Tako kot pri včerajšnji etapi pa vodilni niso smeli priti predaleč po cesti. Trek-Segafredo Petra Sagana je bil pomemben pri nadzoru tempa, kar je morda znak, da je bil Slovaku všeč zahteven cilj etape.
Kakor koli že, to je pomenilo, da premor nikoli ni bil videti kot prevoz na daljavo, in zagotovo, ko se je dirka približevala težki zadnji fazi etape, se je zaostanek zmanjšal precej pod minuto.
Vendar pa je 18 km od konca neusmiljeno prizadevanje, da bi bili blizu osi glavnine, ko se je cesta zožila, pripeljalo do izida, ki smo se ga vsi bali, saj je več kolesarjev udarilo na krov tretjino poti navzdol.
Incident je povzročil takojšen razkol na terenu, vendar se je tempo na sprednji strani rahlo umiril, kar je omogočilo tistim zadaj, da so se znova pridružili.
To, kar je ostalo od premora, je dalo prekinitev izvedbe naprej, vendar je bilo vse skupaj pred vrhom vzpona – vsaj na čelu dirke. Vincenzo Nibali iz Bahrain-Meride, ki je na začetku dneva zaostajal že 13 minut, je bil eden izmed tistih, ki so padli na razmeroma blagem klancu – očitno daleč od vrhunskega stanja, saj še naprej okreva po poškodbi.
Vijugaste, prašne ceste so še naprej pustošile na hitro premikajočem se terenu, tako Dan Martin (UAE Team Emirates) kot Kwiatkowski sta bila ujeta, slednji je vodil glavno skupino z nekaj soigralci iz ekipe Team Sky.
V zadnjih 10 km se je Luis Mas (Caja Rural) potegoval za slavo, medtem ko so se tisti zadaj borili za položaj. Doslej so različni incidenti razbili glavno skupino na več skupin in dan ni postal manj kolesarska dirka kot hitra igra zadnjega moža.
Še vedno se je kopanje nadaljevalo zunaj ospredja, vendar je drastično zmanjšani peloton nekako uspel umakniti vsak napor, preden je Gallopin odlično izmeril svoj trud in osvojil zmago.
