Kolesar je preživel pet minut z neopevanim junakom najuspešnejše kolesarske ekipe. Slika: Juan Trujillo
Vsakič, ko profesionalni kolesar stopi na štart dirke, sedi na kolesu, ki je kot novo. Kolo, ki teče enako gladko kot tistega dne, ko ga je kolesar prvič prejel, kljub temu, da ima na tisoče in tisoče prevoženih kilometrov.
Razlog za to je preprost. Profesionalne ekipe imajo mehanike. Prekaljena skupina preperelih moških (večinoma), ki na novo definirajo, kaj je mogoče z minimalnim spanjem, nenehnimi potovanji in 18-urnimi dnevi.
Pri Deceuninck-Quick Stepu imajo ekipo devetih mehanikov, ki delajo neprekinjeno 24 ur na dan, da spravijo ekipno floto koles Specialized v borbeno formo, da omogočijo takšnim, kot so Julian Alaphilippe, Elia Viviani in Enric Mas da se popelješ proti ekipni gori zmag.
Na nedavnem trening kampu je Cyclist preživel pet minut z enim od teh mehanikov, Georgom Van Odenhovom, da bi videl, katere kolesarje zanima vzdrževanje koles, kako hitro lahko nastavijo kolo in kako postaneš mehanik WorldTour.
Cyclist: Kako ti je ime, od kod prihajaš in kaj delaš v ekipi?
Georg Van Odenhove: Moje ime je Georg Van Odenhove, star sem 43 let, sem iz Belgije in zadnji dve leti sem poklicni mehanik z ekipo Quick-Step. Že 10 let sem poklicni mehanik. Najprej sem bil v ekipi High Road, nato sem preživel dve leti pri Omega Pharma-Lotto in nato tri leta pri BMC Racing pred zdajci.
Cyc: Kako dolgo ste že mehanik in kako ste prišli do tega položaja?
GVO: Mehanik sem že 15 let. Začel sem z majhno ekipo na Norveškem, ki se je imenovala Joker, preden sem se prebil do reprezentance Norveške in nato do reprezentance Belgije. Načrtoval sem, da bom poklicni jahač, a ni šlo po načrtih, zato sem tukaj.
Cyc: Koliko koles dobi vsak kolesar v sezoni?
GVO: Vsak kolesar bo imel na voljo sedem koles na leto. Doma bodo imeli kronometer in tekmovalno kolo. Nato imajo z nami še eno dirko in rezervno kolo TT, nato pa bodo imeli za dirke tri kolesa. Enega za dirkanje, enega za dirkalnik prve ekipe in enega za dirkalnik druge ekipe. Skupaj v eni sezoni uporabimo približno 275 koles.
Cyc: Ste odgovorni posebej za kolesa katerega koli kolesarja?
GVO: Ne, tukaj pri Deceuninck-Quick Stepu si samo enakomerno delimo odgovornost za to, kar je treba narediti. Edina razlika je, ko fante spremljamo v njihove reprezentance. Nato se držim naših belgijskih fantov, kot sta Gilbert in Lampaert, medtem ko bo naš danski mehanik [Rune Kristensen] šel s temi fanti.
Cyc: Koliko časa potrebujete, da izdelate kolo?
GVO: Ah, včasih, če imam res slab dan, lahko traja dan ali dva, da ga sestavim, vendar običajno lahko dam izdelati kolo in pripravljen na dirko v treh do štirih urah precej enostavno.
Cyc: Ali je kateri od mehanikov ekipe specializiran za določene vidike vzdrževanja koles?
GVO: Ne, res nismo specializirani, res smo vsi dobri v vsem. Čeprav Kurt Roose rad lepi cevne pnevmatike na platišča, zato mu to dovolimo.
Cyc: Kateri je bil najtežji izziv, s katerim ste se kot mehanik soočili v zadnjih letih?
GVO: Zagotovo je bila uvedba kolutnih zavor. Če delaš v kolesarnici, vidiš vse. Skoraj vsak dan vidite vsako novo stvar pri vsaki znamki, kar pomeni, da se učite.
Ne delam v trgovini, delam za ekipo in zato delam samo na stvareh, ki jih ima ekipa, zato je bilo težko, ko so predstavili diske.
Zdaj je sicer v redu in moram reči, da je zdaj verjetno tudi lažje kot pred 20 leti.
Cyc: Ko ekipa zmaga, se vam zdi to zmaga? In kaj vam gre skozi misli, ko med dirko vidite mehansko napako?
GVO: Ko zmaga ekipa, zmagamo mi, saj smo ena ekipa, to vidim kot svoje. Prav tako sem bolj ponosen na zmage v kronometru, kot je lanskoletno ekipno svetovno prvenstvo v kronometru.
Ko vidim mehaniko, najprej pomislim, sranje, kaj sem naredil narobe? Na srečo ekipa nima ničelne tolerance do tovrstnih stvari in dejansko nimamo mehanskih težav tako pogosto, kar je dobro.
Cyc: Ali ste delali s številnimi kolesarji, ki jih zanima mehanika njihovega kolesa?
GVO: Lani smo imeli v ekipi Nikija Terpstra in vedel je skoraj toliko o kolesih in vzdrževanju kot mi mehaniki, vendar je zdaj odšel in trenutno nihče ekipa ima to zanimanje, vsaj jaz ne mislim tako.
Z Nikijem se je pogovarjal z nami, kot da je eden izmed nas, kot da je mehanik. Vedel je vse.
Cyc: Končno, Deceuninck-Quick Step so znani kot ekipa za tlakovce. Ali kot profesionalni mehanik veste, kakšen je popoln tlak v pnevmatikah za Pariz-Roubaix in Tour of Flanders?
GVO: Ja, seveda, poznam popoln pritisk za tlakovce, vendar vam ne povem. To je skrivnost!
