Profesionalno dirkanje ima množico pravil, ki jih kolesarji spoštujejo ali ignorirajo, toda ali ta pravila izboljšajo šport ali ga omejujejo?
Dolga leta je bil kolesarski šport svojevrstna mešanica gentlemanskega obnašanja in čistega goljufanja. Kolesarji bi spoštovali določena nenapisana pravila – na primer »ne napadajo rumene majice, ko si vzame oddih v naravi« – hkrati pa bi ignorirali vso etiko športa, tako da bi se napolnili z zdravili za izboljšanje zmogljivosti.
Danes se zdi, da je dopinga na srečo vse manj, nenapisana pravila tega športa ostajajo.
Vzemite incident na Dirki po Franciji leta 2015: Vincenzo Nibali, nekdanji prvak Toura, je bil osem minut nižji na lestvici in je želel rešiti svojo Tour, in očitno je uporabil mehaniko Chrisa Frooma kot odskočno desko za svoj oder 19 zmaga v La Toussuire.
Nibalijev zločin? Kontroverzen napad na ključnem vzponu, medtem ko se je rumena majica trudila odpraviti težavo z zavorami ob robu ceste.
'Tega se ne naredi vodilnemu v dirki,' je Froome ogorčil Nibalijevo 'nešportno' vedenje, zaradi česar je bilo treba več besed napisati o Italijanovem domnevnem preziru do nenapisanih pravil kot o Froomovi lastni nezmožnosti obvladovanja njegov Pinarello.
Stvari so postale še bolj zmedene pozneje tistega leta, ko je bil Nibali diskvalificiran z Vuelta a Espana zaradi nečesa, za kar je obžaloval, da se 'dogaja na vsaki dirki'.
Italijan je izkoristil 'lepljivo steklenico' – vleko iz moštvenega avtomobila – za izboljšanje svojega položaja na igrišču.
Praksa je splošno sprejeta, ko kolesarju omogoča, da se vrne v tovor, potem ko so ga spustili nazaj, vendar je Nibali uporabil avto, da ga je odvlekel stran od tovora, v katerem je bil.
Če Nibalijevi prestopki kaj poudarjajo, je to, da je tihi moralni kodeks kolesarjenja bolj siv kot britansko poletje.
In čeprav očitno ni nobene uradne uredbe, ki bi določala, kdaj sme kolesar napasti ali odgovoriti na klic narave, nekdanji kolesar in športni direktor Sean Yates meni, da 'mora obstajati – tako kot v vsem – nenapisan kodeks ravnanja, kjer ljudje spoštujejo drug drugega'.
Za Yatesa, nekdanjega nosilca rumene majice, je v pravilih pragmatičen element.
‘Na koncu dneva so kolesarji in osebje tisti, ki morajo živeti drug z drugim na cesti leto za letom, dan za dnem.
'Zato je bolje, da se vsi spoštujejo in ne napadajo, ko ima oseba mehaniko ali nesrečo.
'Čeprav v vročem trenutku …'
Njegov nedokončan stavek namiguje na precej veliko opozorilo, h kateremu se bomo vrnili pozneje. Najprej pa preučimo izvor nenapisanih pravil – in kdo bi jih bolje razjasnil kot Eurosportov ljubosumni glas kolesarstva, Carlton Kirby?
Spoštujte pokrovitelja
Po Kirbyju izvira džentelmensko vedenje v kolesarstvu od začetka 20. stoletja, ko so se kolesarske dirke začele precej pred sončnim vzhodom in je glavna skupina vozila kot ena, preden se je 'pokrovitelj' – oče dirke – odločil drugače.
'Čeprav ni bilo napisano, je bilo to pravilo v korist vseh na tem, kar je bila v bistvu vzdržljivostna dirka,' pravi.
'Bilo je vprašanje preživetja in če si hotel biti del bratstva, si spoštoval pravila.'
Karizmatične osebnosti, kot so Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault in Lance Armstrong, so vsi prevzeli mitski plašč pokrovitelja, vlogo, ki jo je v zadnjih letih prevzel morda le Fabian Cancellara.
Če je ta mešanica hierarhije in spoštovanja sčasoma zagotovila socialno kohezijo znotraj pelotona, je treba razmisliti tudi o vprašanjih higiene, varnosti in dobrega počutja – kot je razvidno iz občutljivega ravnotežja med muzetami, moškostjo in hudomušnostjo premikajoči se napadi.
‘Ko nekaj časa mine premor, pride rumena majica, kolesar GC ali pomemben sprinter in reče »time out« ter se ustavi, da bi se scal.
'Če takrat napadeš, je to sranje. Tega ne storite, «pravi športni direktor Izraelske kolesarske akademije Kjell Carlström.
Poleg spoštovanja kolesarjeve osnovne pravice do puščanja brez stresa je tudi območje podajanja nedotaknjeno.
'Napadanje tam kaže na pomanjkanje spoštovanja ne samo do rumene majice, temveč do celotnega glavnega kroga,' pravi Dimension Data DS Alex Sans Vega.
‘Če imate kosilo v svoji pisarni, prekinete delo za pol ure – ne želite, da vam šef daje stvari, ki jih morate opraviti. Enako je pri kolesarjenju.'
Drug pogled na pravila prihaja od Eurosportovega komentatorja Matta Stephensa, ki je 13 let dela v policijskih silah med kariero v propelotonu in kolesarskih medijih stisnil.
Stephens primerja nenapisana pravila s konceptom 'razumne osebe', ki nima sprejete tehnične definicije v zakonodaji, vendar se dotika naše dolžnosti, da ravnamo razumno, z diskrecijo, ki se uporablja glede na kontekst (na primer vožnja skozi rdečo luč en pot do bolnišnice).
Ekipa Sky je bila ocenjena kot nerazumna, ko je prispela na prizorišče s svojim velikim proračunom, večjim avtobusom in očitnim odporom do starih šol.
Napad na podajo nekega dne je povzročil, da je glavna skupina pospešila tempo, ko se je kolesar ekipe Sky ustavil, da bi se polulal.
Takšne maščevalne taktike niso neobičajne – tudi če se Yates, takratni vodja ekipe Sky, ne strinja ravno: »Če gre nekdo in ustreli vašo babico, se boste vi maščevali in ustrelili njihovo?« Ne, nisi.
'Potem se samo začne ta začarani krog, kot je vojna med tolpami, in na koncu se preprosto ustrelite.
'To ni ugodno za dobro življenje, kajne?'
Kljub temu miselnost vladanja mafije – strukturirana z nenapisanimi pravili – drži glavni del. Sean Kelly se spominja, da je njegovi ekipi PDM ukazal njihov DS, naj napade v coni krme med razburkano etapo do Marseilla na turneji leta 1990, s potezo, ki je za trenutek razdelila skupino.
'Drugi kolesarji in ekipe so nas veliko zlorabili,' pravi Kelly za Cyclist. »Spominjajo se teh stvari in kot kolesar si vedno zaskrbljen, da boš čez čas dobil povrnjeno.«
Ko pride maščevanje, pravila izginejo.
'Kršitev pravil odpre situacijo, da nekdo drug prekrši pravila kdaj drugič – in ne kjer koli,' pravi Kelly.
'To bo, ko boste vodilni v dirki in boste morda imeli mehaniko in bo tempo hiter.
'Nimajo občutka, da kršijo pravila, ker je samo čas za povračilo.'
Ko pa je Nibali dan po zmagi pri La Toussuireju prebil ob vznožju Alpe d'Huez, dejstvo, da nihče ni čakal, ni bilo toliko povračilo kot naključna karma.
Dirka je potekala – tako kot je bila, ko je Kellyjeva ekipa Kas leta 1987 na zadnji etapi Pariz-Nice oddaljila Stephena Rocheja, potem ko se je slednji prebil na Col de Vence 20 km od cilja.
'Pospešili smo tempo, vendar to ni bil napad, ker smo ves dan vozili tempo,' pravi Kelly.
‘On je izgubil in jaz sem zmagal, zato seveda ni bil zadovoljen. Toda dirke ne moreš kar ustaviti.'
Rumena nevarnost
Točka, na kateri je sprejemljivo napasti rumeno majico, je ključno vprašanje, ki poganja velik del trenutne pripovedi o nenapisanih pravilih.
Tradicija narekuje, da trkom, mehanskim in predrtim udarcem sledi gentlemansko dejanje dobre volje – takšno, ki je Janu Ullrichu prineslo 'World Connection Award', ko je zmanjšal hitrost za Lancea Armstronga, potem ko je Američan padel na Luz Ardiden leta 2003.
Za Kirbyja so luknje zgolj 'del igre'. 'Rumeni dres ima stanovanje? Pojdi. Imate srečo in smolo – vsak ima svoj odstotek in kje potegnete črto?’
Sans Vega se strinja: 'Ko se rumena majica zruši, moraš počakati. Ampak punkcije so osebna stvar. Lahko so pnevmatike, ki jih uporablja vaša ekipa, ali tlak.
'In nekateri kolesarji prebijajo več kot drugi, ker preprosto ne gledajo na cesto.'
Tudi mehanika je predmet ostre razprave. "Čas je, da odpravimo te tihe dogovore in kodekse bontona, po katerih oprema velja za sveto točko glede tega, ali lahko napadete ali ne," je novinar Daniel Friebe povedal za Telegraph Cycling Podcast po incidentu Nibali med Tourom.
Splošno soglasje je bilo, da je Nibali že pripravil teren, preden se je Froome ustavil.
Met v kontekstu njegovega nizkega mesta na lestvici in Nibali verjetno ni imel razloga, da ne bi napadel.
'Imel je vso pravico do tega,' se strinja Kirby. »Po mojem mnenju je mehanika kot slabo spanje. Če vaš komplet ne uspe – sreča.
'Če nekomu pade štafeta v atletiki, tega ne moreš ponoviti. Ekipe imajo različne ravni tehničnih zmogljivosti in zdi se, da je to edina zahtevana enakost, ko je to res nenavadno kvantificirati.'
Kirby celo meni, da je napad na mehansko dobrodošel 'izenačevalnik' v tem športu.
Dejansko, v dobi, ko je toliko poudarka na obrobnih dobičkih in opremi – do te mere, da so mehaniki pokradeni iz konkurenčnih ekip – je razlika med bogatimi in revnimi ekipami dovolj velika, da se kolesarji ne morejo skriti za težavami z opremo, oblečenimi v pošteno igro.
'Froome bi lahko imel sto mehanikov od tukaj do Pariza, če si tako zelo želi, da ga ne bi napadli,' je razmišljal Friebe.
Seveda je bilo veliko več na kocki pri vzponu na Port de Balès leta 2010, ko je Alberto Contador slavno odjahal od Andyja Schlecka na poti, da bi vzel rumeno majico z njegovih suhih ramen v epizodi, ki je hitro postala označena kot Chaingate'.
Španca so ostro grajali zaradi njegovih nešportnih dejanj, čeprav so mnogi poudarjali, da je svoj napad že postavil pred Schleckovo mehansko.
'Jaz bi šel tudi malo dlje in bi morda rekel, da je bil Schleck sam kriv, da je spustila verigo, ker takrat ni bilo treba prestavljati navzdol,' pravi Carlström.
'Tu so pravila tako dvoumna in tako odvisna od zaznanega konteksta, da so skoraj brez vrednosti,' pravi Stephens.
Tako kot Froome je bil tudi Schleck jezen in je tistega večera novinarjem rekel: 'V enaki situaciji ne bi izkoristil prednosti.'
Morda je bilo malce bogato od njega, da je zavzel moralni položaj, ko je manj kot dva tedna prej Schleck s šoferjem Cancellare premagal svoje tekmece GC na tlakovcih, potem ko se je njegov brat Frank ponesrečil in povzročil razkol v peloton.
In en dan prej je Cancellara – v rumenem po zmagi v prologu – uporabil svoj nenapisani status pokrovitelja, da bi uveljavil upočasnitev v glavni skupini, potem ko sta oba Schlecka udarila na krov na spolzkem spustu proti Spa.
'To je nesmisel – taktična pogajanja, zaoblečena v džentelmensko početje,' trdi Kirby.
'Vsak potegne gospodovo kartico vedenja, ko mu ustreza, in niti Froome temu ne nasprotuje.'
Očitna težava pri igranju te igre je, da medtem ko avtoritativni Cancellara vzbuja spoštovanje, Froome in Schleck nimata enake moči med svojimi vrstniki.
To je morda povezano s splošnim pomanjkanjem spoštovanja, za katerega Carlström meni, da prežema tako glavno skupino kot tudi vsa področja življenja danes – kar pripisuje pomanjkanju izobrazbe.
Romantika ali poživitev
Postopna kulturna erozija in splošna odsotnost vodstva v kolesarstvu – ki izvira iz ekip, ki imajo manj strukturo in ponujajo več priložnosti kolesarjem poleg imenovanega vodje – je tisto, zaradi česar Stephens meni, da so nenapisana pravila "vse bolj razvodenela in manj pomembna". Spodkopali so jih zaradi pomanjkanja hierarhije.“
Ali je v obdobju, ko je kršitev nenapisanega pravila lahko razlika med porazom na dirki ali zmago in zagotovitvijo pogodbe v naslednji sezoni, presenetljivo, da te tradicije počasi bledijo?
Dajte večini kolesarjev vonj po zmagi in nagon za preživetje se bo sprožil, kar se pogosto umakne miselnosti zmagati za vsako ceno.
Zakaj bi se vlekli zaradi nekih nesmiselnih smernic, če ste zaradi tega videti taktično naivni? Kaj je bolje: biti moralni zmagovalec ali stati na stopničkah, preračunljivo in hladnokrvno?
Skratka, biti razumen in radodaren ni pomemben, ko je na kocki rezultat.
Kot pravi Sans Vega, so pravila vsa dobra in dobra, toda "če obstaja majhna možnost, ki igra v prid vaši ekipi, boste izbrali to možnost".
Torej, koliko časa bodo nenapisana pravila še obstajala – še posebej, če so, kot ugotavlja Stephens, že praktično »brez pomena, romantiziran koncept – res anahronizem«?
Kelly meni, da gre za "razpravo, ki bo trajala, dokler smo živi", vendar čuti, da bolj ko bodo pravila prekršena in ponovno kršena skozi nenehni cikel vračanja, bodo sčasoma "izginila". okno'.
S tem se strinja tudi Irčev sokomentator na Eurosportu.
"Pravila so tam zaradi udobja kolesarjev in ko je neprijetno za večino, bo to konec pravil," pravi Kirby.
Ena stvar je gotova – ne bodo izginili kar čez noč. Preveč so zakoreninjeni v strukturo kolesarstva, vendar kulturni premik v tem športu naredi te romantične ostanke vedno bolj odveč.
Stephens zaključuje: 'Po svoji naravi jih ni mogoče uveljavljati in vse, kar lahko izgubite, je verjetno spoštovanje vedno manjšega števila ljudi.'
Ilustracije: Steve Millington / instagram.com/drybritish
