Potem ko sta Velobants & Wyman privabila rekordno število na žensko dirko v ciklokrosu, kolesarke poudarjajo prednosti 'krosa na štartu
'Poslušajte dame,' pravi komisar. 'Dobrodošli v krogu Velobants Centralne ciklokros lige. Mreženje bo trajalo nekaj časa.' Pravzaprav je trajalo 20 minut, da so 165 žensk razvrstili po sposobnostih, preden so piskali na štart nedavne Velobants CX na ciklokros dirki City 2.
Da, prav ste prebrali – 165 žensk na startni liniji. To je bil plod večmesečnih priprav Fran Whyte, Jeni Sanderson, Rachel Connell, Kevana Findlaya, Nathana Thomasa in drugih iz kolesarskega kluba Velobants.
'Po uspehu CX v City 1, v katerem je dirkalo 87 žensk, smo mislili, da bi bilo imeti 100 žensk na startni črti izjemen cilj, h kateremu bi morali prizadevati,' je dejal Whyte. »Nismo spremenili tečaja, a da bi bil še boljši, smo po pogovorih s Stefanom Wymanom dodali korake, ki jih je za nas zgradil Park Trust.
'Tudi Helen Wyman je bila na krovu. Ker je leta 2019 lansirala Helen 100 za Nationals, smo mislili, da bi bilo odlično, če bi pomagala voditi projekt. Bila je odlična in oba s Stefom sta bila neverjetno navdušena in podpirala.
'Februarja 2019 smo s Helen snemali nekaj filmov na progi in ves avgust smo izdali kratek video »Wymanova sreda« z nekaj najboljšimi nasveti ali veščinami za ciklokros.'
Helen je vodila tudi nekaj klinik za ciklokros in proga je bila odprta za tri predogledne seje teden pred dirko.
Družabni hrup in od ust do ust
Poleg tega je kampanja v družabnih medijih prek Twitterja, Instagrama in Facebooka, vključno s 3500-člansko skupino Velovixen na Facebooku, pomagala promovirati dogodek. Članice Velobants so o dogodku poročale tudi od ust do ust.
En teden pred dnevom dirke se je na dirko prijavilo 67 žensk. Vendar pa je nenaden porast vnosov v zadnjih sedmih dneh povečal številko na 165, pri čemer so ženske pripotovale vse do otoka Man in Yorkshira.
'Videti, da se je pojavilo toliko različnih žensk, je bil neverjetno čustven dan za vso ekipo Velobants, saj smo za to tako trdo delali 10 mesecev,' se spominja Whyte.
Ženske, ki so nastopile na dan, so bile vse od prekaljenih tekmovalk, kot sta Katie Scott (Garden Shed UK-Scott-Verge Sport) in Caroline Reuter, do debitantk, kot je Liv Cycling Ambassador Elle Linton. Ker je lani poskusila nekaj dirk na izposojenem gorskem kolesu, je Lintonova želela priti na to dirko, ko je slišala zanjo.
'Slišal sem odlične stvari o tem dogodku in tečaju in vedel sem, da Velobants poskušajo doseči visoko stopnjo vključenosti, kar pomeni, da bo okoli veliko več prijaznih obrazov,' je pojasnil Linton.
'V tečaju sem zelo užival. Bil je zahteven in je imel pravo ravnotežje med tehnično opremo in je bil dovolj velik, da ni bilo občutka gneče niti s 160+ ženskami na njem. Podpora množice je bila izjemna in me je nasmejala vseh 50 minut, ko sem bil na progi.
'Potem sem bil izčrpan, a vesel, da sem sodeloval v dnevu. Presegel sem svoj cilj za dogodek in res je bilo to odvisno od vzdušja, podpore občinstva in drugih dirkačev.'
Širok nabor dirkalnih sposobnosti
Na drugem koncu lestvice sposobnosti je Caroline Reuter, ki je trenutno visoko na lestvici National Cyclocross, opravila pot od južnega Londona do Milton Keynesa.
'Ko sem dan pred dirko videl, da se je prijavilo toliko žensk, moram reči, da sem se rahlo prestrašil,' je dejal kolesar Dulwich Paragona. »Skrbel me je začetek, še posebej, da bi se zagozdil v velikem kupu in strmoglavil. Ta dirka je bila veliko težja od drugih, ki sem jih opravil, ker je bilo več konkurence, kar je bilo super.
'Ne glede na vašo hitrost, mislim, da je vsakdo imel nekoga, s katerim bi dirkal celotno dirko. Bilo je tudi veliko več javnosti kot običajno, kar je pomenilo več spodbude na progi in to je bilo še posebej lepo. To je bila ena najboljših dirk, ki sem se jih kdaj udeležil.'
Obveščanje javnosti o dirkah lahko prinese velika ženska polja, kot je bilo videti na cestnih dirkah serije Women's Team Series in drugih lokalnih cestnih in steznih ligah, ki pritegnejo do 50 kolesaric. Toda zakaj se je 165 žensk udeležilo dirke ciklokrosa na zahtevnem terenu v Campbell Parku?
Morda je narava kolesarske discipline ciklokrosa tista, ki privlači kolesarje. Mnoge ženske še niso slišale za to disciplino, a ko jim je bil koncept razložen, so želele poskusiti. Tudi ciklokros je privlačen zaradi pomanjkanja pritiska na kolesarja, da bi vztrajal pri pelotonu in vožnje več krogov.
Kot pojasnjuje Linton: 'Čeprav gre za dirkanje, je ciklokros najbolj vključujoč dogodek, kar jih lahko najdete. Ker je dizajn krogov, nikoli niste sami ali se ne počutite, kot da ste zadnji, tudi ko ste! To je tudi zabavna stvar, ki jo lahko počne vsa družina. Vse, kar potrebujete, je kolo in pripravljenost reči da, da se ga preizkusite.'
V petih letih, odkar je dirkala, je Reuterjeva tekmovala v kronometru, kriterijskih dirkah, stezi, cesti in ciklokrosu in meni, da je slednja najboljša od vseh disciplin za začetek dirkanja.
'Prvič, varno je, ker ni vpletenega prometa in se izvaja na travi ali poteh, tako da je v primeru trka pristanek na splošno mehak. Zelo redko pride do resne prometne nesreče, ki zahteva zdravniško pomoč,« je dejal Reuter.
'Drugič, ciklokros je zelo vključujoč in družaben šport. Na isti dan bo šest ali sedem dirk od U10 do Vet60, tako da se lahko udeleži cela družina in ljudje se spoznavajo teden za tednom.
'Končno, ciklokros pomaga razviti spretnosti upravljanja kolesa, ki so lahko zelo koristne na cesti, in ohranjati kondicijo v zimskih mesecih.
'Letos, da bi pritegnili več žensk, Kinesis London & South East Cyclocross League organizira dva kroga z ločeno žensko dirko. Prvi je potekal na Herne Hill Velodrome v Londonu ta konec tedna, drugi pa bo v Preston Parku v Brightonu v nedeljo, 27. oktobra.
'V prihodnji sezoni obstaja možnost, da bo liga v urnik vključila ločeno dirko za ženske, zato si oglejte ta prostor!'
Več podrobnosti najdete na spletni strani londonxleague.co.uk in Facebooku.
Ciklokros je dober tudi za cestne dirkače
Cyclocross imajo radi tudi vrhunski cestni dirkači in gorski kolesarji. Abby Mae Parkinson je cestno sezono preživela na dirkah za žensko ekipo UCI Drops. Zdaj bo svoj profesionalni prvenec v ciklokrosu opravila na dirki Boom Super Prestige skupaj s Tomom Pidcockom in Cameronom Masonom, ki bosta tekmovala za Trinity Racing.
Parkinson, ki se vrača k dejavnosti, s katero se je sprva ukvarjala kot mladinka, bo ugotovila, da je 'kros zelo uporaben za njeno cestno dirkanje.
'Ko sem prvič poskusil, se mi je ciklokros zdel zabaven. Bilo mi je tako všeč, da sem nadaljeval z njim in do konca leta sem postal mladinski državni prvak!' se je spomnila.
'Zagotovo me je ohranjalo v formi čez zimo in mi pomagalo pri kratkih, ostrih hitrostih, ki jih moraš izvajati na ženskih cestnih dirkah. Dobro je tudi za upravljanje kolesa in ta veščina vam pomaga na cesti, če morate zaobiti ovire ali trčiti ali sestopiti in znova sesti med menjavo kolesa.
'Vsekakor priporočam ciklokros, saj se lahko vanj zlahka podaš samo z gorskim kolesom.'
Gorska kolesarka Tracy Moseley se zdaj, ko trenira zmagovalko državne trofeje Harriet Harnden, zapleta tudi v blatno zabavo.
'Cyclocross je zagotovo eden tistih dogodkov, ki so včasih boleči in sovražiš vsak trenutek, a takoj ko je končan, se znajdeš, da se prijaviš na drugega,' pojasnjuje štirikratni svetovni prvak v spustu in enduru.
'Zame ima ciklokros res dobro družino, množični občutek in je vključujoča disciplina. Poteka na tečaju, ki ne bo preveč zastrašujoč in se ga lahko preizkusi vsak z vsemi sposobnostmi in izkušnjami. Če morate sestopiti in teči s kolesom, nihče ne bo mislil, da ne znate kolesariti, saj je tek s kolesom del športa.'
Nazaj k dogodku Velobants in Helen Wyman, ki je sodelovala na dirki, čeprav je bila noseča že več kot tri mesece, povzema svoje misli o ciklokrosu: 'Klepetala sem z mlado žensko na štartni črti, ki si je sposodila tetino kolo za tekmo in začela je ciklokros, ker si je po končani fakulteti želela novega izziva.
'Zame so to ljudje, ki razvijajo šport od začetka. Nikoli ne veš, koga bodo te stvari navdihnile, od 16 do 90 let.
'Ciklokros je daleč najprijaznejše in najvarnejše okolje za vsakogar, ki se odloči za kolesarjenje. Nauči vas veščin in tehnik, ki se jih je težko naučiti na cesti, in je tako odličen družinski dan.
'Vsakdo lahko tekmuje na isti dan, nato pa samo uživa v burgerju in čipsu. Popolnoma mislim, da je kros najboljši šport na svetu in vsak bi ga moral poskusiti vsaj enkrat v življenju!'
