Nizozemec zaključuje 17-letno kariero in se osredotoča na vzdržljivostne dirke na makadamu
Laurens ten Dam bo zadnji profesionalni cestni kolesar, ki bo svojo pozornost preusmeril na dirkanje na makadamu, ko se bo ob koncu sezone upokojil. V istem tednu, ko se je Taylor Phinney predčasno upokojil iz dirkanja in namigoval, da se bo obrnil na vzdržljivostno vožnjo po makadamu, je Ten Dam izjavil, da se bo po 17-letni karieri odločil za podobne avanture.
'Še vedno sem zelo rad na kolesu in v dneh takoj po Il Lombardia se bom odpravil na veliko potovanje proti jugu Italije. To bo vznemirljiv trenutek zame, saj bom takoj začel s spremembo iz profesionalnega kolesarja v pustolovskega kolesarja,' je Ten Dam zapisal v odprtem pismu na spletni strani ekipe CCC.
'To je tisto, kar nameravam narediti v prihodnosti, da bi nadomestil profesionalno kolesarjenje, a izpolnil svojo ljubezen do kolesa. Na primer, rad bi sodeloval na dirkah, kot so Dirty Kanza, Cape Epic, morda na nori dirki s kolesi. Kul bo.'
V zadnjih letih, ko je bil profesionalec, je 38-letnik odkrito znižal količino, ki jo je treniral na cesti, in zamenjal asf alt za makadam, potem ko je nekaj časa živel v ZDA.
Tako zelo je užival v vožnji po brezpotjih. Ten Dam je celo ustanovil svoj lastni gramozni šport 'LTD Gravel Raid', ki poteka v njegovi rodni Nizozemski.
Odkar je preteklo soboto zaključil svojo zadnjo dirko v Lombardiji, je Ten Dam vozil proti jugu skozi Italijo, po cesti in izven nje, kot del turneje.
Poznan kot 'Wolf Man', Ten Dam je bil verjetno najbolj znan po dramatični nesreči na Tour de France leta 2011, ko je kolesar končal etapo z velikim povojem, ovitim čez obraz.
Vendar se velja spomniti, da je bil nekdanji kolesar Rabobanka dolgo časa največje nizozemsko upanje za slavo Grand Tour, dokler se ni pojavil Tom Dumoulin, česar priznava, da ni nikoli pričakoval.
'Ni nujno, da sem pričakoval, da bom vozil Tour de France, ko sem postal profesionalec, vendar so se stvari zame dvigovale in na svoji prvi turneji sem bil dejansko 21.,' je dejal Ten Dam.
'Bilo je res lepo dirkati v veliki ligi in od takrat naprej je bila Tour dirka, okoli katere sem zgradil svoje leto. Moja slava na Nizozemskem in kolesarjenje na splošno je prav tako začela rasti od tam, ker so vsi gledali Tour in večkrat sem bil tam najboljši nizozemski kolesar.
'Tour de France je moja najljubša od treh Grand Tours. To je bila dirka, ki sem jo vedno spremljal kot majhen otrok in bila je moja sanjska dirka. Pariz sem dosegel 10-krat, leta 2014 sem končal med prvih 10 na GC, in ponosen sem na to.'
Ten Dam je nato postal eden najboljših domestiques na svetu, kar je dokazalo ključno vlogo pri Dumoulinovi zmagi na Giru d'Italia leta 2017, izkušen roll, ki ga bo morda v prihodnosti vrnil v kolesarjenje.
'Lepo je vedeti, da me ljudje vidijo kot nekoga, od katerega se želijo učiti, nekoga, v katerega se lahko zgledujejo in od katerega dobijo nasvet,' je dejal Ten Dam.
'Opravil sem tudi magisterij iz coachinga, tako da, čeprav naslednje leto ne nameravam delati česa takega, bi morda lahko kaj nastalo v prihodnosti.'
