Natrpana hiša ekipe Ineos pusti Thomasa razočaranega nad ambicijami Tour de France
V ekipi Ineos je postala gneča in zdi se, da se Geraint Thomas zaveda, da je on tisti, ki bo morda moral narediti pot.
Previjte 12 mesecev nazaj in Thomas je bil pravkar okronan za BBC-jevo športno osebnost leta, nagrado, ki si jo je prislužil po tem, ko je postal prvi Valižan, ki je kdaj zmagal na Tour de France.
Do tega naslova je premagal štirikratnega prvaka Chrisa Frooma in Toma Dumoulina.
Vendar pa je Thomas v nedavnem intervjuju za The Guardian izrazil razočaranje, razočaran nad tem, da je tako dolgo igral drugo violino za Chrisa Frooma, in razočaran nad pojavom Egana Bernala.
'Ko so v ekipi boljši kolesarji, je to očitno. Timsko delo je tisto, kar morate narediti. To je moštveni šport in ta dva fanta sta posebna, «je rekel Thomas.
'Froome je najboljši kolesar Grand Tour svoje generacije in Bernal, če bi zmagal na Touru pri 22 letih, bi lahko imel 10 ali 12 let super tekmovalnosti. Vendar bom vsaj vedno zmagal na tej turneji.'
Ko vstopamo v novo sezono, se bo Dave Brailsford sestal z vodstvom ekipe, da bi razpravljali o pristopu za prihodnje leto in natančneje o tem, kateri kolesarji bodo dirkali na katerih Grand Tours.
Kot branilec naslova bo imel Bernal prednost pri vrnitvi na Tour. Tudi Froome bo kot štirikratni nekdanji prvak, čigar ambicije po rekordni peti rumeni majici verjetno prevladajo nad vsemi drugimi cilji v ekipi.
Obstaja tudi dejstvo, da Froome ne bo dovolj pripravljen za tekmovanje na Grand Touru do junija, saj nadaljuje z dolgotrajnim okrevanjem po kariero nevarni poškodbi.
Thomas je ubranil svoj naslov iz leta 2018 tako, da je na letošnjem Touru končal kot podprvak, in to proti moštvenemu kolegu v Bernalu. Vendar se zdi, da to morda ne bo dovolj, da bi mu zagotovil tisto, kar hoče – priložnost za crack pri drugem rumenem.
Zdi se, da je morda dovolj le, da si prisluži skupno vodstvo na Giru d'Italia maja, kar prinaša svoje težave.
Prvič, ekipa Ineos je kupila branilca naslova na Giru Richarda Carapaza, pri čemer bo Ekvadorec zagotovo branil svoj naslov maja.
Drugič, Thomas še vedno čaka na vožnjo na Touru.
'Vse moramo potrditi, se pogovoriti, toda trenutno je spet vse v zvezi z Tourom,' je rekel Thomas.
'Pretehtati moraš svoj položaj v ekipi in pomembno je, kaj te motivira. Nima smisla iti na Giro samo zato, da bi bil vodilni in da bi bil le 95-odstotno motiviran. Moraš biti all-in. Eno leto bi rad nastopil na Giru [da bi zmagal], naslednje leto pa me spet navdušuje Tour.'
Dirkanje na turneji s tremi vodilnimi je nekaj, česar Brailsford verjetno ne bo naredil. Človek podrobnosti in dobrih meja, verjetno ne bo tvegal, da bi zavaroval pričakovanja treh kolesarjev, če to pomeni, da bi lahko vsi zamudili.
Očitno bi Thomas trdil, da je ekipa Ineos/Sky na preteklih dveh Tourih postavila dva kolesarja na stopničke s skupnimi voditelji, ker sta bila 'odprta in poštena drug do drugega' in 'vlekla sta v isto smer, nikoli preganjata drug drugega, kot je tudi Thomas izjavil.
Ampak, ne morete si pomagati z mislijo, da trije voditelji pretiravajo s pudingom – samo vprašajte Movistar – in od zdaj naprej bo Thomas eden izmed tistih, ki bodo manjkali.
Do takrat, ko bo Tour julija dosegel Nico, bo Thomas star 34 let, pri kateri je le trem kolesarjem uspelo zmagati na Touru, in sploh ni prepričan, da jo bo dejansko dosegel dirka.
Realno gledano se zdi, da bi se lahko Thomasove sanje o Tour de France končale do leta 2020, a kot je rekel, 'Vsaj vedno bom zmagal na tem Touru.'
