Serija, ustanovljena za tekmovanje z uveljavljenimi dirkami, propade sredi hudega pravnega boja z UCI
Serija Hammer, ustanovljena kot način za pridobitev večjega nadzora nad dirkami, v katerih tekmujejo njene ekipe, skupaj z večjim deležem ustvarjenega prihodka, je leta 2017 ustvarila skupina Velon. Skupina, ki jo sestavlja 11 od 19 ekip WorldTour, je načrtovala izvedbo serije gledalcem prijaznih dirk v središču mesta. Ti so vsebovali edinstveno obliko plezanja, sprinta in zasledovanja v treh disciplinah, ki so potekale več dni.
Prvič je potekal v Limburgu leta 2017, leta 2018 pa so bili dodani dogodki v Stavangerju na Norveškem in v Hongkongu. Vendar so zaradi političnih nemirov dogodek v Hongkongu lani izpustili, Limburg pa naj bi leta 2020 izpustili zaradi Olimpijske igre.
Vse Hammer dirke izključene
Sedaj je bila serija kot celota preklicana. Ker je odnos med obema organizacijama vedno razburjen, je Velon za svojo odločitev, da umakne serijo, okrivil UCI.
'Upravljavski organ kolesarstva, UCI, je vztrajno napadal serijo Hammer – z uporabo predpisov odstranil njen naziv kot serija in preprečil razvoj novih formatov dirk,' je dejal Velon v nedavni izjavi.
'Ta diskriminacija in protikonkurenčno vedenje je povzročilo, da je Velon leta 2019 vložil svojo pritožbo pri Evropski komisiji, vendar se napadi UCI na dirke in serije niso nehali,' je še navedeno v izjavi.
Zdi se, da je pred kratkim Velon sprejel izjemo, ko je UCI zavrnila odobritev ženskega dogodka na svojem krogu v Stavangerju. Zdi se, da je zdaj zaradi tega organizacija preklicala ne le ta krog, ampak celotno serijo.
'Pred kratkim je UCI Hammerju Stavangerju preprečila, da bi moški dirki dodal žensko dirko s polnim denarnim denarjem, prenosom in formatom dirke, medtem ko je odobril in premaknil druge ženske dirke, da bi se prekrivale na isti vikend,' je dodal Velon tiskovni predstavnik.
'Ta dejanja so Velonu in njegovim partnerjem organizatorjem dirk onemogočila uspešen razvoj serije Hammer in njenih dirk. Zaradi tega nenehnega napada se je upravni odbor Velon sestal in sprejel odločitev, da leta 2020 ne bo organiziral serije Hammer.'
Organizacija Tour des Fjords, ki bo gostila krog v Stavangerju, je odgovorna tudi za Arctic Race of Norway. Ta bivša dirka UCI ProSeries, ki je bila prej na premoru, bo zdaj potekala v obdobju, dodeljenem seriji Hammer.
Brez ujemajoče se ženske dirke, namesto tega bosta isti konec tedna drugod po Evropi potekala dobro uveljavljeni Salverda Omloop van de IJsseldelta (2.1) in Dwars door de Westhoek (1.1).
Sodne bitke
Še preden je bila napovedana ukinitev serije, je zaradi spora med obema organizacijama Velon vložil protikonkurenčno pritožbo proti UCI, ki jo je predložil Evropski komisiji septembra lani. To navaja, da je UCI svojo regulativno moč uporabljal na protikonkurenčen način.
Ni presenetljivo, da se naslednji spopad zmanjša na to, kdo nadzoruje koledar dirk in kako se razdelijo ustvarjeni prihodki. Glede na to, da UCI trdi, da deluje v korist celotnega profesionalnega kolesarstva, v nasprotju z Velonom, ki ga sestavlja samo 11 članskih ekip, sodni primer verjetno ne bo kmalu rešen.
Ali bo letošnja prekinitev dokončen konec serije Hammer, bomo še videli. Glede na to, kako se je njegova nova oblika težko uveljavila v že tako polnem kolesarskem koledarju, se bo ponovni začetek po enem letu verjetno izkazal za še večji izziv.
Za primerjavo, konflikt med številnimi ekipami in UCI glede tega, kdo ima nadzor nad koledarjem, se bo verjetno izkazal za veliko trajnejšega.
Odgovori UCI
Dodano po začetni objavi
'UCI je seznanjen z odpovedjo dveh Hammer dirk, prijavljenih na mednarodnem koledarju UCI. Vendar pa UCI odločno zavrača, da so njena dejanja dejanski razlog za odpoved dogodkov.
'Ni regulativne utemeljitve, da se dogodki ne bi izvajali, saj jih je UCI odobril kot posamezne dogodke.
'Zatožbe proti UCI, ki jih ponavlja Velon, so predmet njihove pritožbe pri Evropski komisiji. UCI je svoje pripombe o teh zadevah – za katere meni, da vse temeljijo na legitimnih ciljih in so v interesu vseh zainteresiranih strani – posredoval Komisiji.
'Naša zveza se veseli njene odločnosti in usmerjanja pozornosti k razvoju športa v sodelovanju z vsemi deležniki.'
