Ne glede na to, ali gre za rekord ali samo za vožnjo, je LEJOG ultimativna kljukica na britanskem seznamu kolesarjev. Fotografije: Danny Bird
Več kot 120 let ločuje podvige inženirja Georgea Pilkingtona Millsa in učitelja matematike Michaela Broadwitha, vendar ju druži isti izjemen dosežek in podoben svet trpljenja.
Ko se je bližal koncu svojega poskusa, da bi postavil nov rekord v kolesarjenju od Land's Enda do Johna O'Groatsa v zgodnjih petkovih jutranjih urah leta 1891, je Mills »potonil v nemočen spanec in kljub ob vseh merakih – med njimi so bili nekateri precej grobi – njegovih prijateljev, je postal nepremakljiv in spal, in še, in še vedno,« je poročal Bicycling News.
Mills se je na koncu zbudil, ponovno sedel na svoje varnostno kolo in dokončal svojo vožnjo v novem rekordu štirih dni, 11 ur in 17 minut. "Doslej je močno preziral spanje, zdaj pa se je spreobrnil k teoriji, da je "brez spanja goljufija"," je poročala revija.
Po tem, ko je Mills pred tem postavil rekorde 'od konca do konca' pri vožnji s peni-fartingom in triciklom, bo Mills v naslednjih dveh letih podrl lasten rekord pri vožnji, na različne načine, z varnostnim kolesom (tri dni, pet ur, 49 min), tricikel (3:16:47) in tandem (3:04:46).
'Bil je Bradley Wiggins svojega časa,' pravi David Birchall, zgodovinar kolesarskega kluba Anfield, katerega član je bil Mills. „Prej leta 1891 je zmagal na prvi dirki Bordeaux–Pariz – na razdalji 560 km – v 26 urah in 34 minutah, pri čemer je vozil serijo petih varnostnih koles, ki jih je zagotovil njegov delodajalec Humber. Bil je tudi dober strelec s pištolo in postal je znan po streljanju vseh psov, ki so mu stali na poti pri treningih.'
Sodobna norost
Več kot stoletje kasneje so bile vadbene vožnje človeka, ki bo prevzel njegovo mesto rekorderja End to End, bistveno bolj umirjene. Michael Broadwith je svojo 50 milj dolgo povratno pot do službe učitelja matematike v deški šoli v Hertfordshiru izkoristil za krepitev kondicije.
Leta 2018 je postal šele 10. človek, ki je podrl rekord, saj je prevozil 841 milj (1353 km) v 43 urah 25 minutah in 13 sekundah – povprečna hitrost skoraj 32 kmh. In tako kot Mills pred njim – in številni kolesarji, ki so vmes poskušali doseči rekord – je tudi Broadwith med zadnjim delom doživel najtemnejše trenutke.
'Moje vratne mišice so popustile zaradi skrajnega TT položaja, v katerem sem bil,' je rekel kasneje. Na ravnem sem skoraj videl, kam grem, pri vzponih pa sem moral držati glavo pokonci, da sem lahko videl, kam grem – spuste sem izvajal s komolcem na tri-baru, da sem lahko podpiral svoj glavo z mojo roko.'
Seveda vožnja od Land’s Enda do John O’Groatsa – LEJOG – ni nujno tako boleča. Ni vam treba poskušati podreti nobenega rekorda. Ne potrebujete ekipe pacerjev, ki se izmenjujejo, da preskočijo vas z vlakom, kot Mills leta 1891.
Prav tako ne potrebujete konvoja podpornih vozil, od katerih vas nobeno ne sme prehiteti več kot dvakrat na uro, kot je bil Broadwith leta 2018. Če bi želeli, bi to lahko obravnavali kot počitnice.
Res je, da bi bile fizično zahtevne počitnice, vendar večina 'prostočasnih' kolesarjev opravi razdaljo v štirinajstih tednih, v povprečju med 110 in 130 km na dan.
Odvisno od vaše poti bi prevozili vse od 1353 km do več kot 1600 km, vendar se prva drži veliko prometnih A-cest, medtem ko bo druga dodala še nekaj metrov k količini vzpona ('najbolj ravna' pot še vedno vsebuje 9000 m vzpona).
Jog on
Medtem ko nori dogodki, kot sta Transcontinental ali 24-urna dirka, morda presegajo možnosti ali zmožnosti povprečnega kolesarja, je Land's End to John O'Groats nekaj, čemur si lahko vsi prizadevamo, izziv, ki si ga lahko naredimo tako težak ali obvladljivo glede na dolžino naših počitnic in razvajanje, ki ga bodo dovolili naši partnerji in družine.
Avtor in nekdanji urednik zunanjih zadev na Sky TV Tim Marshall je LEJOG dokončal v 12 dneh, domnevno v dobrodelne namene – zbral je 2000 funtov za Help for Heroes in Alzheimerjevo družbo – pa tudi kot raziskavo za svojo knjigo o nogometnih napevih, Dirty Northern Bastards.
Ker je pred tem dve desetletji poročal z vojnih območij in eksotičnih destinacij po vsem svetu, je bil presenečen nad bogastvom in raznolikostjo kulture, podnebja in topografije, ki jih je našel na svojem pragu.
'Vsak dan, kjerkoli sem že bil, sem rekel: »Prav, zdaj sem izmučen, naredil sem 80 milj,« ustavil, poiskal pub ali B&B, šel na kari in potem pa naslednji dan začni znova, « se spominja.
‘Najtežji dan je bil prvi dan. Prevozil sem 60 milj in zdelo se mi je, kot bi jahal čez Himalajo, medtem ko je bil najhladnejši dan, verjetno v mojem življenju, julijski Inverness. Ampak bilo je fantastično.
‘Lokalni poudarki so se spreminjali vsake pol dneva in vedno sem jedel lokalno hrano, pa naj bo sir Cheshire ali B alti v West Bromwichu. Ker sem velik ljubitelj nogometa, bi si vzel čas za obisk igrišč, kjer še nisem bil, na primer Gigg Lane v Buryju ali Cowdenbeath – takšna romantična mesta.’
Za rekorderja End to End Broadwitha, ki je pred kratkim osvojil srebro na svetovnem prvenstvu 24TT z razdaljo 510 milj (821 km), je LEJOG zaradi svoje privlačnosti za vsakogar tako poseben.
‘Toliko ljudi ga je peljalo in še več jih pozna nekoga, ki ga je vozil, bodisi v dobrodelne namene, osebni izziv ali počitnice; ali v petih dneh, 10 dneh ali treh tednih, «pravi.
‘Vsi ti kolesarji si delijo iste ceste, start in cilj ter enak občutek popolnosti. To je njegova resnična lepota – popolnost pokrivanja celotne Velike Britanije z enim kolesarjenjem … ne glede na to, kako dolgo vam vzame.'
