Laura Meseguer je klepetala z Albertom Contadorjem o njegovi karieri in upokojitvi
Ko je Alberto Contador tekmoval na svoji zadnji profesionalni kolesarski dirki, so ceste in robovi Vuelta a España postali prazno platno za hvaležna in občudujoča sporočila oboževalcev, ki so se vrstili po poti. Še nikoli doslej nobeden od novinarjev, ki je spremljal dirko, ni videl toliko podpore navijačev enemu od tekmovalcev na dirki.
'Niti za Miguela Induraina!', mi je vzkliknil en kolega na Vuelti – o kolesarstvu je poročal že od zgodnjih osemdesetih let.
Horde ljudi na štartih in ciljih etap, ki so čakale na Alberta Contadorja, so nas pustile brez besed.
Volja in pot
Edinstveni kolesar gre v pokoj. Z njim gre močan tekmovalni in agresivni nagon, ki ga bomo na prihodnjih dirkah verjetno videli veliko manj. Povedal mi je, da ga je mati naučila gesla 'Če je volja, je tudi pot'.
Imel je komaj 20 let in je ležal v postelji v bolnišnici, potem ko je leta 2004 doživel nesrečo na Vuelti a Asturias zaradi možganskega kavernoma.
Po dolgi rehabilitaciji se je sedem mesecev pozneje vrnil in osvojil svojo prelomno zmago na Tour Down Under.
Imel je tri sanje za svojo poklicno kariero: postati profesionalni kolesar, voziti Tour de France in zmagati na Tour de France.
'Povedal ti bom nekaj, kar še nikoli nisem povedal,' mi reče nasmejan. 'Leta 2006 sem bil v stiku z različnimi ekipami za naslednjo sezono.
'Eden od njih je imel vodjo za Tour de France 2007 in želeli so, da sem njihov domači. "Mogoče mislite, da sem glava v oblakih, ker sem dirkal samo na enem Touru," sem rekel menedžerju, "ampak mislim, da sem pripravljen zmagati na Tour de France naslednje leto." In točno tako je šlo.'
Leta 2008 je že osvojil trojno krono z zmagami na Dirki po Franciji leta 2007 ter Giru d'Italia in Vuelta a España leta 2008. Je eden od samo šestih kolesarjev, ki jim je to kdaj uspelo.
V nasprotju z drugimi velikimi kolesarji ga je njegova ambicija po zmagi gnala, da je razširil obzorja onkraj francoske turneje in osvojil sedem Grand Tours: dva Giros d'Italia, dva Tours de France in tri Vueltas a España.
'Tour spremeni vaše življenje. Spreminja se. Vaš. Življenje, « vztraja. "Pred zmago na svoji prvi turneji sem že dosegel nekaj pomembnih zmag na dlaneh in prebivalci moje vasi so me ves čas spraševali, kaj počnem, da živim ločeno od vožnje s kolesom."
Spominja se, da je prišel izčrpan na svoj prvenec na Tour de France leta 2005 po zelo intenzivnem prvem delu sezone in dvajsetih dneh priprav v Sierra Nevadi.
'V predizboru za Tour nas je bilo 11 kolesarjev. Nekaj dni pred tem nam je naš direktor povedal, da če nekdo misli, da ni v stanju voziti Toura, je to pravi trenutek. Bil sem mrtev, ampak kako sem lahko dvignil roko?!' pojasni v smehu.
Na tej dirki je bil 31. in leta 2007 se bo vrnil na Tour, da bi zmagal. Dirka po Franciji leta 2009 je bila zanj psihološki test, pravi.
Provokacija njegovega moštvenega kolega in tekmeca številka ena, Lancea Armstronga, je bila njegova glavna spodbuda.
'Lance in Johan Bruyneel sta imela zelo dober odnos, vendar sem zmagal na zadnjih treh Grand Tourih, zato mislim, da sem si zaslužil biti vodja ekipe […]
'Na tej turneji je bilo veliko stvari, ki mi sploh niso bile všeč.'
Kljub temu se raje ni spuščal v konflikt z ekipo. O tem Tour de France bi lahko napisali knjigo, po tej zmagi pa je postal še močnejši kolesar.
Popolna slika
Edina fotografija, ki jo hrani uokvirjeno v svoji dnevni sobi, je njegova zmaga na 17. etapi Vuelta a España 2012 po njegovem podvigu v Fuente Déju, kjer je prevzel vodstvo dirke od Joaquíma 'Purita' Rodrígueza z napad 50 kilometrov od cilja. Ta zmaga je postala njegov prepoznavni znak.
'V življenju moraš poskusiti različne stvari, poiskati nove motivacije …' mi je rekel pred začetkom letošnje Vuelta a España.
Prav to je njegov stil dirkanja. Peloton ga šteje za najboljšega stratega in njegov način preoblikovanja težkega napora v lahek tempo pomaga razložiti, zakaj ga kljub njegovi sankciji po pozitivnem testu s klenbuterolom na Tour de France 2010 navijači in peloton še naprej občudujejo in res ga imajo za legendo.
Njegova zadnja dirka je bila nenehno znamenje naklonjenosti. Njegovi moštveni kolegi so uživali v vsakem kilometru dirkanja; ostali kolesarji so mu ploskali na začetku zadnje etape v Arroyomolinosu, prav tako so se mu poklonili na cilju v Madridu.
Ni čudno zakaj. Na letošnji Vuelta a España je napadal v 11 od 21 etap le za veselje navijačev, v športu, ki ga vse bolj prevladuje merilnik moči in izgublja svojo spontanost.
Njegova največja moč je njegova sposobnost premikanja, presenečanja, spreminjanja dolgočasnih odrov v razburljive – navsezadnje zmožnost, da nas spravi s kavča med gledanjem.
To mu je uspelo v 20. etapi, s svojim zadnjim udarcem kot "El Pistolero" – zmagal je v mitskem vzponu na L'Angliru.
'Popoln konec za film, posnet v Hollywoodu,' kot mi je rekel njegov soigralec Markel Irizar.
'Samo on je sposoben končati kariero z zmago dan pred upokojitvijo na najtežjem vzponu v kolesarstvu.'
Alberto Contador pravi, da je bilo slovo na Vuelta a España njegovo največje darilo. Upokoji se, da bi nadaljeval z delom na svoji fundaciji in novi ekipi Continental, ki bo služila kot razvojna ekipa Treka.
Ampak vse bo "brez odgovornosti, pritiska ali stresa," se zasmeje.
Najbolj bo pogrešal, da bi si postavljal nove izzive in se divje potegoval zanje.
'Pogrešal bom reči – Vsi hočejo zmagati na tej dirki, a jaz jo bom zmagal.'
