Laura Meseguer iz Eurosporta razmišlja o številnih zamujenih priložnostih na brutalni, a vznemirljivi turneji in o tem, kaj ima prihodnost
Tour de France je vedno obkrožen s če. Na primer, če Richie Porte ne bi zapustil dirke, bi bila zadnja vožnja na čas v Marseillu morda čustvena in dramatična.
Če se Alejandro Valverde ne bi ponesrečil na uvodni dan, ali bi užival nekaj svobode, ko se je poskus Naira Quintane na dvojni dirki Giro-Tour izkazal za obsojenega in je izzval Frooma na progi, ki je bila videti zgrajena za Španca?
Če bi Peter Sagan prišel v Pariz, bi to poživilo bitko za zeleno majico?
Če bi bila tam tudi Marcel Kittel in Mark Cavendish, ali bi na Elizejskih poljanah videli dramatičen dvoboj med najhitrejšima šprinterjema v nedavni zgodovini Toura?
Odprta dirka
Tour de France 2017 je bila brutalna za kolesarje in je poskrbela za fantastičen ogled številnim oboževalcem, drugih pa letošnja dirka ni tako prepričala.
Ceste Toura so bile polne oboževalcev, ki so oboževali letošnjo dirko, in ostrih kritikov v enaki meri. Relativna odsotnost visokogorja in kronometra je poskrbela za bolj odprto dirko, polno vprašanj do zadnjega trenutka, vendar mi je bilo žal, da nisem videl še ene etape v gorah.
Še en zaključek vrha bi morda omogočil dramatične napade in bolj subtilne strategije vodij in njihovih ekip.
Za kolesarje in komentatorje se je veliko razpravljalo tudi o vprašanju skrajšanja etap Toura.
13. etapa na dan Bastilje je bila dolga le 101 km, a smo bili zato priča dnevu akcijskega dirkanja že od prvega kilometra, z napadi Alberta Contadorja in Mikela Lande, ki sta oživljala ospredje dirke. več kot katera koli druga stopnja.
Zakaj ne bi vključili ene takšne etape v vsak teden velike turneje?
Prav tako so bile nekatere sprinterske etape nekoliko dolgočasne, tako za splošno javnost kot za komentatorje, ki so morali o tem poročati in ki so jih ob koncu dneva pogosto videli zapuščati boks z utrujenimi očmi in razočaranimi nasmehi.
Veliko izmed njih, ne smemo pozabiti, je bilo zadolženih za komentiranje vsake etape od kilometra 0, na etapah, kjer se je zgodilo zelo malo kakršnih koli posledic.
V takih dneh so bile kritike z vseh strani. Dirko so pogosto blokirale glavne ekipe – glavna ekipa na primer ni dovolila kolesarju BMC Stefanu Kungu, da bi se pridružil ubežniku, preprosto zato, ker so trdili, da je "zelo močan".
Ne glede na to, ali velja ali ne, kadar koli se dirka odvija kot po vnaprej napisanem scenariju, čustva izpuhtijo.
Froome četrti
Četrta zmaga na Tour de France za Chrisa Frooma je medtem pokazala novo plat tihega kolesarja, morda bolj človeško plat.
Letos ni bil tako dominanten kot ob kateri koli prejšnji zmagi, namesto tega se je njegova pot do zmage dejansko skrčila na branjenje časa, ki ga je pridobil pred tekmeci na uvodnem kronometru v Dusseldörfu.
Toda to ne sme zmanjšati zaslug njegovega uspeha. Navsezadnje je Tour de France v mnogih pogledih zadnji izpit, ki pride po letu priprav, truda in odrekanj.
Glede na to mislim, da je prevladujoče javno mnenje pogosto nepošteno do Frooma.
Pošteno je reči, da njegova četrta zmaga na Touru ni vzbudila ljudske domišljije na enak način, kot če bi enemu od njegovih tekmecev uspela prva zmaga.
Prva etapna zmaga
Spominjam se njegove prve etapne zmage na Grand Touru, med kronometrom na Vuelta a España 2011. To je bil naš prvi namig o tem, kaj bo prišlo od zelo nadarjenega mladeniča.
Na novinarski konferenci po odru je pritegnil našo pozornost s svojim odmerjenim načinom govora in inteligenco.
Kmalu se je pogovor nanesel na njegovo odraščanje v Keniji in Južni Afriki, kolesarsko kariero in čas v ekipi Sky.
V naslednjih treh letih nam bo dal veliko zgodbo za povedati. Tisto leto je končal na drugem mestu na Vuelti, nato pa je stal na zmagovalnem odru na dirki po Franciji leta 2012 kot super-domač Bradleyja Wigginsa, preden je leto pozneje sam prvič zmagal na dirki.
Leta 2014 je izpadel s Toura, vendar se je leta 2015 vrnil in osvojil tako Tour kot gorski dres, s čimer si je utrdil mesto prvega GC kolesarja svoje generacije.
Vendar ga je od takrat monopol ekipe Sky na francoski dirki pognal do novih dveh zmag, a nobena ni bila tako čustvena in navdihujoča kot ti začetni dosežki.
Morda bomo videli podobno zgodbo z Mikelom Lando, ki je bil letos le eno sekundo od stopničk, čeprav je veliko truda posvetil temu, da je Froomovemu rumenemu dresu pomagal pri boju proti njegovemu.
Dejansko je Landin končni položaj v GC odprl zanimivo debato o zadnji etapi v Parizu. Medtem ko je procesna narava zadnje etape pomenila, da ni bilo preprostega načina, da bi Romainu Bardetu vzeli nazaj tisto eno samo sekundo, da bi si priboril mesto na zmagovalnem odru, se prav tako strinjam s tem, kar je rekel Landa po koncu kronometra v Marseillu dan prej: 'Tekmovanje je tekmovanje do zadnjega dne'.
Spominja me na to, kako je Alejandro Valverde vzel zeleno majico Joaquímu 'Purito' Rodríguezu v zadnji etapi Vuelta a España leta 2015, in na jezo, ki je sledila nad ekipo Movistar.
Rodriguez je jezno trdil, da je zadnja etapa slovesna in mnogi opazovalci so menili, da je bil dres dejansko ukraden.
Vendar so bila na tej turneji prekršena mnoga nenapisana pravila, zato, če se ponudi priložnost, zakaj je ne bi izkoristili?
Menjava straže
Ko sem se vračal iz Pariza v Madrid, je Contador sedel le dve vrsti pred mano in govoril o svoji nesreči na letošnji turneji, medtem ko smo se vkrcali na letalo.
Na tej točki je treba še ugotoviti, ali je bil to njegov zadnji Tour de France. Dirka 2017 je zaznamovala 10 let, odkar je prvič stal na stopničkah v Parizu, in težko je ne čutiti, da prihaja do menjave generacij.
Čez leto dni lahko pričakujemo, da se bo Romain Bardet boril za prvo zmago na turneji za Francoze po letu 1985. Na poti mu bodo stali vsi ali vsi Quintana, Fabio Aru, Daniel Martin, George Bennett, brata Yates, Rigoberto Urán, Louis Meintjes in Landa.
In seveda Froome, ki bo iskal svoj peti naslov.
Kaj pa Landa? "Ne vem, ali sem sposoben voditi ekipo za zmago na Tour de France," mi je rekel. "Zagotovo pa upam, da bom zmagal na drugi turneji Grand Tour".
To razliko med Dirko po Franciji in drugimi Grand Tours pozna vsak kolesar blizu vrha razvrstitve.
Kot je rekel Dan Martin, ne gre samo za noge, Tour je drugačen od katere koli druge dirke – "preprosto brutalen je".
