Štiri zmage na Grand Touru in dva spomenika, vendar je Vincenzo Nibali lačen novega izziva
Impresivna samostojna zmaga na Il Lombardia prejšnji konec tedna je prinesla Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) svoj drugi spomenik v karieri.
Ta zadnja zmaga je bila dodana njegovim štirim naslovom Grand Tour, na katerih je Italijan zmagal na vseh treh tritedenskih etapnih dirkah.
S tako bogatimi dlanmi bi 32-letnik zlahka počival na lovorikah, varen ob zavedanju, da mu je uspelo doseči veliko več kot večini v njegovem športu.
Vendar se za Italijana zdi, da bo leto 2018 prineslo nekaj novih ambicij zunaj njegovih običajnih ciljev Grand Tour, s ciljem doseči uspeh tako v Liege-Bastogne-Liege kot na svetovnem prvenstvu.
V pogovoru s Tuttobicijem je Sicilijec pripomnil, da bi se rad vrnil na Ardennes Classics v iskanju zmage v Liegeu.
'Preden govorim o programih za naslednje leto, si želim ogledati turnejo in dirkalne steze, vendar potrjujem, da bi se rad vrnil k vožnji klasike.'
Nibali je nato povedal, da se bo posebej osredotočil na Liege-Bastogne-Liege, v upanju, da se bo pomeril z Julianom Alaphilippom, ki je minulo soboto končal na drugem mestu v Il Lombardii za Italijanom.
Drugi v letu 2012 je Nibalijev prejšnji najboljši rezultat na 'La Doyenne', ki kaže jasno sposobnost za zmago na dirki.
Pred to zadnjo izjavo je Nibali za enega svojih glavnih ciljev leta 2018 določil tudi svetovno prvenstvo v Innsbrucku v Avstriji. Hribovita smer predstavlja redko priložnost za plezalce, kot je Nibali, da vzamejo mavrični dres.
Če bi Nibali zmagal na teh dveh enodnevnih dirkah naslednjo sezono, Italijanove klinične kakovosti ne bi več mogli prezreti in bi mu končno podelili priznanje, ki si ga do neke mere zasluži.
Kljub zmagi na vseh Grand Tourih, dosežku, ki ga je doslej uspelo le šestim kolesarjem, in dvema naslovoma Il Lombardia, mnogi pogosto ne zaploskajo Nibalijevi kakovosti.
Zmaga na Dirki po Franciji leta 2012 je prišla po tem, ko sta njegova najbližja tekmeca Chris Froome in Alberto Contador padla iz boja, zaradi česar so se mnogi spraševali o okoliščinah, v katerih je prevzel rumeno majico.
Vprašanja so se pojavila tudi glede njegovih zmag na Giru d'Italia in Vuelta a Espana, pri čemer nekateri nakazujejo, da Nibali še ni zmagal na Grand Touru proti najboljšemu talentu v splošni razvrstitvi.
Vendar pa Italijan z vsako večjo zmago dokazuje svojo nesporno kakovost, ki ga zdaj vidi kot enega najbolj odlikovanih aktivnih kolesarjev, ki so še vedno v poklicnem pelotonu.
Poleg Damiana Cunega in Alejandra Valverdeja je Nibali le eden od treh aktivnih kolesarjev, ki so osvojili Monument in Grand tour.
Poleg tega, po Contadorjevi upokojitvi, Nibali ostaja edini aktivni kolesar, ki je zmagal na vseh treh Grand Tours.
Če človek, ki mu pravijo 'morski pes iz Messine', uspe zmagati na kateri koli od dveh enodnevnih dirk, ki ju namerava naslednje leto, potem bi lahko hrup, ki ga Nibali spominja kot enega izmed velikih, postal oglušujoč.
