Čeprav je enako plačilo dobrodošlo, Dame Sarah Storey verjame, da je pravo vprašanje v televizijskem poročanju
Odločitev družbe Ovo Energy, da denarno nagrado na ženski turneji izenači z nagrado na moški dirki po Veliki Britaniji, so mnogi razglasili za velik korak naprej za enakost v ženskem kolesarstvu. Končno so organizatorji dirk začeli razumeti, da ne morejo plačati eni osebi drugače glede na spol.
Enako veselje je bilo slišati, ko je januarja Tour Down Under vodil to tekmovanje in je tudi napovedal, da bodo denarne nagrade za moške in ženske enake.
Zdelo se je, kot da delamo proces, korakamo proti športu, v katerem so ženske in moški v vseh pogledih obravnavani enako.
Vendar pa je bila za Dame Sarah Storey, eno najbolj odlikovanih britanskih kolesark in močan glas v ženskem in parakolesarstvu, enakost v plačilu le zelo majhen nujen korak na tej dolgi poti.
Po polurnem pogovoru s Cyclistom je bilo jasno videti, kaj je Storey videl kot največjo oviro, ki stoji na poti enakosti med poklicnimi kolesarji in kolesarkami: televizijsko poročanje.
'To je največja razlika med spoloma, s katero se danes spopadamo v ženskem kolesarstvu,' je dejala Storey.
'To je največja vrzel. Priti moramo na televizijo, da bi bili pravo oglaševalsko orodje in pritegnili denar v naš šport.'
Nadaljevala je: 'Prižgite televizijo kateri koli dan v tednu med sezono in videli boste moško dirko. Še vedno ne boste poznali nobenega kolesarja, vseeno pa boste imeli dve uri poročanja o dirki in vključenih sponzorjih.
'Ženske dirke preprosto ne dobijo televizijskega prenosa, če ne morejo zagotoviti 10 največjih imen v tem športu. Če pa najboljši moški kolesarji niso prisotni, se ne trudijo voditi dirko. Zakaj?' je vprašal Storey.
'Anna van der Breggen ne more biti na vsaki dirki.'
Ovo Women's Tour bo ena redkih dirk, ki bo zagotavljala obsežno televizijsko pokrivanje
Televizijsko poročanje
Storeyjeva poanta je dobro izražena. Prejšnji teden je Eurosport v živo predvajal moške dirke Nokere Koerse in Handzame Classic. Morda pomembne dirke za zagrizenega oboževalca, a večinoma nepomembne v veliki shemi kolesarskih dirk.
Kljub dokaj zanimivim progam, ki so se ukvarjale s kratkimi vzponi in tlakovanimi ulicami, nobena dirka ni pritegnila zvezdniških imen Cobbled Classics. Obsežne zmage za dva neoprofesionalca Quick-Step Floors, čeprav so impresivne, vam dajejo razumevanje kalibra prisotnega kolesarja.
Vendar pa vzemite nekaj največjih ženskih dirk, kar jih je bilo doslej v tej sezoni. Strade Bianche je bila omejena na zadnjo uro dirkanja v živo na televiziji, medtem ko ni bilo pokrivanja dirke za ženske Omloop Het Nieuwsblad.
Storey ne zahteva, da se te majhne belgijske in francoske dirke ne predvajajo več v živo, daleč od tega. Priznava, da si ti mladi neo-profesionalci in domači kontinentalni kolesarji zaslužijo svoj trenutek v središču pozornosti, vendar ne more razumeti, zakaj tega ne delijo z žensko stranjo tega športa.
'V zadnjih letih smo zaradi nezadostnih sponzorskih sredstev iz koledarja izgubili res dobre dirke Tour de Limousin in Tour of Brittany,' je dejal Storey.
'To za moške ni skrb. Poglejte količino dirk ProContinental in Continental na televiziji, ki dobijo dobre denarne nagrade, infrastrukturo, varnost in kljub temu nobenega od največjih kolesarjev v tem športu.
'Vesel sem, da je na voljo 1000 ur neposrednega prenosa moških dirk, vendar poskrbite, da bomo videli nekaj od tega.'
Oglaševalci želijo izpostavljenost
Zaradi pomanjkanja televizijskega poročanja dirke vedno težje pridobijo donosne sponzorske pogodbe za pomoč pri financiranju svojih dogodkov. Če ljudje ne vidijo vaše blagovne znamke, kakšen smisel ima biti tam?
Pomanjkanje sponzorskih sredstev pomeni manj denarja za organizatorje in naraščajoča pričakovanja do organizatorjev v smislu financiranja denarnih nagrad za tekmovanja in manjših, a bistvenih vidikov, kot sta nastanitev in hrana.
'Eden največjih trendov je, da morajo organizatorji financirati 10 najboljših ekip na svetu in zagotoviti tudi proračun za televizijo,' navaja Storey.
'Nimajo večjega proračuna kot prej, potem pa se tudi denar razprši s povečanim denarjem nagrad.
'To potem pomeni, da dobijo ekipe manj v smislu kritja potovanja, plačane nastanitve ali celo hrane, kar je v redu za Boels-Dolmans, vendar težko za nas, manjše ekipe.'
Partnerske ekipe
Po Storeyjevem mnenju to pomanjkanje denarja v ženskih dirkah prav tako opustoši veliko razširjeno teorijo, da bi morale vse moške ekipe WorldTour voditi žensko ekipo WorldTour.
Čeprav dela za ekipe, kot sta Team Sunweb in Mitchelton-Scott, ki vodita uspešne ekipe na obeh straneh medalje, je trdno prepričana, da bi bile nekatere plati ženskega športa 'frustrirajoče' z moškega vidika.
Zanjo je žensko dirkanje preveč drugačno in njegove nianse bi povzročile takšno frustracijo moške ekipe, da preprosto vsiljevanje njihove roke ne bi delovalo.
'Ekipe so navajene, da bi vse, na kar bi se spravili, povzročilo šok. Ne morete kar priti s svojim megabusom, saj nimamo infrastrukture, «je dejala Storey in nadaljevala, da razume, zakaj so ekipe nasprotne tej ideji, in nikoli ne bi želela, da bi bila težava vsiljena.
Za Storey bi bil boljši pristop partnerske ekipe. Ne nujno zrcalne podobe drug drugega, ampak si delite nekaj sponzorjev in druge manjše, a bistvene komponente ekipe, kot je servisni tečaj.
Storey vodi lastno tekmovalno ekipo z možem Barneyjem kljub zahtevnemu proračunu
Pripravljeni sponzorji
Vzemite Storeyjino ekipo, Storey Racing, ki jo vodita ona in njen mož Barney. Majhno podjetje s sedežem v Združenem kraljestvu, eden od njihovih sponzorjev za leto 2018 je Eisberg, podjetje za brezalkoholna vina, ki je vložilo v Storey Racing in moško ekipo Continental Canyon-Eisberg.
Pripravljenost tega podjetja, da pogleda dlje od moškega kolesarjenja, omogoča vodenje Storeyjeve ekipe nadarjenih, a ne stalnih kolesarskih dirkačev, resničnost.
Pomaga tudi tej majhni skupini 12 kolesarjev, da presežejo svojo težo na dirkah, kot sta Women's Tour in potencialno RideLondon Classique.
Vendar mala podjetja, kot je Eisberg, tega ne morejo storiti sama in Storey se tega zaveda in zaključi najin pogovor z besedami: 'UCI mora vlagati v žensko plat športa, da bo bolj donosen.
'Če tega ne storijo, se soočamo z resnim tveganjem, da bomo izgubili vedno več v ženskem kolesarstvu.'
