Froome in njegova ekipa niso bili dobro sprejeti na predstavitvi Toura pred dirko, čeprav njegovi tekmeci pozivajo k mirnosti. Slika: ASO/Bruno Bade
Napetosti med Chrisom Froomom (Team Sky) in francosko publiko so se že začele, ko so branilca naslova in njegovo ekipo na predstavitvi ekipe pred dirko pred Dirko po Franciji sprejeli zbor posmeha.
Ko so se Froome in njegovih sedem moštvenih kolegov v četrtek zvečer približali ploščadi v La Roche-sur-Yonu, ciljnem mestu 1. etape dirke, je kolesarje pozdravilo brnenje žvižganja in norčevanja.
Zloraba je postala še bolj razširjena, ko so Frooma na odru ogovorili, pri čemer je nekdo celo kričal 'varaj'.
Froome je nato nagovoril množico in skušal ohraniti optimističen videz, rekoč: 'Neverjetno bo, če mi bo uspelo zmagati na svoji peti Tour de France.
'Tukaj imam čudovito ekipo, ki me podpira, in dali ji bomo vse, kar lahko.'
Ko so štirikratni prvak in njegova ekipa zapustili oder, so bili spet pozdravljeni z več žvižganja. To je bil pravi kontrast s sprejemom domačega favorita Romaina Bardeta (AG2R La Mondiale), ki je bil sprejet na junaški način.
27-letnik, ki želi postati prvi Francoz po Bernardu Hinaultu leta 1985, ki je zmagal na Touru, je načel vprašanje množice Froome in zahteval spoštovanje ob cesti.
'Odločitev so sprejeli organi in vse je v spoštovanju te odločitve,' je dejal Bardet.
'Spoštovanje s strani kolesarjev, ekip in tudi javnosti.'
Zaskrbljenost obkroža množico ob cesti in njihov pristop k Froomu. Nedavna oprostitev Frooma s strani UCI zaradi njegove negativne analitične ugotovitve za salbutamol ni ustrezala nekaterim segmentom kolesarstva in skrbi je, da bodo ti navijači izrazili svojo jezo na Touru.
V preteklosti sta bila Froome in ekipa Sky predmet verbalnih in fizičnih zlorab, nekdanji kolesar Skyja Richie Porte pa je bil celo udarjen na turneji 2015 in ta trenutna situacija kaže, da bi se to lahko ponovilo.
Predsednik UCI David Lappartient je prav tako pretehtal skrbi glede Froomove varnosti in označil morebitne ukrepe za "iracionalne".
'Slišal sem pozive, včasih povsem iracionalne, k nasilju na Tour de France,' je dejal Lappartient.
'Tega ne morem sprejeti in vse gledalce pozivam, naj zaščitijo vse športnike in spoštujejo sodno odločitev, da bo lahko Chris Froome tekmoval v varnem in mirnem okolju kot vsi drugi športniki.'
