Po obetavnem začetku sezone nas je Drops-Le Col obvestil o svojih pripravah na Liège-Bastogne-Liège. Fotografije: Rhode Photo
Kolesar British Drops-Le Col s/b Tempur Joss Lowden je navdušen po nedavnem petem mestu na Brabantse Pijl. S prisotnimi kolesarji iz vseh najbolje uvrščenih ekip je bila to dirka WorldTour za ženske v vsem, razen po imenu.
Lowden je bil v zadnjem izbranem odmoru z navdušenimi kolesarji, kot sta Demi Vollering (SD Worx) in Ruth Winder (Trek-Segafredo), vendar je pravkar zgrešil v teku za ciljno črto.
Kot Lowden je relativno novinec na dirkah WorldTour, je Lowdnov močan nastop na Brabantse Pijl, skupaj z uvrstitvijo med najboljših 10 na turneji He althy Aging Tour, krepil zaupanje za kampanjo ekipe 2021.
Priprave na Liège-Bastogne-Liège
Manager Tom Varney se je odločil, da ženske preskočijo Amstel Gold Race, tako da se britanska UCI Continental Team lahko osredotoči na preostali dve dirki tedna Ardennes Classics.
Na žalost je nesreča na ključni točki v Flèche Wallonne izločila Lowden iz boja, vendar gre za primer naprej in navzgor za Liège-Basogne-Liège.
Usposabljanje in obveščanje
Glede na pandemijo se je ekipa stvari lotila drugače kot prejšnja leta, saj kolesarji potujejo manj kot običajno. Drops-Le Col s/b Tempur se ni zdelo moralno primerno, da v teh negotovih časih izvajajo vse svoje običajne timske treninge v Španiji, Lowdenova pa je več časa preživela v Združenem kraljestvu, stran od svojih soigralk, ki so bile v moštveni hiši v Belgija.
Kljub temu je bilo veliko baznih treningov opravljenih okoli Lowdnovega območja izvora, v Sussexu, zlasti v gozdu Ashdown, enem njenih najljubših območij za trening.
Čeprav je simulacija profila proge uporabna, je resnično pomembno simulirati napore, kot pravi Lowden: 'Za Liège-Bastogne-Liège gledate nekaj takega kot 100 km z 12 x 3 minute pri največjem naporu.
'Torej usposabljanje temelji na tem, čeprav je to zelo težko narediti. Večina od nas lahko naredi šest ali osem naporov v največ 3 minutah, le nekaj dirkačev pa jih lahko naredi 12. Dirka potem postane naporna.'
Poznavanje proge je zelo pomembno, in čeprav je Lowden opravil nekaj pregledov na poti Liege, je logistika pomenila, da na nekaterih dirkah ni vedno mogoče opraviti popolnega pregleda.
Vendar pa so bili njeni soigralci in režiser predstave Nico Marche zelo dobri pri zagotavljanju analiz, pri čemer so podali vse podrobnosti o tem, kje so vzponi in kje bo potekal izbor.
'Dekleta so do zdaj dirkala veliko več kot jaz in s tem, da so pregledala trase Liège-Bastogne-Liège in vse druge klasične dirke, lahko natančno povedo, kateri del ceste naj bo na kateri točki in kje je pomembno ostati v ospredju, kam mislijo, da bo šel odmor.
'Sara [Penton], Emilie [Moberg] in Marjo [Van 't Geloof] so bile odlične pri tem v Brabantseju in dobro je delovalo, ' pravi Lowden.
Drugi ključni vidik treninga je mentalna priprava in prepričanje, da ste lahko v tekmi in tekmovanju za zmago. Z zgodnjimi pridobitvami ekipe se Lowden začenja počutiti, kot da je lahko del dirke WorldTour.
'Bolj ko dirkaš, boljši si, potem pa verjameš, da si lahko tam in voziš na način, ki to podpira. Pri dirkanju na teh klasičnih dirkah res boli! Tvoje noge kričijo. Ampak do neke mere, bolj ko boli in dlje ko boli, bolje je zame.
'Vem, da se lahko prebijem čez to mejo bolečine. Prej, ko so me bolele noge, sem mislil, da me boli samo mene. Toda zdaj se zavedam, da je to, kar čutim, enako kot čuti 95 % drugih dirkačev.
'Ker vem, da se lahko prebijem skozi bolečino, vem tudi, da bi mi bilo dobro v tistih trenutkih, ko boli.'
Aktivacija in rehabilitacija
Del skrivnosti za optimalno fizično pripravo na dirko je aktivacija mišic. Soigralka Van’t Geloof, ki je kvalificirana fizioterapevtka, je zelo koristna, saj daje nasvete in namige kolesarjem Drops-Le Col o pridobivanju mišic in stabilnosti jedra.
Lowden je imela v zadnjih letih precejšen delež poškodb, zato je kondicijska priprava ključnega pomena, da lahko ostane brez poškodb.
'Večino let imam poškodbe. Lansko leto sem si ločil ramo, poleg tega sem imel hud sinusitis, tako da sem se počutil precej bedno. Govoril sem z Marjo in rekel: "Resnično potrebujem tvojo pomoč".
'Težava je v tem, da med vožnjo ne zaposlim vedno mišic, ki bi jih moral – druge mišice to prekomerno kompenzirajo, zato se na koncu pogosto poškodujem.
'Izvajanje posebnih aktivacijskih vaj, ki nam jih je dal Marjo, je bilo dragoceno in res je prineslo razliko.'
Zdravje in dobro počutje
Ker se dirke zdaj vrstijo gosto in hitro, zdravje in dobro počutje kolesarjev pozorno spremljata direktor uspešnosti ekipe Marche in zdravnica ekipe Claire Rose – tudi sama nekdanja dirkačica.
Ekipe UCI Continental niso obvezne imeti zdravnika med svojim stalnim osebjem, vendar vodja ekipe Drops-Le Col Bob in Tom Varney postavljata zdravje kolesarjev v ospredje.
Torej ima Lowden koristi od natančnega spremljanja prek posebnega programa dobrega počutja kolesarjev, ki je bil uveden kot del njihove zbirke orodij za spremljanje. Spremljajo se različni vidiki dobrega počutja kolesarja, vključno s prehrano, težo, spanjem, pretresom možganov, menstrualnim ciklom in duševnim zdravjem.
Kar zadeva zadnjo dirko Ardennes Classics, bo to izziv za vse kolesarje, ne glede na barve opreme, ki jo nosijo, ko bodo premagali sedem kategoriziranih vzponov in različne druge kocke na 140,9 km dolgi poti.
Liège-Bastogne-Liège je ena najtežjih dirk na ženskem koledarju, vendar Lowden ostaja pozitivna in je pripravljena dati svoj pečat na dirki.
Bolje navzdol, jeseni upa, da bo uradno poskušala doseči urni rekord, ki ga je neuradno podrla lani.
Glede na njene dosedanje dosedanje spomladanske rezultate bi rekli, da je vse dobro za kolesarja Drops-Le Col s/b Tempur.
