Če denar ne bi bil problem, katero kolo bi kupil? Imamo tri zelo dobre odgovore, zato smo jih odpeljali v Francijo, da bi živeli sanje
Ta članek je bil prvotno objavljen v 75. številki revije Cyclist
Besede James Spender Fotografija Juan Trujillo Andrades
Sredi aprila je in Port Grimaud na francoski jugovzhodni obali še vedno napol spi. To je blaženo. Pristaniška voda je kot steklena plošča, nebo megleno modro in zrak zadihan. Ob 8. uri zjutraj se vrtimo po prazni kolesarski poti proti St Tropezu.
To je prvič, da vidim naš trio koles, zbranih skupaj v polnem letu, in ko gremo mimo ogledalne izložbe, mislim, da bi jih celo najostrejši kritik težko opisal kot nekaj manj kot fantastično.
Za ta test je bilo veliko posvetovanja o tem, kako označiti ta kolesa. Kandidati, kot so "boutique", "custom" in "superbike", so bili na razpolago, a ker se na pogled odpirajo strehe iz terakote in visoki jambori čolnov St Tropeza, menim, da ni boljšega skupnega izraza kot "sanjska kolesa".
Točno to je prizor, h kateremu so se moje misli vedno znova vračale v zadnjem mesecu, morda kot odgovor na vedno bolj senzacionalne naslove o negostoljubnih vremenskih frontah.
In to so točno takšna kolesa, o katerih sanjam. Ne nujno najhitrejši ali najlažji. Brez trikov, ki bi jih naredili bolj udobne.
Samo elegantni, lepi, fino izdelani stroji v klasičnem kolesarskem načinu, čeprav z nekaj prvovrstnimi tehničnimi dodatki in osupljivimi cenami. Rekli smo sanje.
Božanski navdih
Prvič, imamo Passoni Top Force. V mnogih pogledih je to kolo tako običajno, da se zdi skoraj nevpadljivo – devet kovinskih cevi, zvarjenih skupaj, da tvorijo tradicionalni diamantni okvir.
Če pa veste, kaj iščete, in to iščete v pravi luči, nič ne more biti dlje od resnice.
Passoni je leta 1989 ustanovil Luciano Passoni. Pet let prej je Luciano, ko je bil sam na vožnji, naključno srečal človeka po imenu Amelio Riva, na polovici vzpona na Madonna del Ghisallo ob jezeru Como. Rivino kolo se je lesketalo na soncu, vendar ne kot kromirano jeklo.
To je zato, ker je bil titan, ki ga je izdelala Riva lastnoročno, in Passoni je spoznal, da gleda v prihodnost. Nadaljeval je z naročilom kolesa, ki ga je izdelal zase, in bil tako navdušen, da je poskušal prepričati Rivo, da bi par začel poslovati.
Riva je rekla ne, a Passonija to ni ustavilo. Odločil se je, da bo šel sam in leta 1989 predstavil svoje prvo kolo iz titana, Top, katerega neposredni potomec je Top Force.
Na Passoniju danes vozi Therese in, tako kot Rivino navdihujoče kolo, se Top Force lesketa in blešči v jutranji svetlobi, ko se vzpenja iz St Tropeza v mesto Gassin.
Na grebenu Therese izjavi, da je Top Force neverjetno tog, za katerega trdi, da je bil odličen na bolj strmih vzponih vzpona, vendar manj kot udoben na razbrazdani ravnini blizu vrha.
Nasprotno pa moj drugi spremljevalec tega dne, Peter, ne more prehvaliti Parleeja.
Tako kot Passoni je tudi Parlee istoimenska znamka človeka, ki na neki stopnji ni vedel ničesar o izdelavi koles. Bob Parlee je v Massachusettsu v ZDA zarezal v izdelavo trupov čolnov iz kompozitnih materialov, strokovnost pa je prinesel na kolesa s svojim prvim okvirjem iz ogljikovih vlaken leta 1999.
Preboj se je dobesedno zgodil leta 2002, ko se je Tyler Hamilton ponesrečil in zlomil okvir na Giru d'Italia, pri čemer je razkril, da je njegovo kolo z oznako Look dejansko izdelalo iz ogljikovih vlaken Parlee (nesreča ni bila Parleejeva napaka, ampak rezultat okvarjenega prostega teka).
Od takrat je gradbenik iz ZDA pridobil skoraj kultno privržence na področju vrhunskih ogljikovih vlaken in Petrov Z-Zero Disc je trenutni zenit.
Parlee po želji pobarva svoje okvirje in jih tudi pobarva, vendar je Z-Zero najpogosteje viden v tem golem, povoščenem zaključku, še toliko bolje, da pokaže izjemno konstrukcijo.
Cevi so v podjetju ovite v zvitke (kjer so plošče predpreg ovite okoli trna in strjene), da ustvarijo želene vozne lastnosti – na primer bolj toge za težje kolesarje.
Cevi so spojene na hibridni način cev-to-cev-cum-monocoque, kjer so cevke razrezane in zaokrožene, zapleteno ovite in nato vsak spoj vstavljen v školjkast kalup z mehurji, vstavljenimi v cevi, preden se toplotno utrjeno.
To, pravi Parlee, pomaga prihraniti dragoceno težo, hkrati pa omogoča določanje zelo specifičnih voznih lastnosti, saj je togost in upogibnost, ki ju ponuja vsak sklep, mogoče skrbno nadzorovati. Karkoli že je naredilo, je Peter očitno zaljubljen.
Zaokrožena osebnost
Do takrat, ko se spustimo iz Gassina, grozljivo hiter niz potopov skozi ceste, zavite z drevesi, in nazaj do ravnega obalnega vleka, je Peter vsaj štirikrat uporabil besedo 'super' in začel razlagati teorija, zakaj.
Okrogle cevi, iz katerih je izdelan Z-Zero, po njegovem mnenju dajejo enotnejši odziv na napetosti in napetosti, ki prihajajo iz različnih smeri, kot neokrogle cevi.
Ta enotnost oblike pomeni večjo predvidljivost upogiba in gibanja okvirja, kar vliva večjo samozavest, zlasti pri spuščanju.
Poleg tega, pravi Peter, se kakršna koli čarovnija ogljikovih vlaken, ki jo je Parlee vtkal v Z-Zero, manifestira v okvirju, ki je, čeprav trd, ne deluje brez življenja.
'Je kot popolna mešanica togosti karbona in jeklene vzmetnosti, čeprav s poudarkom na togosti.' Za primerjavo, Passoni še vedno ni povsem prepričal Therese.
Z veseljem ohranja tempo pri spustu, a ko se cesta zravna in tempo pade od galopa do galopa, ponovi, da je okvir 'samo nekoliko preveč trd, upravljanje pa nekoliko preveč trzajoče'.
Jaz se imam podobno zanimivo na Festki.
Samo na videz Festka Scalatore naredi črno-črni Parlee in srebrni Passoni videti običajne. Skoraj radioaktivna roza je bila izbrana v spomin na letošnji Giro, komplet za gradnjo pa je prav tako eksotičen, da se ujema.
Kot se zdi de riguer med izdelovalci okvirjev, je Festka zgradila Scalatore okoli Sram eTap. To pomeni, da ni nobene prefinjene notranje napeljave kablov, ki jemlje gram, kar je pomagalo doseči neverjetno impresivno težo okvirja 740 g.
To ni zanemarljiv podvig za ročno izdelano kolo, kar po Passoniju, ročno izdelanem v Milanu, in Parleeju, ročno izdelanem v Massachusettsu, Festka tudi je.
Pred nekaj tedni je bil Scalatore le kup cevi in karbonskih vložkov v Festkini delavnici v Pragi na Češkem.
Sramovim zavoram so se izognili v korist eeCycleworks eebrakes, zagonskega podjetja z enim človekom iz ZDA, ki je zdaj tako uspešno, da je našel naložbo iz Cane Creeka.
Komplet z blazinicami tehta manj kot 200 g – 60 g lažji od primerkov Sram Red. Največji, najbolj eksotični prihranek teže pa je mogoče najti pri sedlu in kolesih.
Povsem karbonski ostriž Selle Italia C59 tehta le 63 g, lahka kolesa Gipfelsturm pa le 1015 g. Oba izgledata zelo nepraktično, od kot rezina tankega sedla do karbonskih naper, vendar se oba zdita izjemno močna.
Sedlo je predvideno za 90 kg jezdeca, medtem ko kolesa podpirajo 110 kg, pravita obe podjetji.
Kakorkoli že, pomagali so ustvariti 5,6 kg težkega super plezalca, ki zahvaljujoč izjemno lahkim in togim lahkim uteži pospešuje z zagonom dirkalnika. Vendar obstaja slaba stran.
Smešno in prefinjeno
Večina ljudi se bo odpravila v Alpe na počitnice, ki temeljijo na plezanju, vendar tudi francoska riviera ponuja svoj omamni koktajl vzponov. V redu, niso tako strme kot Alpe d’Huez
ali tako dolgo kot Ventoux, vendar testirajo in prihajajo redno. Torej, preden končamo iz Rayo-Canadal-sur-Mer in se vrnemo v La Lavandou, preden se vrnemo proti domu, zamenjam kolesa s Petrom, da vidim, zakaj je ta hrup.
Za plezanje se oba strinjava, da je Festka lige pred Parleejem in to nekaj pove. Parlee bi z veseljem opisal kot odlično plezalno kolo, vendar Festkinemu neverjetnemu razmerju med togostjo in težo ni mogoče ubežati. Stvar tako rekoč sama vozi navkreber.
Vendar se vsakič, ko pridemo do spusta, stvari obrnejo. Festka bo držala kolono, vendar se morate za to osredotočiti, zlasti na grobih cestah, kjer njena lahkotnost pomeni, da želi preskočiti.
Parlee prevzame vse s svojim prefinjenim korakom in vsak kotiček razdeli v nekaj enostavno izvedljivih gibov. Zahvaljujoč kolutnim zavoram ima neverjetno zagotovljeno in enako hitro zaustavitveno moč.
Če bi bila ta dva gosta na večerji, bi bila Festka zapičena od devetih, a kljub temu strašno zabavna družba, medtem ko bi Parlee še vedno trdil, da se je fino voziti ob treh zjutraj s scotchem v eni roki.
Kaj pa Passoni? Po besedah Therese bi šel spat ob 22. uri, saj je vso noč ostal v gazirani vodi, ker je imel zjutraj dirko.
'To bi bilo res fantastično kritično kolo,' je navdušena. Škoda je, da se ne zdi primeren za bolj lagodno, vsestransko vožnjo.
Cena sanjanja
Našo turnejo po Rivieri bomo zaključili nazaj v St Tropezu, enem redkih krajev na svetu, kjer se naša sanjska kolesa dejansko zdijo poceni. Očitno je rekordni račun za nočitev v tukajšnjem mestu nedavno podrl gospod, ki mu je v enem samem večeru uspelo zapraviti 1,2 milijona evrov.
Ko srkamo kavo, se naš pogovor obrne na denar, kolesa in vrednost. Da, to so sanjski stroji, vzvišeni za vožnjo, polni značaja in fantastično lepi.
Vendar je nemogoče prezreti ceno in z njo tisto mučno vprašanje: ali so kolesa postala nesorazmerno draga in ali so to tri najbolj krive strani?
Samo po sebi ni odgovor, vendar si ne morem pomagati, da se ne spomnim dejstva iz knjige Bicycle: The History Davida V Herilhyja.
V njem opisuje, kako je bil prvotni laufmaschine, ki ga je leta 1817 zasnoval nemški baron Karl von Drais, odgovor na uganko, ki jo je leta 1696 zastavil francoski matematik Jacques Ozanam, v katerem je vprašal, kako »se je mogoče peljati kamorkoli eden ugaja, brez konjev'.
Prvi tekalni stroji so bili nespodobno dragi, pripoveduje Herilhy, in taki so ostali vse do zgodnjega 20. stoletja, kjer je sodobno varnostno kolo (format, ki ga delimo danes) še vedno stalo trikratnik povprečne mesečne plače.
Tega dejstva ne vidim kot utemeljitev za cene koles, ki jih vozimo, a se mi zdi vseeno zanimivo, ker kaže, da so že daleč v zgodovini ljudje videli ogromno vrednost v kolesih. ki je presegel davčno presojo.
Tudi jaz ne morem ubežati temu občutku. Ali bi se lahko prisilil, da bi za preprosto kolo ločil toliko? Tako kot večina ljudi verjetno nikoli ne bom v položaju, da bi to sploh bilo vprašanje.
Ampak, če denar ni bil predmet in bi želel nekaj, kar ni podobno ničemur? Čakal bi v vrsto pred vrati Festkine delavnice, še preden bi se odprla, saj mislim, da bi Peter taboril pred Parleejevo.
Therese? Pravi, da bi jo lahko prepričali, le tokrat morda ne.
