12-dnevni flamski teden se začenja prihodnjo sredo z Dwars door Vlaanderen
Flamski teden, ki zajema pet dirk, dejansko traja 12 dni, ne da bi se pritoževali. Začnejo se z Dwars door Vlaanderen in končajo z Ronde van Vlaanderen (Tour of Flanders), dirke, ki sestavljajo ta festival flamskega kolesarstva, so tako edinstvene, kot jih je težko izgovoriti. Te dirke, ki jih sestavljajo Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke, Gent–Wevelgem, Three Days of De Panne in končno Ronde, so za številne kolesarje v nizkozemskih deželah absolutni vrhunec kolesarske sezone.
Kljub razporedu tekov sredi tedna so Dwars door Vlaanderen kljub otvoritvenim svečanostim pogosto veljali za slabega sorodnika E3 Harelbeke in Gent–Wevelgem, ki potekata v petek in nedeljo pred Dirko po Flandriji naslednji vikend.
Vendar pa je od letos dirka povišana v UCI WorldTour, najvišjo stopnjo profesionalnih kolesarskih dirk. Nekaj dodatnih točk verjetno ne bo spremenilo sestave kolesarjev, ki se potegujejo za zmago.
Med belgijskimi navijači obstaja precej trdno pričakovanje, da se bodo njihovi domači kolesarji na vsaki dirki pomerili tako odločno, kot da bi bila to kraljica etape Tour de France.
Če se prevede kot 'čez Flandrijo', bo Dwars door Vlaanderen prvič, da bo peloton videl tlakovce od otvoritve dvojne sezone Omloop Het Nieuwsbald in Kuurne-Brussels-Kuurne februarja.
Vsako leto se približno 200-kilometrska pot Dwars spremeni tako, da zavzame drugačen izbor številnih kratkih hribov tega območja. Letošnja 72. izdaja se loteva 12 udarnih flamskih vzponov, vključno s Kwaremontom, Valkenbergom, Eikenbergom in Paterbergom, preden se končno pomeri z Nokerebergom, 10 kilometrov pred ciljem.
Ker so nekateri od teh vzponov sami soočeni s tlakovci, se bodo kolesarji na več ravnih tlakovanih odsekih borili za položaj, vključno z zadnjim tekom do cilja.
Podoben parcours kot Dirka po Flandriji pomeni, da bo prisotnih veliko istih kolesarjev, čeprav se bodo tisti z resničnimi ambicijami zmagati na Rondeju 11 dni kasneje morda odločili, da bodo ostali dokaj tihi v skupini.
Vendar pa dirka še vedno pritegne močno področje in del njenega šarma je v tem, da se lahko zgodi karkoli. Prisoten bo letošnji svetovni prvak Peter Sagan ter Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) in John Degenkolb (Trek-Segafredo).
Women's Dwars door Vlaanderen
Na ženski dirki, ki bo potekala prej istega dne, bo tekmovalo kar 20 britanskih kolesark.
S štirimi prijavljenimi britanskimi ekipami - Team Great Britain, WNT Pro Cycling, Drops Cycling in Wiggle-High5 -, ki so prisotne, je morda Hannah Barnes iz Canyon-SRAM tista, ki zagotavlja največje možnosti za britansko zmago.
Čeprav še ni znano, ali namerava Boels-Dolmans napotiti Lizzie Deignan, ki si bo prizadevala zagotoviti drugo zmago na Dirki po Flandriji konec tedna po Dwarsu.
