Vprašanje o čokatih ali dolgih čeladah se še naprej vleče, toda zakaj v mejah velodroma še vedno poteka razprava?
Čelade za kronometer znatno zmanjšajo upor v primerjavi z običajno nezračno čelado, o tem ni dvoma. Tradicionalna čelada z dolgim repom, ko se nosi ravno, se zlije s hrbtom, tako da zrak teče čez čelado in ustvarja turbulenco šele, ko zapusti telo. Na žalost so prednosti očitne le, če ga v vetrovniku nosi nekdo s popolnim položajem telesa.
Ko ste na odprti cesti v bočnem vetru in vam utrujenost obrača glavo stran od idealnega položaja, so prednosti veliko manj očitne. To je razlog, zakaj številna podjetja zdaj ponujajo "škrtaste" različice svojih letalskih čelad. Njihov namen je zagotoviti srednjo pot z ustvarjanjem gladkega zračnega toka, kot čelade z dolgim repom, vendar brez ustvarjanja velikega upora, ko je kolesarjeva glava navzdol. Prednosti letalske čelade na cesti torej niso tako enostavne, kot si mislite. Če želite videti izboljšano zmogljivost letalske čelade, morate zmanjšati čim več zunanjih dejavnikov.
Lazer vodeno
Cyclist se je pogovarjal z ekipo za raziskave in razvoj pri Lazerju, da bi ugotovil, zakaj čelade z dolgim repom niso vseprisotne niti na gladkem lesu velodroma.
‘Osnove so, da je čelada z dolgim repom bolj aerodinamična izbira za zasledovanje na 4 km, ki temelji na položaju z ravnim hrbtom. Kolesar mora biti sposoben obdržati glavo v optimalnem položaju za dirko na tej razdalji.’
To se zdi preprosto: kratke dirke pomenijo, da se odločite za daljši rep na čeladi. Tega pravila pa se ne držijo vse ekipe – na svetovnem prvenstvu v moškem ekipnem zasledovanju sta Nova Zelandija in Velika Britanija nosili kapljičaste čelade, Nemčija, bronasta ekipa, pa je izbrala čelade brez repa. Casco je bil proizvajalec teh čelad in njegova razlaga je, da negativna aerodinamika, ki jo povzroča nepopoln položaj glave, obstaja tudi na kratkih dirkah.
‘Verjamemo, da noben športnik, niti profesionalni, ne more ostati v idealnem položaju. Še posebej ne v vročini dirke.’
Piše, da celo čokata čelada ustvarja upor, ko jo dvignete in edini način, da se temu izognete, je uporaba čelade brez repa.
Rob Lewis, izvršni direktor družbe TotalSim, ki je prej sodeloval z British Cyclingom, sedi nekje vmes: 'Tudi na daljših dirkah kolesarji preživijo veliko večino časa obrnjeni naprej. Takoj, ko odstopajo, sledi aerodinamična kazen, vendar je postopna. To je kot uživanje alkohola; vsaka enota naredi malo več škode.'
Kratko in ostro
Kaj pa je s krajšimi tekmami, kot je kilogram? Tukaj je še več zmede. Dve od stopničk sta nosili čeladi brez repa in samo ena je nosila solzo, enako je bilo tudi v ženskem teku na 500 m TT.
'Šprinterjeva glava pogosto gleda navzdol, ko 'odloži moč' na progi, kar pomeni, da ne želi, da bi ga jadro upočasnjevalo,' pravi Lazer. Tudi pri Cascu je podobna zgodba.
Casco Warp čelado so prvič nosili na olimpijskih igrah leta 2004 in dosegli zlato medaljo. „Čelada je aerodinamično nevtralna za vse gibe glave sprinterja. Warp je zaradi svoje kompaktne oblike izjemno okreten brez kakršnih koli aerodinamičnih pomanjkljivosti,’ pravi Casco.
Lewis se ne strinja, da so čelade brez repa aerodinamično boljše.
‘Ker niso popolnoma sferični, je njihova aero pomanjkljivost, če jih obračate brez prednosti zmogljivosti, ko ste obrnjeni naravnost.’
Prav tako ga ne prepriča razlaga, da so čelade z dolgim repom velika pomanjkljivost, ko so kolesarji obrnjeni navzdol na začetku kilograma.
‘Zapomniti si morate, da upor narašča kot kvadrat hitrosti, torej ko se hitrost podvoji, se upor početveri. Upor ne bo problem na začetku dirke pri nizkih hitrostih.’
Povej mi naravnost
Kaj je torej nasvet? Če dirkate v celoti v vetrovniku z glavnim položajem Bradleyja Wigginsa, potem morate izbrati najdaljšo čelado z dolgim repom. Realno gledano, če vozite po odprti cesti v kronometru katere koli dolžine, je čelada z dolgim repom zanemarljiva korist ali potencialno slabost.
