Preden je Izraelska kolesarska akademija poklicala, je Dowsett razmišljal o tem, da bi eno leto kolesaril brez ekipe za pripravo na olimpijske igre
Alex Dowsett je leto 2019 označil za "najtežje pogodbeno leto v svojem življenju", potem ko je ostal v temi med prodajo Katusha-Alpecinove licence WorldTour Izraelski kolesarski akademiji.
Govorice o tem, ali bo Katusha-Alpecin nadaljeval po letu 2019, so ekipo spremljale večino leta, uradno pa je bilo, da bodo ostali do leta 2020.
To se je izkazalo za napačno, saj je lastnik ekipe Igor Makarov na koncu prodal licenco ekipe izraelski ekipi ProContinental. Vendar je bilo to storjeno po zagotovilih, danih 11 pogodbenim kolesarjem, da bodo njihovi dogovori izpolnjeni za naslednjo sezono.
Ko je bilo jasno, da bo dogovor sklenjen, je Izraelska kolesarska akademija že sklenila vrsto lastnih podpisov, kot je Dan Martin, kar pomeni, da ni bilo prostora za vseh 11, ki bi jih lahko prenesli v dogovor.
To je sovpadlo z dejstvom, da je bilo pogodbenim osebam prepovedano soglašati s posli drugje, saj so bili še vedno vezani na svojo pogodbo Katusha-Alpecin. Bolelo je tudi, da je ekipa doživela šibko sezono na motorju in izven njega s samo tremi zmagami v celem letu ter nenadnim odhodom in upokojitvijo Marcela Kittella.
Nekateri, kot je britanski neoprofesionalec Harry Tanfield, so se znašli v zadnji minuti, da bi našli novo ekipo, medtem ko je bil Dowsett eden od samo sedmih kolesarjev, ki jih je nova ekipa obdržala pri prevzemu.
Ker priznava, da je imel srečo, verjame tudi, da je negotovost okoli njegove prihodnosti povzročila eno najbolj stresnih obdobij v njegovi karieri.
'Bilo je res stresno, res ni bilo prijetno,' je Dowsett povedal za Cyclist. ' To leto je bilo najtežje pogodbeno leto v moji karieri v letu, ki ne bi smelo biti pogodbeno leto.
‘Fantje v pogodbi so se zataknili, ker nam je bilo rečeno, da smo pod pogodbo in da bo to spoštovano. Ko so nam povedali drugače, so bile ekipe že precej zasedene. Fantje bi torej morali žrtvovati svojo ceno ali ambicije. Z združitvijo sem imel srečo.
‘Situacija je bila grozljiva, vendar se je zdaj rešila sama od sebe in mislim, da bo Izrael boljša ekipa kot Katusha v svojih zadnjih letih. Ne z vidika kolesarja, ampak bolj splošnega pogleda.'
Preden je Izrael poklical, je imel Dowsettov menedžer predhodne pogovore drugje z nekaterimi ekipami, ki so pokazale zanimanje, vendar je negotovost pomenila, da ti pogovori nikoli niso napredovali.
Prišlo je celo do točke, ko je bil Dowsett prisiljen razmišljati o tem, da bo leta 2020 ostal brez ekipe, ideja, ki je na prvi pogled zvenela kot katastrofa, a je kmalu postala privlačna možnost.
'Profesionalec imata dve prednostni nalogi: biti plačan in imeti ekipo, po možnosti v WorldTour,' je dejal Dowsett. "Začel sem razmišljati, če bo šlo to čim bolj slabo in bo ekipa bankrotirala, bom imel problem."
'Ampak pomislil sem, da če ekipa odide in bom še vedno plačan, in ker je to olimpijsko leto, ne bi bila najslabša stvar na svetu delovati kot samostojni kolesar in se osredotočati na to in še en pok na urnem rekordu.
'Brez motenj vožnje na Dirki po Belgiji, kot sta to storila letos Victor Campanearts in Rohan Dennis za svetovno prvenstvo oziroma svetovno prvenstvo.'
Medtem ko se je ideja o ponovnem podpisu za otroški klub Maldon in District CC zdela idealna, se je morebitna ponudba Izraelske kolesarske akademije izkazala za preveč dobro, da bi jo zavrnili.
Pogodbena plačila s Katusha-Alpecinom so prav tako rešena in po začetnih pogovorih s svojo novo ekipo se Dowsett veseli novih pašnikov.
'Sčasoma se je pojavila stvar z Izraelom in z njihovimi cilji zunaj profesionalnega kolesarstva mi je bilo všeč, kar sem videl,' pojasnjuje Dowsett.
‘To, kar Sylvain Adams počne s kolesarjenjem v Izraelu, je kul. Potem so bile tu še majhne stvari, na primer, da so pripravljeni narediti še več zate kot kolesarja. Na primer, če bi hotel preživeti čas v vetrovniku, bi za to plačali, brez vprašanj.’
Kar zadeva cilje za leto 2020, je Dowsett pripravljen na olimpijske igre v Tokiu in posamični kronometer, ki ga podpira njegovo peto mesto na svetovnem prvenstvu UCI v Yorkshiru. Da bi bil v najboljši kondiciji, se moški iz Essexa cilja na vrnitev na Giro d'Italia v maju in zavedanje, da je treba kakršne koli težnje po ponovnem doseganju urnega rekorda odložiti.
‘Letos je vse v znamenju olimpijskih iger, zato leta 2020 ne bo poskusa rekorda ure. To je moja zadnja priložnost za jahanje na olimpijskih igrah, zato moram v to dati vse od sebe. Realno gledano lahko kadar koli izposojam skladbo za Hour, « priznava Dowsett.
‘Giro d’Italia mi je zelo všeč, na Madžarskem je lep 10-miljski kronometer, na katerega imam oči. Ekipi sem poslal približen vodnik po dirkah, vključno z Girom in ne vključno s Tour de France, s katerim mislim, da bo ekipa zelo zadovoljna, saj eden od njenih kolesarjev ni želel nastopiti na največji dirki.'
Potem ko je svoje treninge izven sezone preživel na Novi Zelandiji, se pričakuje, da bo Dowsett debitiral v svojih novih barvah Izraelske kolesarske akademije na Tour Down Under januarja 2020.
