Irca čaka naporen zadnji teden dirkanja pred Grand Departom v Bruslju
Zaradi pomanjkanja izjemnega favorita se bo Irec Dan Martin udeležil letošnje Dirke po Franciji kot eden izmed mnogih slabših, ki bi lahko dosegli presenetljiv rezultat. Odsotnost Chrisa Frooma in Toma Dumoulina je navedla kolesarje in poznavalce do domneve, da bi relativni avtsajder lahko imel priložnost za rumeno majico.
Vendar pa Martin želi poudariti, da nihče ne bo zmagal na letošnjem Touru zaradi odsotnosti favorita, vendar se bodo morali najboljši kolesarji dokazati na nekaterih najtežjih terenih, ki so jih kdaj doživeli na dirki.
Kolesar ekipe UAE Team Emirates je v pogovoru s kolesarjem razložil obseg prihajajočih težav.
‘Mislim, da bi to lahko bil najtežji Tour de France, kar smo jih kdaj videli. Mislim, da je približno 54.000 m plezanja, kar je več kot katera koli Grand Tour v zadnjem času, « pravi Martin.
V zadnjem tednu bo glavna ekipa sedemkrat dirkala nad 2000 m nadmorske višine, vključno s tremi ogromnimi etapami v Alpah in tremi cilji na vrhu na visoki nadmorski višini.
'Tudi prostih dni ni veliko,' nadaljuje Martin. „Po mojem mnenju je približno 10 dni, ki bi lahko vplivali na generalno razvrstitev; ponavadi jih je pet ali šest.
‘Na Touru se moraš vsak dan osredotočiti, toda letos je še toliko bolj, ker so težke etape od prvega do tretjega tedna. Celo 3. stopnja na papirju ni videti veliko, vendar vem, da bo zelo težko.’
22-letnik vstopi na turnejo po solidnem nastopu na Criterium du Dauphine, kjer je zasedel skupno osmo mesto.
Čeprav Irec meni, da je "slabo zasnovana" proga Dauphine preprečila vsako napadalno vožnjo, je služila kot dober teden vožnje tik pred Tourom, še posebej zaradi slabega vremena na začetku dirke.
Pomagal je tudi kot del daljšega treninga, na katerega se je Martin pripravljal za zadnji teden v visokogorju.
'Prepričal sem se, da sem pregledal tri etape v Alpah takoj za Dauphine, tako da se je na koncu dejansko zdelo, kot da sem dirkal 11 dni,' pravi Martin.
‘Nekako me je zmotilo. Po tem sem se moral umiriti, ker bodo te faze brutalne.’
S tako brutalnim zadnjim tednom dirkanja bo potrebna močna ekipa za vse, ki gojijo ambicije po dobrem rezultatu. Na srečo je ekipa, ki jo ima Martin na voljo, verjetno najmočnejša, kar jih je imel.
Medtem ko je bil izbran norveški sprinter Alexander Kristoff in bo mladi Belgijec Jasper Philpsen debitiral na Touru, bodo preostali kolesarji UAE Team Emirates mešanica nadarjenih domačih in vrhunskih plezalcev, ki bodo Martinu na voljo.
V svoji ekipi bo Martin imel nekdanjega svetovnega prvaka Ruija Costo, kolumbijskega plezalca Sergia Henaa in prvaka Vuelta a Espana 2015 Fabia Aruja.
‘Vsaka ekipa je močna iz različnih razlogov, vendar imamo veliko možnosti za etapne zmage. Tudi ekipa bi lahko naredila veliko, če bi me podpirala v gorah. Sprva morava paziti drug na drugega in videti, kako gredo stvari, « pravi Martin.
‘Še nikoli nisem bil obkrožen s tako močno skupino plezalcev, ki gredo na Tour, kar je razburljivo. Potencialno bi lahko imeli štiri kolesarje v prvi skupini, ki gredo v gore.'
Ko so ga vprašali, ali je ciljal na kakšno posebno fazo, Martin odgovori filozofsko.
'Zadnjih 100 m zadnje etape,' se pošali Martin. Ne razmišljam tako daleč naprej, jemljem dan za dnem in želim izkoristiti priložnosti v sedanjosti. Zato napadam, živim dan za dnem, kajti v najslabšem primeru bi lahko odšel domov prvi dan.'
