Motocikl, ki mu je usojeno zmagati pred ubežniki, ki jih vozi najbolj zaželen kolesar glavne skupine. Fotografije: Laura Fletcher
Thomas De Gendt je v zadnjih nekaj letih postal enigma. Z dirkanjem za Lottos-Soudal si je pridobil sloves, da lahko rutinsko zmaguje na kolesarskih dirkah pred ubežniki.
Običajno so možnosti za zmago po begu zelo majhne, toda ko se v mešanico vključi De Gendt, se te možnosti močno zmanjšajo. Njegova stopnja udarcev je preprosto impresivna, ne zaradi sreče, ampak zaradi njegovega forenzičnega načrtovanja.
Ko se je lani pogovarjal s kolesarjem o trikih svojega poklica, je De Gendt dejal, da si bo privoščil odmor le, če bo etapa pretežka za sprinterje, a preveč rutinska za bitko za generalno razvrstitev.
Popoln dan bi vključeval približno sedem kategoriziranih vzponov, predvsem druge in tretje kategorije, delo s kolegi štirimi ali petimi kolesarji, preden izpraznite rezervoar v zadnjih 70 km.
To je taktika, ki je delovala dvakrat v letu 2019, dvakrat v letu 2018 in najverjetneje ponovno v letu 2020.
In kolo, ki ga bo vodilo do tega nadaljnjega uspeha in kultnega oboževanja, ki ga je razvil, bo Ridley Helium SLX Disc.
Belgijska blagovna znamka Ridley je že nekaj časa ponudnik koles Lotto-Soudal in je zgradila izjemno partnerstvo.
Helium SLX je možnost lahkega okvirja znamke in kolo po izbiri za De Gendt v letu 2020.
Morda mislite, da bi se kot specialist za odcepitev odločil za aerodinamični disk Noah Fast, vendar za De Gendta njegove prednosti pogosto dosegajo na klancih, kar pomeni, da sta mu lahkotnost in togost verjetno pomembnejša od aerodinamike.
Agresivni dirkaški slog belgijskega kolesarja se ujema z dokaj agresivno nastavitvijo, ki kaže naprej potisnjeno sedlo in drog, ki je udarjen skoraj vse do zgornje cevi.
Lotto-Soudal je zadnja ekipa, ki se je odločila samo za diske, kar pomeni, da De Gendt nima druge izbire, kot da uporabi disk Campagnolo Super-Record EPS z 12 hitrostmi, ki ga je uporabljal tudi lani.
Za razliko od mnogih De Gendtovih kolegov profesionalcev, se je držal precej standardnega prestavnega razmerja 53/39, 11-29, namesto da bi uporabljal nabrekle verižnike in kasete za "zapor" mnogi drugi.
Nadaljevanje standardnega vzdušja je De Gendtova izbrana kolesna dvojica srednjega dela Campagnolo Bora One tubulars s pnevmatikami Vittoria Corsa 25 mm.
Prav tako ohranja standard z videzom 42-centimetrskih palic in 120-milimetrskim steblom, ki ni tako agresiven kot veliko drugih v pelotonu.
Najpomembnejši del opreme na De Gendtovem kolesu je verjetno njegov merilnik moči SRM PC8. Navsezadnje se njegova prizadevanja za pobeg pogosto ocenjujejo natančno, kar pomeni, da je natančno branje nujno.
Kot vodje ekipe so Tim Wellens, Philippe Gilbert, John Degenkolb in Caleb Ewan letos prejeli poslikane okvirje po meri v zahvalo za njihov trud.
De Gendt ni bil med tistimi, ki so bili dovolj vredni posebnega okvirja (čeprav smo mislili, da zagotovo je), zato je zanj to le standardna rdeča in črna barva Lotto-Soudal.
Prav to kolo bo naslednje dirkalo na Cadel Evans Great Ocean Road Race, preden se vrne v Evropo za Giro d'Italia in Tour de France, dve priložnosti, ko bi verjetno lahko stavili svoj najnižji dolar, da bo to kolo biti prisoten v odcepu ali 10.
