Ko bočni veter začne trgati glavnino, se pogosto oblikuje ešalon, toda kako to deluje?
Tekočina, kohezivna paceline, ki se vije po podeželju, prevzame kolesarje z izkušnjami, disciplino in koncentracijo, vendar je čarobno gledati v polnem toku. Ko pa narava postane nemirna in zapihajo bočni vetrovi, se vse spremeni. Čas je, da oblikujemo ešalon.
»To pogosto vidite na profesionalnih dirkah, kjer so kolesarji razporejeni v diagonalni formaciji, zlasti na vetrovnih dirkah, kot je Dirka po Katarju,« pravi nekdanji kolesar Madison Genesis Chris Snook.
Praktično se premaknete nekoliko vstran od kolesarja spredaj in tik za njegovim volanom, odvisno od kota vetra (odklon). Če je z leve, se premaknete desno in obratno. In namesto da zamenjate vodstvo z vožnjo skozi in iz nje, kot pri tempoliniji, se vrtite v krožnem gibanju čez cesto in vedno iščete tisto malo zavetja.
Postavitev ešalona v bočnem vetru je tudi učinkovit način za razdelitev skupine med dirko. Ker je širina ceste omejena, pride do boja, da bi bili v tem sprednjem ešalonu, razpršenem čez cesto.
Če vam ne bo uspelo, se boste znašli v žlebu, v vetru in v enem nizu. In če se ne oblikuje drugi ali tretji ešalon, boste verjetno izginili iz ozadja.
»Movistar in Garmin-Sharp sta to taktiko uporabila z odličnim učinkom na Challenge Mallorca [leta 2016],« se spominja Snook, »skupino smo si razdelili, še preden smo dosegli prvi vzpon. Ljudje so bili zaskrbljeni zaradi tega vzpona, sedeli so nazaj, da bi prihranili energijo, in so bili ujeti veliko preden so ga dosegli.'
Narava ešalona, kjer se kolesarji pogosto prekrivajo, pomeni, da potrebuje samo enega kolesarja, da se dotakne koles, da zruši celotno skupino kot niz domin.
Tu postaneta praksa in pozornost do okolice ključnega pomena, čeprav nobena količina izkušenj ne more zagotoviti vožnje brez trkov.
'Na Classics sem imel nekaj zrušitev, ker sem bil na napačnem mestu ob napačnem času,' pravi Thomas. V Flandriji je nekdo zajahal vame, potem sem od njega odskočil do drugega tipa in to je bilo to – naravnost navzdol.
'Druga je bila nesreča pred menoj in ni bilo kam iti. To je bil Pariz-Roubaix. To je del dirkanja. Večino časa si v redu.'
Kljub temu je vredno vedeti nekaj stvari, ki jih je treba in česa ne smemo storiti, ko se vozimo v neposredni bližini drugih …
