Nekateri pravijo, da je zmogljivost na kolesu odvisna od genov. Drugi pravijo, da gre za vzgojo. Preučimo znanost
'Zahvaliti se moram svojim staršem, da so mi dali dobre gene, in tudi očetu, da me je naučil, čemur pravim, dobrih namenov. Vedno mi je govoril, na kateri dirki se boš udeležil, dirkaj čim bolje, potem pa lahko rečeš, ne glede na to, ali si zmagal ali ne, da si dal vse od sebe.'
Tako je rekel sprinter Marcel Kittel, ko je Cyclist govoril z njim pred nekaj leti. Kittelu je v enem germanskem zvočnem posnetku uspelo strniti stoletja staro razpravo "narava proti vzgoji".
Je Kittelova uspešnost in uspešnost njegovih elitnih bratov pretežno odvisna od genetike ali rezultat okoljskih dejavnikov, kot so trening, prehrana in družinska ureditev?
'Genetska previdnost ustvarja priložnosti, da postaneš elitni športnik, in prispeva kar 90 % k temu, kako dober si lahko,' pravi Ken Matheson, nekdanji trener pri British Cycling. 'Na žalost ne moreš biti, kar hočeš biti.'
Mathesonovo stališče ni nič novega. Bratranec Charlesa Darwina, Francis G alton, velja za prvotnega genetika. V svoji knjigi Hereditary Genius iz leta 1869 je G alton razglasil: "Obstaja določena meja mišične moči vsakega človeka, ki je ne more preseči z nobeno izobrazbo ali naporom."
Genotip sreča fenotip
Na osnovni ravni lahko vidite, od kod prihaja G alton. Nairo Quintana je visok le 1,67 m in tehta 58 kg. Njegova peresno lahka postava pomeni, da lahko lebdi v gore, vendar tudi pomeni, da mu primanjkuje mišične mase, da bi se boril za sprinte, ki zahtevajo izhodno moč 1600 vatov.
Nekdo, kot je André Greipel iz Lotto Soudala, na drugi strani meri 1,84 m in tehta 80 kg. Ta naravna obremenitev je škodljiva na vzponih, vendar se izdatno izplača na ravninah.
Torej, to je to? Je vse odvisno od vaših genov?
'Ne povsem,' pravi vadbeni fiziolog Ian Craig. Geni – ki ležijo v dolgih verigah DNK, imenovanih kromosomi – postavljajo temelje za številne značilnosti, vendar je vaš fenotip tisti, ki ste kot oseba. Tukaj vaši geni sodelujejo z okoljem.
‘Morda ste genetsko najbolj nadarjena oseba, vendar bodite neumni v športu, ker ste odraščali v nešportni družini, »uživali« ste v slabi prehrani in premalo spanja.«
V zadnjem času se je razprava o naravi proti vzgoji okrepila zaradi knjig, kot sta The Sports Gene Davida Epsteina in Outliers Malcolma Gladwella.
Slednji je predlagal, da je pot do tega, da postaneš strokovnjak za skoraj vse, zabeležiti 10.000 ur prakse, začenši, ko si mlad.
Epsteinova knjiga nasprotno nakazuje, da ne more vsakdo doseči vrha z dovolj vaje in da športni uspeh pogosto narekujejo dedni dejavniki.
'Za vsak gen sta z njim povezani dve črki [aleli],' pravi Craig. »Imenujejo se bazni pari v vijačnici DNK in so v bistvu po ena črka od mame in očeta. Ti narekujejo vaše fizične, biološke in psihološke lastnosti.
‘Navedel vam bom primer: gen ACE [encim za angiotenzinsko konvertazo] sodeluje pri uravnavanju krvnega tlaka. Za ACE podedujete alel I ali D, tako da so možne kombinacije II, DD ali ID.
‘Za ACE je bil II močno povezan z zmogljivostmi vzdržljivosti. DD je bil povezan z močjo. DI je mešanica obeh.'
Torej, če je gen ACE obeh vaših staršev vseboval alele II, je vaša edina permutacija II, kar pomeni, da ste nagnjeni k vzdržljivosti. Zato gredo čistokrvni konji v žrebec – in zakaj je seme super-konjskega Frankla vredno 125.000 funtov na osebo.
Tekači in jahači
Vendar še vedno negotovost izhaja iz tega, da konj vsebuje 20–25.000 genov – podobno število kot ljudje. Kot pravi Yannis Pitsiladis, profesor znanosti o športu in telesni vadbi na univerzi Brighton, v pregledu
od 133 študij, objavljenih v letih 1997-2012, je bilo samo 59 genetskih markerjev povezanih z vzdržljivostjo in 20 z močjo.
'Športna uspešnost je kompleksen fenotip,' pravi. "Da postaneš elitni športnik, je potrebna sinergija fizioloških, vedenjskih in okoljskih dejavnikov."
Pitsiladis je strokovnjak za to temo. Njegovo delo ga je popeljalo v Kenijo v iskanju sinergije med genetiko in okoljem, in medtem ko priznava, da imajo Kenijci dobre gene za vzdržljivost (naravno visoke ravni EPO, na primer), sklepa, da je prevlada Kenije, Etiopije in Eritreje v tek na dolge proge je 'socioekonomski pojav'.
Njegove študije so pokazale, da je moralo 81 % od 404 kenijskih profesionalnih tekačev kot otroci preteči ali prehoditi precejšnje razdalje v osnovno šolo in iz nje, kar pomeni, da so imeli kenijski otroci 30 % večjo aerobno zmogljivost kot njihovi vrstniki.
To je ideja, ki jo je okrepil Epstein. 'Koliko otrok uspešnih kenijskih tekačev ima uspešno tekaško kariero?' pravi v The Sports Gene. »Povem vam, skoraj nič. To je zato, ker je bogastvo njihovih staršev pomenilo, da jim ni bilo treba teči v šolo.«
Hvala mami
Tamsin Lewis je bila pred upokojitvijo leta 2014 ena najboljših britanskih triatlonk na dolgih progah. Zmagala je na Ironman UK in končala na drugem mestu na razvpitem triatlonu Alpe d’Huez.
Njen oče je Colin Lewis, nekdanji profesionalni kolesar, ki je dvakrat zmagal na britanskem prvenstvu v cestni dirki v šestdesetih letih prejšnjega stoletja in nastopil za Toma Simpsona na Tour de France leta 1967, pri čemer je Simpsonu dal zadnjo pijačo, preden je umrl na Mont Ventouxu.
'Najini osebnosti sta podobni - smo kaotični, obsesivni in zelo zagnani, in jasno je, da sem podedovala tudi njegove fizične gene,' pravi.
‘Triatlona sem začel šele leta 2007 in do takrat nisem veliko kolesaril. Izmerili so mi najvišji VO2 in je bil približno 68, kar je dobro za nekoga, ki je razmeroma netreniran.’
Tukaj je genetska komponenta, če ne neposredno od Colina. Potencial števila in velikosti mitohondrijev je podedovan po materini liniji. (Mitohondriji so elektrarne celic in proizvodnje energije ter so ključnega pomena za vzdržljivost.)
"Moj ded po materini strani je bil nacionalni tekač, njegov oče pa mednarodni plavalec," pravi Lewis.
Potem je tu še primer Mathieuja van der Poela. Komaj 20-letni Van der Poel je že zbral dolg seznam zmag na cesti in v ciklokrosu, vključno s srebrno medaljo na svetovnem prvenstvu v ciklokrosu v začetku tega leta.
To je osupljiv rekord, ki pa ni presenetljiv. Njegov oče Adri je zmagal na Dirki po Flandriji in Liège-Bastogne-Liège, medtem ko je Mathieujev dedek po materini strani Raymond Poulidor, ki je leta 1964 zmagal na Vuelta a Espana in petkrat končal na drugem mestu na Tour de France.
Genetska in okoljska previdnost sta igrali ključno vlogo tako pri Lewisu kot Van der Poelu, vendar kljub znanstvenemu napredku ni nobenih aplikacij, nobene nosljive tehnologije, ki bi količinsko opredelila, koliko je katera od njih vplivala na njuno trenutno raven delovanja.
Izstopajoči
Obstajajo anomalije. Teh 10.000 ur treninga ni bilo nič v primerjavi s tem, kar je preživel ameriški nogometaš Todd Marinovich.
Marinovichev oče ga je od rojstva negoval, da je postal podajalec, izumljal je igre, kot je dvigovanje medicinske žoge na kuhinjsko mizo, medtem ko je kmalu ostal brez plenic, in prepovedoval nezdravo hrano.
Marinovich, ki ga je Sports Illustrated poimenoval 'športnik iz epruvete', se je v devetdesetih letih prejšnjega stoletja vpoklical za moštvo Los Angeles Raiders, preden so težave z mamili končale njegovo kariero – morda ni presenetljivo za otroka, ki je prehitro odrasel.
Obstajajo tudi genetske anomalije. Finski smučar Eero Mantyranta je na zimskih olimpijskih igrah leta 1964 osvojil dve zlati medalji v teku na smučeh.
Sledil je podobni dieti kot njegovi sodobniki, treniral je enako in ni bil izpostavljen obrobnim pridobitvam, ki so leta 2017 poselile elitni šport.
Vendar je imel eno očitno prednost pred svojimi tekmeci: njegove ravni hemoglobina, ki prenaša kisik, so na vrhuncu znašale 236 g na liter krvi v primerjavi z običajnim razponom 140-180 g/l.
Raziskava leta 1993 se je osredotočila na družino Mantyranta in ugotovila, da je imelo 29 izmed njih, vključno z Eerom, genetsko mutacijo, ki je vplivala na receptor EPO, kar pomeni, da je njihov kostni mozeg proizvajal rdeče krvne celice, ne da bi jih stimuliral hormon EPO. Skratka, bil je naravno drogiran.
Genetika je razmeroma novo področje, vendar so bili identificirani geni, ki vplivajo na to, kako prenašate bolečino, motivacijo, presnovo maščob…
Kljub temu trenutne ocene kažejo, da je genetska variacija v delovanju okoli 30 %. Ostalo je odvisno od vašega okolja.
Ko naše znanje o genetiki raste, bodo te številke nihale, vendar, kot pravi Tamsin Lewis, 'trdo delo premaga talent, če talent ne dela trdo.'
