Razširjenost kolesarjenja stagnira in slaba prodaja koles skrbi industrijo – razmišljamo, ali je za to delno kriva vlada
Danes se sprehodite v Westfield London, odštejte 72.600 £ za popolnoma nov Tesla Model S in vlada vam bo vrnila 4.500 £. Podobne in včasih celo večje subvencije so na voljo za vse električne avto, kombi, taksi ali motorno kolo. Zakaj ne? Električna vozila so zelena in manj kot je onesnažen zrak, tem bolje.
Kupite električno kolo danes v kateri koli kolesarski trgovini in vlada vam ne bo dala niti centa. To je edino električno vozilo, ki ne prejme subvencije za vtičnico.
Tudi električni motor bi vam prinesel 1.500 funtov izplačila, toda takoj, ko na ta dvokolesnik namestite pedala in omejite njegovo hitrost in moč, lahko nanj pozabite.
Nedavna študija podjetja Ovo Energy je pokazala, da bi 20 % delavcev bolj verjetno kupilo e-kolo, če bi imeli ceno v okviru sheme prevoza s kolesom v službo, ki znaša največ 1000 GBP, večina e-kolesa stanejo najmanj 1500 GBP. A brez popuščanja.
To je pomemben pokazatelj, kako vlada gleda na kolesarje v primerjavi z avtomobilisti. Avtomobilizem je velika življenjska sila britanskega prometa in družbe. Kolesarjenje v najboljšem primeru velja za pozabo, v najslabšem pa za nadlogo.
Težko je opaziti celo prijaznost do kolesarjev. Pomislite na to, da je avto ministra za promet Chrisa Graylinga zapeljal v kolesarja, o ministrstvu za finance Philipu Hammondu se je govorilo, da želi raztrgati avtocesto Cycle Superhighway, lordska zbornica pa redno gosti razprave, kjer se vedno znova ponavljajo lažne trditve, da kolesarjenje povečuje onesnaženost zraka.
Ne glede na to, ali gre za zakonodajo, infrastrukturo, naložbe ali preprosto spodbudo, je bilo malo truda za izboljšanje kolesarjenja ali uvedbo revolucije, ki bi lahko spremenila naša mesta in kraje na bolje. Vplivalo je na uveljavitev kolesarstva in zdaj celo na zdravje same panoge.
Varna možnost
Kolesarjenje res ni tako nevarno, nič bolj nevarno na prevoženo miljo kot hoja. Vendar pa obstaja precejšnja percepcija nevarnosti med kolesarji in tistimi, ki jih nimajo.
Nedavna raziskava je pokazala, da 64 % voznikov meni, da je kolesarjenje v prometu "prenevarno". Ena najboljših dokazanih sprememb dojemanja je infrastruktura – ločene kolesarske steze svetovnega razreda. Zunaj Londona pa je napredek stagniral.
'V Združenem kraljestvu smo zagotavljali majhne koščke nepovezanega načrtovanja cikla, kjer je bilo nekaj prostega prostora in nekaj prostega denarja, ne da bi razmišljali o tem, kako se bo to kdaj razširilo v omrežje,' pravi Roger Geffen, direktor politike za Cycling UK.
'Na Nizozemskem je bila na primer uporaba koles v preteklosti večja kot zdaj in je v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja strmo upadala, tako kot pri nas,' pravi Geffen. Vendar so naložbe v infrastrukturo obrnile tok. »Spet so ga pobrali in tega še nikoli nismo storili. To je neuspeh političnega vodstva.'
V Londonu, kjer so bile ločene kolesarske steze neizmerno uspešne, saj je kolesarska avtocesta Embankment večji del poletja vsak dan zabeležila več kot 10.000 uporabnikov, ni bilo veliko spodbude ali aplavza.
Lord Lawson, nekdanji minister za finance, je dejal, da kolesarske steze "povzročajo več škode Londonu kot skoraj karkoli po Blitzu". Blitz je za zapisnik ubil 25.000 Londončanov.
Philip Hammond, trenutni minister za finance, je po govoricah rekel londonskemu županu Sadiqu Khanu, da bo osrednja vlada krila stroške, če jih da porušiti.
Cycle Superhighway je bil neverjeten uspeh, vendar ga Lord Lawson primerja z Blitzom
Pred desetimi leti so se ministri na poti v parlament z veseljem fotografirali v visoki viziji. Dejansko je David Cameron obljubil "kolesarsko revolucijo". V zadnjih nekaj letih je bil vzrok tako neugoden, da niti enega ministra v kabinetu, razen Borisa Johnsona, niso slikali med vožnjo po po meri zgrajeni kolesarski avtocesti, ki vodi neposredno do njihovega delovnega mesta.
Andrew Gilligan je dal duška svoji frustraciji, ko je pozval vlado, naj sprejme zakon, ki bi prepovedal vožnjo po kolesarski stezi, in zadel v metaforični zid.
‘Želeli smo, da nam DfT omogoči uveljavljanje obveznih kolesarskih stez; kaznovati ljudi, ki so vozili na obvezne pobarvane kolesarske steze, « pravi in opisuje svoj čas kot komisar za kolesarstvo pod Borisom Johnsonom. „To je moč, ki jo že imamo na avtobusnih pasovih. Takšno pooblastilo obstaja v Zakonu o cestnem prometu iz leta 2004, vendar se še ni začelo izvajati. Vse, kar bi bilo potrebno, je, da bi minister podpisal kos papirja z napisom "Jaz dajem to pooblastilo". Leta sva se prepirala in moral sem imeti štiri ali pet sestankov in odgovor je bil v bistvu: ne.«
Zakoni in njihova moč nas pripeljejo do enega najpomembnejših in univerzalnih vprašanj za tiste, ki kolesarijo: pravičnost, ki ureja, kako ljudje uporabljajo ceste skupaj.
Nevarni kolesarji
Neuspeh zakona, da bi služil pravici za kolesarje, ki so bili poškodovani ali ubiti, je že dolgo problem, kjer se pogosto smrti zaradi najbolj malomarne in nevarne vožnje končajo brez obsodbe.
Cycling UK se že vrsto let zavzema za popolno oceno cestnoprometnih zakonov, tako kot skupina politikov, ki tvorijo vsestrankarsko parlamentarno kolesarsko skupino. Uspelo jim je pridobiti obljubo o popolni reviziji varnosti v cestnem prometu že leta 2016. Zaenkrat ni bilo nobenega znaka, da bo do take revizije prišlo, kar pa zadeva same zakone o kolesarjih…
Bilo je na vrhu dnevnega reda novic, ko je bil mladenič po imenu Charlie Alliston na sojenju po tragični smrti peške Kim Briggs. Obtožen je bil povzročitve telesnih poškodb "z brezobzirno in besno vožnjo" po trčenju z Briggsom.
Besedilo obtožbe je bilo močno zastarelo, toda obtožbi za neprevidno vožnjo s kolesom in nevarno vožnjo s kolesom (ki ne vključujeta zaporne kazni) sta bili za mladega kolesarja preblagi. Reakcija vlade je bila, da pospeši pregled, ali je potreben nov zakon o povzročitvi smrti zaradi nevarnega kolesarjenja, s trenutnim posvetovanjem, ki predlaga, ali je primerno prenesti najvišjo kazen 14 let.
Medtem ko minister za kolesarstvo Jesse Norman obljublja, da bo pregled pošten, je tvit štaba konservativne stranke trdil, da bo pregled "zaščitil najbolj ranljive udeležence v prometu" pred kolesarji.
Jesse Norman Poslanec je uspešno zagovarjal odstranitev konservativnega tvita
Rezultat pregleda bo jasen šele novembra, ko se posvetovanje konča. Vendar pa nam odvetnik Martin Porter QC pravi, da takšen novi zakon "ne bi niti približno rešil enega samega življenja". Trdi, da bi raje uporabil omejena sredstva za uveljavljanje obstoječe zakonodaje, zlasti proti tistim, ki predstavljajo največjo nevarnost, kot ponazarja pobuda policije West Midlands Close Pass.«
Zelo hvaljeni projekt West Midlandsa o ustavljanju voznikov, ki se preblizu peljejo mimo kolesarjev, da bi jih prevzgojili, je seveda lokalni in ne državni program. Medtem ko bi nova in bolj specifična priporočila znotraj cestnoprometnega zakonika lahko naredila kolesarjenje veliko varnejše, ni bilo nobenega ukrepa za posodobitev zakonika, čeprav je tehnično zastarel.
Druge nedavne pravne reforme, ki zadevajo kolesarje, so bile enako zaskrbljujoče. Vlada je nameravala dvigniti najnižjo mejo za poškodbe na cestah z 1.000 funtov na 5.000 funtov, da bi odpravila "kulturo poškodb vratu" in znižala zavarovalne premije. To bi pomenilo, da 70 % kolesarjev, ki trenutno zahtevajo odškodnino za poškodbe, ki niso po njihovi krivdi, ne bi mogli povrniti pravnih stroškov. Cycling UK je vlado odvrnil od vključitve kolesarjev v pravilo po 18 mesecih kampanje.
Hkrati ko imajo kolesarji le malo nove zakonodaje, ki bi jim pomagala, in novih zakonov za izboljšanje varnosti, je vlada napovedala, da bo do leta 2021 pohitela s premislekom o cestnih pravilih, tako da bodo lahko avtonomna vozila zakonito uporabljala ceste in da so cestni zakoni zgrajeni okoli njih.
Padec in vzpon
Zdi se, da ima vlada velike ambicije glede električne, avtomatske prihodnosti potovanja in še naprej v najboljšem primeru ignorira kolesarje, v najslabšem pa jim nasprotuje. Vendar pa obstajajo kančki upanja.
Chris Boardman je zdaj komisar za kolesarstvo v Manchestru in se zavzema za večjo infrastrukturo in zakone po vsej državi
Zdi se, da minister za kolesarstvo Jesse Norman resnično verjame v vzrok in se zavzema za subvencije za nakupe e-koles. Upa tudi, da bo pregled kolesarske zakonodaje prinesel rezultate, ki bodo izboljšali varnost kolesarjenja, namesto kaznovanja kolesarjev.
Andy Burnham v Manchestru upa, da bo dokazal, da lahko lokalna politika naredi večjo spremembo kot Westminster, in je zaposlil Chrisa Boardmana, da sledi stopinjam Borisa Johnsona in Andrewa Gilligana pri ustvarjanju mestnega kolesarskega omrežja v Londonu.
Morda pride do spremembe na bolje. Toda uradna poročila DfT kažejo, da je kljub temu, da je Britanija dobila odprt cilj šestih zmag na britanskem Tour de France in nešteto olimpijskih medalj, vse to povzročilo zmanjšanje kolesarjenja. Med letoma 2002 in 2017 so se kolesarska potovanja zmanjšala za 8%.
Morda se mora vlada odločiti, ali želi, da se ta trend upadanja nadaljuje.
