Wout van Aert bo blato zamenjal za tlakovce, da bi sledil svojim sanjam o zmagi na Paris-Roubaixu leta 2018, a mu bo to uspelo?
Svetovni prvak v ciklokrosu Wout van Aert bo to nedeljo zamenjal blato ciklokrosa za tlakovce – in potencialno blato – Pariz-Roubaixa. 23-letni Belgijec ni skrival svojih ambicij po zmagi na severnem peklu in letos bo to njegov prvi poskus.
Trenutni svetovni prvak v ciklokrosu je svojo sezono strukturiral drugače kot prejšnja leta in skrajšal svoj urnik dirk, da bi bil bolj svež za april, ko je vodil svojo ekipo Verandas Willems-Crelan ProContinental na Paris-Roubaixu.
Očitno nadarjen kolesar, van Aert je že pokazal sposobnosti nekoga, ki bi lahko osvojil 'Kraljico klasike', čeprav je kmalu v njegovi karieri.
Na Dirki po Flandriji in Gent-Wevelgemu se je že uvrstil med 10 najboljših s precej impresivnim tretjim mestom na Strade Bianche.
Imeti sposobnost zmagati in to dejansko narediti sta dve zelo različni stvari in spodaj smo pogledali glavne ovire, ki mu stojijo na poti.
Ekipa
Čeprav se morda zdi, da je Paris-Roubaix vsak zase, in v nekaterih pogledih tudi je, je lahko imeti močno ekipo okoli sebe ključnega pomena. Samo poglejte, kako je ekipa Quick-Step Floors to pomlad doslej premagala Cobbled Classics.
Poleg običajnih opravil, ko jemljete bidone iz avta in vas ščitijo v vetru, je lahko imeti moštvenega kolega ves čas ob sebi odločilno vlogo pri predrtju dirke, kar se lahko zgodi kadar koli na tlakovci.
Ključnega pomena za morebitni uspeh van Aerta bo veteranski soigralec Stijn Devolder. Dvakratni zmagovalec Dirke po Flandriji in nekdanji uvrstitev med najboljših 10 v Roubaixu, Devolder bo imel izkušnje, ki jih van Aert nima.
Stari Belgijec je zdaj star 38 let in sam že daleč presega rezultate, vendar bi se lahko njegovo nepogrešljivo znanje izkazalo za ključno.
Kot ekipa ProContinental, Verandas Willems-Crelan nima očitne moči v globini svojih večjih in slabših bratov in sester WorldTour in to bi lahko v bistvu pomenilo pogubo van Aerta.
Poglejte na ekipo Sky, Quick-Step Floors in celo Bora-Hansgrohe – ki je letos kupila Daniela Ossa – in v dirko bodo vstopili z več načrti za zmago v nepredvidljivih razmerah, s tremi ali štirimi kolesarji, ki bodo sposobni osvojiti vloga vodje.
Vernandas Willems-Crelan bo imel samo en načrt: Wout.
Razdalja
Ciklokros dirke so ena ura intenzivnega napora na manj kot 25 km. Pariz-Roubaix je sedem ur taktičnega dirkanja, nenadnih sprememb v tempu in stalne koncentracije na 260 km.
Ti dve disciplini sta dve svetovi narazen in bi lahko za mladega Belgijca pomenili veliko oviro na poti.
Ti dvomi o van Aertu in njegovi zmožnosti jahanja več ur so utišani, medtem ko govorimo. V Flandriji in pri Gent-Wevelgemu je jahal močno in zdi se, da razdalja in čas v sedlu nista vplivala na 23-letnika.
Kot rečeno, ta vrhunec dobre forme, ki ga je vozil van Aert od zmage na svetovnem prvenstvu v ciklokrosu februarja, lahko traja le tako dolgo.
Uravnoteženje dveh nasprotujočih si ambicij, zmage v Roubaixu aprila in slave svetovnega prvaka v ciklokrosu februarja, bi lahko bilo za van Aerta letos korak predaleč.
Je lahko to nedeljsko potovanje skozi pekel za Wouta korak predaleč?
Izkušnje
Zmagati Paris-Roubaix v prvem poskusu ni nekaj, kar se zgodi. Potrebna so leta vožnje po tlakovcih, izpopolnjevanje pristopa in ohranjanje sreče.
Merckx, Boonen, De Vlaeminck, Museeuw so vsi naredili nekaj poskusov, preden so dosegli svoj prvi zmagovalni kamen. Mat Hayman je potreboval 15 poskusov, da je osvojil Paris-Roubaix, svojo edino zmago na WorldTour.
To bo prvi poskus van Aerta za slavo Roubaixa in zgodovina zagotovo ni na njegovi strani. Najboljši primer je, če pogledamo kolego, večkratnega svetovnega prvaka v ciklokrosu, ki je postal cestni kolesar, Zdenka Stybarja.
V Čehovem prvem Roubaixu je bilo videti, kot da kljubuje obetom. V glavnem triu s Fabianom Cancellaro in Sepom Vanmarckejem je bilo videti, da ima Stybar v najslabšem primeru zagotovljene stopničke, kar je bil fenomenalen rezultat za debitanta.
Vendar pa je kolesar v trenutku smole in padca koncentracije zadel gledalca na Carrefour de l'Arbe. Končal je šesti.
Spretnost
Nekdanji vozniki ciklokrosa se pogosto dobro znajdejo na tlakovcih Paris-Roubaixa. Zgoraj omenjeni Stybar je dvakrat končal na drugem mestu, medtem ko je Lars Boom leta 2014 odpeljal etapo Dirke po Franciji, ko je obiskal asf alt v Roubaixu.
Van Aert ni najbolj sposoben vodja kolesa v ciklokrosu, vendar ga prestavite na cesto in enostavno bo lahko sam manevriral bolje kot večina.
Cyclocross zahteva stalne manjše prilagoditve vaše linije, tako v pesku kot v blatu. Tlakovci v Roubaixu zahtevajo enako od kolesarja, zato bi se moral van Aert tukaj počutiti udobno.
Če bo deževalo, se bodo možnosti van Aerta zagotovo povečale. Trenutno so tlakovci prepojeni z blatom, kar bi lahko ustrezalo le mlademu kolesarju in bi mu lahko neposredno prileglo v roke.
Mokrega Roubaixa nismo imeli od leta 2002, toda če se letos nebesa odprejo ali se trenutne blatne razmere ne posušijo, pričakujte, da bo van Aert med tistimi, ki imajo koristi od zahrbtnih razmer.
Mogoče naslednjič
Pri komaj 23 letih ima van Aert pred seboj vso kariero. Ker je v kratkem času dosegel veliko v ciklokrosu, se bo verjetno kmalu preselil na cesto.
Malo verjetno je, da bo van Aert letos zmagal v Roubaixu, preveč kvot je proti njemu.
Če pa bo Belgijec prestopil na cesto in verjetno podpisal pogodbo za eno največjih cestnih ekip na svetu, bo to v prihodnosti zagotovo na dosegu roke.
Surov talent, moč in spretnosti so na voljo za zmago na najtežjem posameznem kolesarskem dnevu dirke, a morda ne v letu 2018.
Zasluge za sliko: Veranda's Willems-Crelan twitter stran
