Kolesarjenje na Bližnjem vzhodu se bo okrepilo, ko se bosta dve dirki združili v enotedensko etapno dirko
Etapni dirki v Abu Dabiju in Dubaju se bosta leta 2019 združili v enotedensko etapno dirko WorldTour po Emiratih. Ob današnjem podpisu memoranduma o soglasju s strani športnega sveta Abu Dabija in Dubaja je bilo potrjeno, da se bosta obe dirki združili v naslednji sezoni, da bi povečali vpliv kolesarstva na tem območju.
Ob podpisu je generalni sekretar športnega sveta Abu Dabija Aref Al Awani osvetlil, kako naj bi izgledala Dirka po Emiratesih.
'To bo sedem dni, sedem etap in to nam bo omogočilo prehod skozi vse Emirate,' je dejal.
'To je naš cilj in upamo, da bodo pri tem sodelovali vsi Emirati. Razdalja se bo razlikovala od etape do etape, a v sedmih emiratih imamo več krajev za odkrivanje, « je dodal Al Awani.
'Obrnili smo se na UCI, da bi dobili spremembo imena in odobritev za sedem etap. Edina stvar, o kateri se razpravlja, je, kako umestiti dirko v najboljši možni čas v letu.'
Organizatorji pričakujejo, da bo nova dirka februarja, tako kot že prej omenjeni dirki. Zaradi ekstremnega podnebja bo dirka omejena glede časa izvedbe.
V prejšnjih letih sta tako Abu Dhabi Tour kot Dubai Tour privabili nekaj največjih imen tega športa. Na letošnji dirki v Abu Dhabiju je Alejandro Valverde (Movistar) osvojil skupno zmago z Alexanderom Kristoffom (UAE-Team Emirates) in Elio Vivianijem (Quick-Step Floors), ki sta nastopala na etapah.
Turneja po Dubaju je privabila tudi kolesarje visokega kalibra z Markom Cavendishem (Dimension Data) in Dylanom Groenewegenom (Lotto-JumboNL), oba sta dosegla etapne zmage.
Združitev teh dveh etapnih dirk je še en prikaz pripravljenosti Bližnjega vzhoda, da prebije kolesarski trg.
Trenutno dve ekipi, UAE-Team Emirates in Bahrain-Merida, podpirajo Zalivske države s tremi etapnimi dirkami na tem območju. Leta 2016 je v Dohi v Katarju potekalo svetovno prvenstvo UCI.
