Minilo je 130 let, odkar je Eduardo Bianchi odprl svojo prvo delavnico. Kolesar se odpravi v Italijo, da bi videl, kako se Bianchi spopada s sodobnimi zahtevami
Skupljen pod visokim zvonikom samotne cerkve iz rdeče opeke v bližini severnoitalijanskega mesta Treviglio leži osamljen labirint tovarniških zgradb, vrat in ograj, pobarvanih v ikonično metozeleno 'celeste' častitljivega Italijanska znamka koles, Bianchi. Ta skrivni kompleks v Lombardiji je sodoben sedež enega najbolj elegantnih in cenjenih proizvajalcev koles na svetu, ki ga je pred 130 leti ustanovil italijanski inženir in izumitelj Edoardo Bianchi.
Blagovna znamka Bianchi, ponosno osredotočena na zmogljivosti, je zgodovinsko povezana s kolesarskimi šampioni, ki so zmagali na Grand Touru, kot so Fausto Coppi, Felice Gimondi, Marco Pantani, Mario Cipollini in Jan Ullrich, njene elegantne dvokolesne stvaritve pa so bile deležne dirk. do zmag na 12 Giros d'Italia, treh Tours de France, dveh Vueltas a Espana, 19 Milano-San Remos, sedmih Paris-Roubaixs, štirih Liège-Bastogne-Lièges in petih cestnih svetovnih prvenstvih. Bianchi prav tako izžareva italijanski slog, ki nagovarja ljubitelje mode in oblikovanja od umetniških galerij v Shoreditchu do živahnih kavarn v Tokiu.
Bi anchi, ustanovljen leta 1885, trdi, da je najstarejši proizvajalec koles, ki še obstaja. Njegov ustanovitelj je bila sirota, ki je do osmega leta delala v železarni. Kot nadarjen inženir in izumitelj je nadaljeval s proizvodnjo tako različnih izdelkov, kot so medicinski instrumenti in električni zvonci. Leta 1885, ko je bil star 20 let, je ustanovil svojo majhno dvosobno delavnico na 7 Via Nirone v Milanu, približno 35 km zahodno od Bianchijeve trenutne baze v Trevigliu, in se začel ukvarjati z dizajnom koles.
Italijan je pomagal pri pionirju razvoja "varnostnih koles" z enako velikimi kolesi in nižjimi pedali, ki so ponudila nadgradnjo okornih in nestabilnih peni farthingov iz prejšnjih let, ki spreminjajo igro. Prvo varnostno kolo je razvil izumitelj in industrialec iz Coventryja John Kemp Starley s svojim komercialno uspešnim kolesom 'Rover' iz leta 1885. Leta 1888 je Bianchi svojim osebnim dizajnom koles dodal pnevmatike, ki jih je ustvaril škotski veterinar John Boyd Dunlop. za sinov tricikel, ki predstavlja udobje in varnost. Z izdelavo stabilnejših in bolj funkcionalnih strojev je Bianchi lahko promoviral nov model kolesa, ki bo prevladoval v prihodnosti rekreativnega in profesionalnega kolesarjenja.
Bianchijeve kreacije so kmalu začeli ceniti vsi, od tekmovalnih dirkačev do veleposestnikov v Evropi. V devetdesetih letih 19. stoletja so ga prosili, naj obišče kraljevo vilo v Monzi, domu italijanske kraljeve družine Savoje, da bi naučil kraljico Margherito voziti kolo. To je bila čast, ki je Bianchiju prinesla pravico do kraljevega pečata, ki se je sčasoma razvil v srebrnega orla, ki še danes krasi kolesa Bianchi.
Do leta 1914 je Bianchi proizvedel 45.000 koles na leto, do leta 1930 pa so njegove tovarne zaposlovale 4500 ljudi. Danes se kolesa Bianchi prodajajo v več kot 60 državah. Blagovna znamka Bianchi je do poznih šestdesetih let prejšnjega stoletja izdelovala tudi avtomobile in motorna kolesa, vendar so kolesa – vseh vrst, od cestnih in gorskih do električnih in mestnih koles – danes edini fokus podjetja.
V zgodovini Bianchija so ugledna združenja z uspešnimi dirkači pomagala okrepiti znamko. Prvo sponzorstvo podjetja je bil Giovanni Tomasello, zmagovalec tekmovanja v sprintu za Veliko nagrado Pariza leta 1899. Bianchijevo najbolj znano razmerje pa je bilo s Faustom Coppijem, italijansko kolesarsko legendo iz 40. in 50. let prejšnjega stoletja, ki je osvojil pet Giros d'Italia, dva Tours de France, Pariz-Roubaix in svetovno prvenstvo v cestni dirki. Pokojni Marco Pantani, ki je leta 1998 zmagal na Touru in Giru, je bil očitno najzahtevnejši športnik, ki ga je sponzoriral Bianchi, zahteval je 30 različnih okvirjev na leto in pogosto zahteval minutne spremembe, ki so vključevale le nekaj milimetrov dolžine njegove zgornje cevi ali nekaj stopinj pod kotom njegovega stebla. Danes Bianchi sponzorira ekipo Team Lotto NL-Jumbo na svetovni turneji UCI za moške in ekipo Inpa Bianchi Giusfredi svetovnega pokala v cestni vožnji UCI za ženske.
Za ljubitelje kolesarstva bo blagovna znamka Bianchi za vedno povezana z barvo celeste (italijansko izgovorjeno ch-les-tay), ki krasi mnoga (čeprav ne vsa) kolesa. Je eden najbolj prepoznavnih odtenkov v kolesarski industriji, čeprav je zgodovina barvne sheme zavita v skrivnost.
V kantini tovarne Bianchi, kjer materinske italijanske postave polnijo velikanske porcije testenin, pice, rib in sira na krožnike za izbrane Bianchijeve delavce, Claudio Masnata, nekdanji italijanski kolesar na stezi, zdaj pa Bianchijev vodja trženja in komuniciranja, pojasnjuje najbolj priljubljene teorije o izvoru Bianchi celeste. "Obstajata dve različici, ena romantična in ena bolj praktična," pravi. „Romantična različica pravi, da je Edoardo, ki je bil uradni dobavitelj italijanskemu kraljestvu, naredil barvo v čast barvi oči kraljice Margherite, ki jo je učil voziti kolo. Manj romantična teorija pravi, da je Edoardo pridobil ogromno sive in modre barve, ki je ostala od mornarice med prvo svetovno vojno, in ju je zmešal skupaj, da je oblikoval celeste. Nihče ne ve zagotovo.’
V modrino
Naš ogled kompleksa Bianchi se začne v distribucijskem skladišču. S svojimi visokimi policami škatel spominja na zadnje počivališče skrinje zaveze v Indiani Jonesu in roparjih izgubljene skrinje. »Ta kolesa se pošiljajo povsod od Francije do Kanade,« pravi Masnata. »Zelo smo priljubljeni v Italiji in Ameriki, vendar je azijsko-pacifiška regija zdaj največja rastoča regija. Bianchi ima na Japonskem veliko oboževalcev. Tam je ogromno.'
Kot pri večini današnjih italijanskih blagovnih znamk koles, so Bianchijevi okvirji izdelani v Aziji, da bi zmanjšali stroške, vendar so kolesa zasnovana, preizkušena in sestavljena na lokaciji v Trevigliu. Tovarna je Aladinova jama, polna regalov kolesarskih okvirjev, škatel s sestavnimi deli in pladnjev s sijočimi novimi kolesi. Tovarniško osebje – ki je večinoma oblečeno v majice s kratkimi rokavi, okrašenimi z utripi Bianchi celeste – sestavi približno 100 koles na dan, s skupno letno proizvodnjo 25.000 koles. Prodaja Bianchija je lani narasla za 20 %. Cestna kolesa znamke obsegajo vse od vrhunskih Oltre XR2 in Oltre XR1 do dirkaško osredotočenih Infinito CV in Semper Pro, kolesa za kronometer Aquila CV, ženske serije Dama Bianca ter začetnih modelov Impulso in Via Nirone 7.
Če imate Bianchija, ga je morda izdelal visok, plešast moški po imenu Giovanni, ki dela v tovarni Treviglio. Giovanni izdeluje kolesa Bianchi že 27 let. Pravi, da potrebuje približno 20 minut, da sestavi komponente, potrebne za izdelavo enega kolesa. "Vsako kolo se sestavi ročno," pravi Masnata. "Temu pravimo vertikalni postopek sestavljanja, z enim človekom na kolo. Gre za odgovornost in nadzor kakovosti. Če je kolo sestavila ista oseba, lahko ugotovimo, kdo ga je izdelal, in vemo, da je bilo zanj dobro poskrbljeno. Tradicija je tudi, da je treba nalepko z orlom Bianchi nanesti ročno. To ni kolo Bianchi brez orla.’
Vstop v svetišče velike tovarne koles je lahko razkrivajoča, a rahlo frustrirajoča izkušnja. Vsak obiskovalec želi spoznati tehnološke inovacije in proizvodne metode, da bi odkril, kaj dela posebno znamko koles. Toda osebje v podjetju vedno pazi, da bi razkrilo preveč, če konkurenčne znamke zavohajo nove modele ali pomembne skrivnosti. Danes naš ubogi vodnik Claudio hodi po vrvi med gostoljubnostjo in varnostjo, moj diktafon pa je poln vrste živčnih prošenj: 'Oprosti, ne tukaj.' 'To je prepovedano.' 'Ne fotografiraj tega, prosim.' ' Ne ta okvir, še ni izšel.« Preden končno prosi: »Ne sovraži me, prosim.«
Inovacije in tehnološki napredek so bili vedno pomembni za Bianchi – od uvedbe njegovih novih zavornih sedla sprednjega kolesa leta 1913 in razvoja posebnih zložljivih koles za italijansko vojsko leta 1914 do prevzema Campagnolove Cambio Corse leta 1939 menjalnik, ki je voznikom pomagal preklapljati prestave, ne da bi odstranili zadnje kolo."Edoardo Bianchi je bil kot izumitelj in ta izumiteljski duh je še vedno v naši duši," pravi Masnata. »Vedno želimo biti inovativni ter ostati na vrhu tehnologije in naprednih materialov. Že od začetka je Edoardo želel, da se njegova kolesa preizkusijo na dirkah. Prvi izvršni direktor Bianchija je bil kolesar Giovanni Tomasello, kar samo kaže na pomen dirkanja za podjetje. Zato ima Bianchi tako veliko zgodovino z kolesarji, kot sta Coppi in Gimondi.’
Danes je Bianchi še posebej ponosen na svojo tehnologijo Countervail: kompozit za dušenje tresljajev, razvit v sodelovanju s podjetjem za materiale Materials Sciences Corporation in preizkušen v obratih NASA, ki je prisoten v modelih koles Infinito CV in Aquila CV. "Countervail je vrsta elastičnega ogljikovega materiala, ki prekliče vibracije do 80%," pravi Masnata. Raziskave so pokazale, da lahko vibracije poleg povzročanja nelagodja povečajo tudi mišično utrujenost. „To je zelo uspešna patentirana tehnologija, ki je še posebej dobra za klasike, kot sta Paris-Roubaix in Flandrija. Juan Antonio Flecha je dejal, da je Infinito CV najboljše kolo, kar jih je kdaj imel v klasiki, in ko se je upokojil, je prišel k Bianchiju, da bi si ga kupil. Seveda smo mu enega dali, a kaže, kako zelo mu je bil všeč.’
Med ogledom tovarne Masnata izpostavi tehnologijo Ultra Thin Seatstay na modelih Oltre XR1, Oltre XR2 in Semper Pro, ki pomaga ublažiti udarce, zmanjša morebitne udarce in omeji skupno težo. Oltre XR2 ima tudi Bianchijev X-TEX Cross Weave sistem, ki uporablja dodatne karbonske trakove, oblikovane v strukturo glavne cevi in spodnjega nosilca, da poveča torzijsko togost in izboljša izhodno moč.
Sama tovarna je prikupna mešanica najsodobnejših strojev in staromodnih orodij z lesenimi ročaji. "Še vedno uporabljamo veliko strojev in orodij, ki jih je v preteklih letih razvil Bianchi," pravi Masnata.
Laboratorio Tecnologico, skrit za znakom »Restricted Area«, je kraj, kjer testirajo in nadzorujejo kolesa Bianchi. Ob obljubi, da si bomo ob pogledu na Bianchijeve modele 2016 zakrili oči, vabljeni na hitro raziskovanje. Objekt spominja na srednjeveško mučilnico za kolesa, s sestavnimi deli in okvirji, ki jih zlovešči stroji vlečejo, vlečejo in stresajo. Z enega ubogega sedeža visijo velike rumene in zelene uteži. Bližnje vilice se večkrat povlečejo, da se preveri njihova odpornost na vodoravno silo, medtem ko so druge izpostavljene ponavljajočim se navpičnim udarcem, da posnemajo padec po robniku.
'Izvajamo štiri glavne teste delovanja,' pravi Andrea Valenza, vodja inženiringa in kakovosti pri Bianchiju ter strokovnjak za aerodinamiko, ki je nekoč delal za Airbus. „Preizkušamo spodnji nosilec, verižni nosilec, slušalke in zadnji trikotnik. Smo zelo temeljiti. Če standardni test utrujenosti vključuje 100.000 gibov, jih bomo naredili 150.000. Najpomembnejši del za zmogljivost je verjetno spodnji nosilec. Za stabilnost so to običajno slušalke.’
Skrivnosti uspeha
Ker nam je nekoliko žal, da so komponente kolesa testirane do uničenja, a smo pomirjeni, da se dokončana kolesa lahko obdržijo v resničnem svetu, zaključimo našo turnejo z obiskom oblikovalskega centra na drugi strani tovarna. Na voljo je hiter pregled tabel, da se zagotovi, da ne vidimo ničesar, česar ne bi smeli. Vsa nova kolesa Bianchi tukaj oblikuje ekipa, ki jo vodi produktni vodja Angelo Lecchi. Fabio Belotti je kreativni oblikovalec, ki dopolnjuje končni videz koles.
'Imamo programsko opremo CAD [računalniško podprto načrtovanje] in stroje za hitro izdelavo prototipov za ustvarjanje modelov, tako da lahko optimiziramo geometrijo in izboljšamo dizajn, obliko in inženiring koles tukaj v tovarni,' pravi Masnata. Pokaže mi okvir kolesa iz modre smole, ki je bila izdelana s 3D tiskarskim strojem. Videti je, kot da je bilo izdelano iz stopljenih delov telesa Smrkcev, vendar se je tovrstna tehnologija izkazala za veliko pomoč proizvajalcem koles po vsem svetu. "S temi prototipi lahko opravimo obsežna testiranja, preden se kolo začne proizvajati," pravi Masnata. 'Šele takrat bo šel v proizvodnjo.'
Prototipne modele pregledajo tudi v vetrovniku na dirkališču Magny Cours F1 v Franciji, izboljšajo jih z računalniško dinamiko tekočin in jih testira ekipa osmih profesionalnih kolesarjev. "V enem tednu lahko idejo spremenimo v pravi model," pravi Masnata. "Toda povratne informacije kolesarjev so še vedno eden najpomembnejših delov procesa. Vsako kolo mora biti dobro, učinkovito in prijetno za vožnjo.’
Če pregledamo kolesa Bianchi, ki so zapisana v tovarniškem sprejemnem prostoru, od starodobnika Bianchi Corsa Fausta Coppija iz leta 1953 do gladkega, karbonskega Oltre XR2 iz leta 2015, je zlahka videti, zakaj podjetje še naprej nagovarja tako ljubitelje stila kot svetovni prvaki. Bianchi ima zdaj kavarne z modnimi blagovnimi znamkami v Milanu, Stockholmu in Tokiu, ki jih lahko obiščejo ljubitelji mestnih koles, in se je povezal z bleščečimi partnerji, kot sta Gucci in Ducati, da bi izdelal posebne izdaje izdelkov, ki so videti, kot da bi jih lahko predstavili v Tate Modern.
'Naša najbolj značilna lastnost je, da poskušamo popolnoma združiti tehnologijo in zmogljivost z italijanskim dizajnom in strastjo,' pravi Masnata. Smo Italijani in želimo biti ustvarjalni. To je dežela, bogata z modo in umetniki, zato je del naše kulture. Kolesa Bianchi morajo biti tehnološko napredna in pripravljena na dirkanje. Prav tako morajo biti lepe.’
Bianchi.com
