Oder, poln dogodkov, BMC igra igro številk med odmorom, Simon Yates še vedno v rdečem dresu
Italijan Alessandro De Marchi (BMC Racing) je pozno spremenil hitrost na razdaljo, ki je pobegnila rojaka Jhonatana Restrepa (Katusha-Alpecin) in osvojil plen na 11. etapi Vuelta a Espana 2018 – najdaljši etapi dirke.
Po neusmiljeno hitrem dnevu vožnje po valovitem in grudastem terenu se je dvojica izmuznila veliki ubežni skupini 19, ki je ustvarila vrzel v drugi polovici etape.
Z Restrepom, hitrejšim od obeh, je Di Marchi vedel, da svojega kolumbijskega tekmeca ne more popeljati do črte, in je skočil čisto na pozni rampi v zadnjih 5 km, ko je močno deževje povzročilo opustošenje na koncu dolgega dan jahanja. Restrepo je končal drugi, 27 sekund nazaj na črti.
Nenaden naliv se je izkazal za nočno moro, ki jo je poskušal rešiti Simon Yates iz rdeče majice in njegovi moštveni kolegi Mitchelton-Scott, vendar je Anglež uspel ostati pri svojih tekmecih in obdržati vodstvo na dirki.
11. stopnja v podrobnostih
Zdaj smo na polovici Vuelte 2018 in še vedno čakamo na izbor kandidatov za GC, ki se bodo izkazali kot pravi favoriti za prevzem rdeče majice v Madrid naslednjo nedeljo.
O vsem bo odločil obsežen tretji teden, ki vključuje kup gora, kronometer in vzpone, ki bi lahko spremenili igro, vse do sobotne predzadnje etape na Coll de la Gallina.
Glede na mogočne izzive, ki so vse bližje španskemu obzorju, ni moglo biti preveč v pelotonu, ki so se veselili današnjega 209 km dolgega teka od Mombueya do Luintre – najdaljše etape dirke.
Dolga, grudasta in težka, to je bila etapa, ustvarjena za odcep, vendar bi si vsakdo, ki bi tvegal svojo roko, zaslužil svoj uspeh, če bi se držal.
Vendar daleč od tega, da bi bil lahkoten, tempo je bil že od začetka električen, k čemur so deloma pripomogle vremenske razmere, ki se z dnevi ohlajajo.
Vincenzo Nibali iz Bahrain-Meride je bil zgodnji animator, ki še naprej kaže vse boljšo formo pred svetovnim prvenstvom ob koncu meseca, čeprav je zdaj predaleč nazadoval, da bi nastopil v obračunu GC na letošnji Vuelti.
Thomas De Gendt (Lotto Soudal) in Bauke Mollema (Trek-Segafredo) sta bila prav tako pričakovano aktivna, saj je množica kolesarjev še naprej preizkušala srečo v prvi uri dirke, ki ju je preprečil bodisi teren ali tempo na vodja pelotona.
Pravzaprav je trajalo skoraj do polovice etape, da so se glavni odbežniki dneva zbrali, in končno se je odločila za močna skupina 19.
Največje ime v smislu GC je bil Francoz Thibaut Pinot (Groupama-FdJ), ki je dan začel na 16. mestu v skupnem seštevku, le 2'33 za Yatesom. Druga znana imena so Mollema, Rafal Majka (Trek-Segafredo), Tiesj Benoot (Lotto Soudal), Pierre Rolland (EF-Drapac), Dylan Teuns in Nicolas Roche (oba BMC).
Glavno skupino je spremljal Alejandro Valverde iz Movistarja, drugi v skupnem seštevku le sekundo za Mitchelton-Scottovim Yatesom – čeprav je Španec jasno povedal, da ga ne zanima vzeti dresa z Yatesovih ramen.
Zaostanek za vodilno skupino je dobro uro nihal med tremi in štirimi minutami, kar je Pinota postavilo v navidezno rdečo majico – nekaj, za kar si predstavljate, da Yates ni imel težav, če upoštevate, kako glasno si je želel, da tega ne bi imel na tej točki vodijo neželeni zapleti dirke.
In Pinot se je po svojih najboljših močeh trudil ustreči. Ko se je zaostanek postopoma zmanjševal, ko je glavna skupina začela napenjati svoje mišice, je sam udaril na Alto de Trives 2. kategorije, znova pospešil tempo in povečal prednost.
Pinot je bil na koncu ujet, vendar so se napadi nadaljevali, kot so Mollema, Teuns in Rolland, saj zaradi terena ni bilo mogoče vzpostaviti kakršnega koli ritma.
A tako je bilo tudi v glavni skupini in kmalu je postalo jasno, da preboja ne bodo vrnili. Zadnji kategorizirani vzpon – čeprav še zdaleč ne zadnji v vzponu – se je zgodil na Alto del Mirador de Cabezoas 3. kategorije, 18 km od cilja, in De Marchi – tretji kolesar BMC med 19 prednjimi – je naredil velik udarec, da bi se izognil ki bi mu lahko ustrezal le Restrepo.
Dvojica sta sodelovala v zadnjih 10 km, da bi zagotovila, da se bo zmaga odločila med njima, preden je Di Marchi planil, ko je padal dež, da bi si prizadeval za zmago.
